，一见子谦顿时脸色铁青，二话不说，只叫人拿他的马鞭来。

    念卿知道糟糕，忙叫子谦快走，然而霍仲亨已令侍从将大门关了。

    那牛筋浸桐油绞成的鞭子执在霍仲亨的手中，纵是烈马也难以抵受，但凡挨过督军手上马鞭的士兵，提起来莫不胆寒。

    第一鞭抽下去，子谦踉跄跪倒，鞭梢带起血珠子飒然溅上念卿脸颊。

    任凭她如何哀求，暴怒的霍仲亨根本不理会任何人，手中马鞭一下狠似一下……子谦咬牙生扛，被抽得蜷缩在地，也不开口求饶。

    最终一声摔碎瓷具的脆响，中止了要命的鞭挞，也中止了仲亨的暴怒和子谦的痛苦。

     念卿站在原配霍夫人的遗像前，将骨瓷茶壶重重砸向地面，任茶水横流碎瓷乱溅……她却稳稳端一只斟满的茶杯在手里，转身，朝遗像跪下。

     举盏齐眉，低头叩拜。

    这一跪，成全了原配夫人的遗愿，亦从此自认了妾室的身份。

    一路艰难走过来，她所求的不是名分，只是一个平等相待的地位，一份正大光明的情义。

    她也不想应验那句“薄命怜卿甘做妾”的谶语，然而终究还是跪了、认了——无论外界将谁称作霍夫人，在那位逝者灵前，在她丈夫和儿子的面前，沈念卿认下了妾室的名分。

     “夫人！”子谦的声音将她从陈年旧事拉回当下。

    昏黄灯光照着子谦苍白的脸，紧抿的唇，飞扬的眉，依稀还和当日一样。

    但有些东西终于改变，终于和往日不同。

     “夫人，你听我这一次，千万不要耽搁。

    ”子谦焦急道，“你知道吗，真正的危险不是姓傅的想扣留我们，那是——”他顿住语声，将捂在手底下的伤口亮给她看，“刺杀我的，另有其人！” 念卿目光一凛，勃然变了脸色，“这不是追兵所伤？那又是谁伤你？” 子谦摇头，“我不知道刺客是谁主使，只知除了傅家，必定还有人想对你我暗下杀手。

    ” 霍子谦参与学生运动被逮捕一事，是傅家用以要挟霍仲亨的把柄，也是傅霍两家都极力掩盖的秘密。

    除了彼此，按理再不会有第三方知道霍子谦在傅家手里。

     当日在念卿百般周旋之下，傅家勉强同意将子谦交给她带走。

    启程之日，许铮奉命往秘密接应处接人，傅家将子谦关押在一处隐蔽的公馆，有卫兵严密看守，既防范霍家救人，又保护子谦的安全。

    然而，就在约定交接的时间，许铮途中遇到意外阻截，子谦却在公馆遇刺。

    一名刺客扮作傅公馆的仆人，将刀藏在茶盘夹层，躲过卫兵搜身，进入到守卫严密的霍子谦房里。

    万幸子谦警惕，躲过了致命一击，肋下却被刺伤。

    卫兵听到呼救冲入房里击毙刺客，埋伏在公馆外的枪手趁乱冲入大门，与守卫发生激战。

    子谦不明就里，不知是谁想对自己下杀手，趁医生为他仓促包扎之际，击晕了医生，翻窗逃出公馆。

    许铮恰在此时赶到，见傅家卫兵追截霍子谦，双方一照面立即交火。

    最终子谦被许铮救下，其余侍从舍命断后，死伤惨重。

     许铮机智果断，一面派人赶回车站向念卿传讯，令车子坠入河中；一面制造出车毁人亡的假象，暗地另抢了车子，改抄近道追上专列，与念卿会合。

    傅家得知子谦遇刺而亡的消息，无法向霍家交代，索性派亲信追到车站阻截。

    当时情势未明，傅家不敢在车站公然扣留霍夫人专列，便谎称霍公子临时病重，欲将念卿骗回城中。

    早已有备的念卿顺水推舟，称子谦既然病重，也不宜立刻启程，不如留在北平安心养病，既有未来岳家照料也足可放心。

    傅家亲信无可奈何，只得眼睁睁看她登车离去。

     这原是一个早早设下的陷阱，一石二鸟，连环杀机。

    不早不迟挑在这个时间动手，恰好令霍家与傅家狭路相逢，自起纷争。

    霍公子或霍夫人哪一个死在傅家手里，霍仲亨必不会善罢甘休。

     这计策之毒辣，越想越令人悚然。

    这般煞费苦心，无非想令傅霍两家反目，方可坐收渔翁之利。

    然而真正可怖的不是其人用心，而是此人竟能知道傅家秘密关押子谦的地点，也知道许铮要去接应的时间——若非在傅家埋有眼线，便是在念卿身边设下了耳目。

    以子谦的警惕多疑，他既不敢信任念卿身边的人，不敢告之实情，又怕因治疗伤势而滞留当地，引来新的危险，唯有尽快赶到霍仲亨身边才算安全。

    因此他一路隐瞒，不敢暴露自己的伤势。

     然而血肉之躯终究不是铁铸的，直到伤势感染恶化引起发热，再也隐瞒不住。