李秀才抱着破旧的藤编书箱，深一脚浅一脚地走在回村的泥泞小路上。

    寒风像刀子似的刮在脸上，单薄的棉袍早已被雨雪浸透，沉甸甸地贴在身上，带走最后一丝热气。

    他刚在邻县考完府试，名落孙山不说，盘缠也花得一干二净，只能徒步走回百里外的李家洼。

    腹中饥火中烧，眼前阵阵发黑，只盼着能快点到家，喝上一口热乎的。

     天色彻底暗沉下来，墨蓝色的天幕压得极低，几点疏星冷得发抖。

    前方隐约出现一个破败的土地庙轮廓，在呼啸的寒风里像个瑟缩的老人。

    李秀才心中一喜，总算有个遮风挡雨的地方过夜了。

     推开吱呀作响、随时要散架的庙门，一股浓重的霉味和尘土气扑面而来。

    庙内狭小破败，神像泥胎剥落大半，供桌歪斜，香炉里积着厚厚的灰。

    角落里堆着些烂稻草，倒是个避风的所在。

     李秀才放下书箱，搓着冻僵的手，刚想坐下歇口气，目光却被供桌下一个蜷缩的黑影吸引了。

    那似乎是个…人？ 他壮着胆子，借着破窗透进来的微光凑近一看，心猛地一沉。

     那是个极其枯瘦的老乞丐，穿着一身辨不出颜色的破烂单衣，蜷缩在冰冷的地上，像一截被丢弃的朽木。

    老人脸上布满污垢，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂发紫，气息微弱得几乎感觉不到。

     “老人家？老人家？”李秀才蹲下身，轻轻推了推他。

    触手冰凉僵硬，他心一慌，急忙探向老人鼻息。

    还好，虽然微弱如游丝，但还有一口气在。

     这冰天雪地，一个又冷又饿的老人，躺在这破庙里，若无人相助，只怕熬不过今晚。

    李秀才看着老人干裂的嘴唇，想起自己怀中仅剩的一个硬邦邦、冻得像石头似的杂面窝头。

    这是他最后的干粮，原本打算明天路上对付一口的。

     腹中的饥饿感更加强烈地翻涌上来。

    他捏着那冰冷的窝头，内心天人交战：给？自己明天怎么办？不给？眼睁睁看着一条性命在眼前消逝？他李慕白读圣贤书，讲的是“仁者爱人”，怎能见死不救？可他自己也快饿晕了… 最终，那点读书人的良知压倒了本能的自私。

    他叹了口气，艰难地咽了口唾沫，将窝头掰成两半，将稍大的一块小心地塞进老人枯瘦的手中。

     “老人家，醒醒，吃点东西。

    ”他轻声呼唤。

     老人毫无反应，手无力地垂着，窝头掉在地上。

     李秀才急了。

    这样不行！他环顾破庙，目光落在角落一个缺了口的破瓦罐上。

    庙外积雪很厚，他忍着刺骨的寒冷，捧了几捧干净的雪回来，又费力地从破败的门板上掰下几根朽木，用火折子点燃——这是他最后一点引火之物了。

     小小的火苗艰难地跳跃着，舔舐着瓦罐底部。

    雪水慢慢融化，发出细微的咕嘟声。

    李秀才小心翼翼地将剩下的小半块窝头掰碎，撒进水里。

    他把自己仅剩的一小撮盐（他一直舍不得吃，留着实在撑不住时舔一舔）也全放了进去。

    很快，一股极其寡淡、却带着粮食香气的稀薄米粥味儿弥漫开来。

     粥熬好了，其实只能算是一碗浑浊的、漂浮着几粒窝头碎屑的热汤。

    李秀才用破陶碗盛了，吹了又吹，待温热了，才小心翼翼地扶起老人冰凉沉重的头，一点点地将粥水喂进去。

     老人喉头艰难地滚动了一下，两下…几口温热的粥水下肚，他灰败的脸上似乎有了一丁点难以察觉的火气，紧闭的眼皮也微微颤动了一下。

     李秀才心中一喜，耐心地将碗里最后一点糊糊都喂完