这么马不停蹄、忽东忽南，行了两日。
次日入暮，苏闻香忽让众人止步，来到道边树林，趴在地上嗅了一会儿，神色迷惑，回禀道：“主人，这拨人奇怪极了，在树林中分开，有一个人向正南去了，其他的人却向西南去了。
”
沈舟虚下车，推着小车来到林中，伸指从地上拈起一小撮泥土。
那泥土色泽紫暗，沈舟虚凑到鼻尖嗅嗅：“这土有血腥气。
”又问苏闻香，“向南去的那人是男是女？”苏闻香道：“从体气嗅来，是女的。
”
沈舟虚沉吟道：“小兄弟，那位阿晴姑娘可留有物件给你？”
“物件？”陆渐微微一愣。
沈舟虚道：“好比手帕、香囊，总之是那姑娘的贴身物品。
”陆渐寻思姚晴从未赠给自己什么贴身物品，正想说无，突然双目一亮，从怀里掏出盛舍利的锦囊：“这个阿晴携带过许久，也不知道有用没用？”
苏闻香接过嗅嗅，说道：“不错，往正南方去的那位姑娘是这个香气，这香气在林子中忽东忽西，忽南忽北，跟人捉迷藏似的。
”说罢将锦囊还给陆渐。
沈舟虚听了，微微笑道：“小兄弟恭喜，那位阿晴姑娘，或许已经脱身。
”陆渐又惊又喜，苍白的脸上涌起一抹血红，咳嗽道：“沈先生，你为何这样说？”沈舟虚道：“宁不空一行曾在这林子里歇足，约莫歇足之时，那位阿晴姑娘突然发难，与宁不空等人斗了一场，而后故布疑阵，引得宁不空一行向西南追赶，她却向正南方走了。
”
陆渐听得睁大了眼，问道：“沈先生，此话当真？”
“不会错。
”沈舟虚徐徐道，“眼睛会看错，闻香的鼻子却不会嗅错。
”苏闻香点头道：“是呀，眼睛会骗人，气味不会骗人。
阿晴姑娘身上有一种好闻的体香，十万人中也遇不上一个，几乎和凝儿差不多了。
”
宁凝呸了一声，骂道：“苏闻香，你胡说什么？她的气味好不好闻，与我有什么关系？”苏闻香皱眉道：“我只是随口说说……”宁凝道：“随口说说也不许，我就是我，干吗要和人家比……”说到这儿，眼圈儿泛红，恨恨扭过头去。
苏闻香见她气恼，心中发慌，讪讪道：“凝儿别气，我以后不说你就是了！”宁凝哼了一声，默然不答。
陆渐心忧姚晴，催促道：“苏先生，你快施展神通，看看阿晴去哪儿了？”苏闻香嗯了一声，边走边嗅，穿过树林。
陆渐身子虚弱，行动无力，幸喜宁凝随在一旁，顺手搀扶。
苏闻香爬上一处高坡，抽了抽鼻子，摇头道：“这里有那位姑娘的气味，也有其他人的气味。
”陆渐脸色大变，失声道：“阿晴又被他们捉住了？”
苏闻香不置可否，弯腰默然向前。
陆渐心急如焚，连催宁凝跟上，道路两旁丛林幽深，怪石悬空，或如饿虎俯视，或如长戟下刺，可陆渐的两眼只凝注在苏闻香的鼻端，其他的人事均然不觉。
光影移转，日渐入暮，众人爬了一程，忽听水声轰隆，行近了，却是两片山崖夹着一道急流深涧，山高水急，咆哮如雷。
苏闻香四处嗅嗅，皱眉道：“奇怪。
”陆渐忙道：“苏先生，又怎么奇怪了？”苏闻香道：“我嗅不到那位姑娘的气味，其他人的气味却在，沿着山涧下山去了。
”
陆渐一愣，问道：“这是什么缘故？”苏闻香道：“只有一个缘由，能叫我嗅不到气息，那就是这位姑娘掉进山涧，涧水湍急，将她的气味冲刷一空……”
陆渐心子陡沉，水声入耳，化作轰隆雷鸣，他恍恍忽忽探首望去，涧深百尺，乱石嵯峨，有如狼牙尖刺直指天空。
涧水经过，便被切割成丝丝缕缕，想象人若落水，被这急流一卷，势必血肉模糊，哪能活命……刹那间，陆渐心头一空，又伤心，又迷糊，忽地喉头发甜，一口鲜血夺口而出，只听身畔宁凝失声惊呼，跟着忽就失去了知觉。
昏昏沉沉，不知过了多久，陆渐张眼看时，眼前四壁精洁，悬琴挂剑；阵阵香风飘来，送来几声鸟语。
陆渐循声望去，窗外却是一座花园，花木错落枝蔓，鸟声百啭不穷，花丛中几双蛱蝶比翼而飞。
陆渐瞧见，忽地深深羡慕起来，想这蝴蝶尚能成双飞舞，而自己从今往后，却只能一个人孤零零活在世间了。
想到这儿，他咳嗽起来，挣得满面通红，忽觉嘴里腥咸，举手承接，尽是血水，心中微感凄凉：“我要死了么？唉，死了也好，这么活着，真是太苦!”
伤感之际，忽听门响，宁凝手捧托盘进来，盘中盛着一碗汤药，见他咳血，急忙上前，给他拭去血水，端起药碗，勺了一勺，吹得凉了，送到他嘴边。
陆渐咬牙闭眼，微微摇头。
宁凝心里有气，皱眉道：“你不吃药，病怎么会好？”陆渐仍是双目微闭，一言不发。
宁凝见他面容悲苦，心知他生念全无，是故不肯吃药。
一时间，她望着这病中男子，心中百味杂陈，那一点点怒气却慢慢地消散了。
怔忡一会儿，宁凝收拾心情，软语道：“你知道么？主人派人去山涧下游查过了，并未发现尸首，或许那位阿晴姑娘还活着。
她若活着，你死了岂不冤枉？”
陆渐张眼道：“宁姑娘，你不骗我？”宁凝只觉一股莫名怒气荡过心头，将碗重重一搁，大声说：“谁骗你了？你这人，真是……真是讨厌……”说到这儿，双眼一热，只恐再在这儿，便要当场落泪，一转身向外走去。
陆渐忙道：“宁……宁姑娘，我不会说话，你别生气，我……我喝药便是……”捧起那碗药，一气喝光，只因喝得太急，又是一阵咳嗽。
宁凝心中越发难受，冷冷道：“陆大侠你言重了，我一个劫奴，没爹没娘，我……我又配生什么气……”陆渐愣了一下，摇头道：“宁姑娘，你这话不对，我也是劫奴，我也没爹没娘。
嗯，我还有个爷爷，他虽然爱赌博，心里却疼爱我的。
可你也不错啊，那个姓商的夫人，对你就很好很好。
”
宁凝略一沉默，偷偷拭去泪水，转身端起药碗，推门而出。
陆渐望她背影，十分迷惑，只觉这女孩儿一言一行叫人捉摸不透，想着心神恍惚，躺了一会儿又睡着了。
睡梦中，陆渐嗅到一股奇香，睁眼看时，床前放了一尊香炉，炉中燃着紫黑线香。
陆渐记得这线香名叫“紫灵还魂香”，香气吸入，胸中痛苦大减，当下支起身子，只见香炉旁又有一碗汤药，他怕被宁凝责骂，不待她来，捧起喝光。
不多时，燃香焚尽，陆渐心念姚晴，闷得难受，又见房中无人，便披了衣服挪下了床，扶着墙壁踱出门外。
一眼望去，园中繁花将尽，流光点点透过枝丫，印在地上。
陆渐心胸为之一畅，走了两步，忽见花丛中倩影依稀，定眼细看，正是宁凝。
她坐在花丛中，身前支了一张矮几，几上铺了大幅宣纸。
少女提了一支羊毫，点蘸丹青，对着满园的花草凝思一会儿，在纸上添一两笔，再想一阵，又添两笔。
陆渐悄悄走到她的身后，居高下望，纸上粗粗画着几丛珍珠兰，寥寥数笔，尽得清雅神韵；左侧绘了一枝芍药，渲染入微，与兰花相映成趣。
陆渐瞧得舒服，赞了声“好”。
宁凝不料他来，吃了一惊，笔尖轻颤，在宣纸上落下几点污墨。
陆渐叫道：“糟了。
”宁凝急急起身，背着身挡住画儿，双颊白里透红，眼里透出几分恼意。
陆渐挠挠头，尴尬道：“对不住，都是我不好，扰了你画画。
”
宁凝盯着他恼怒道：“你这人，怎么不好好躺着，却跑出来乱逛？”陆渐不觉微笑，说道：“我一个大男人，怎么能老躺在床上？”宁凝瞪他一眼，说道：“你是男人，也是病人，快回房去。
”
但凡男子，无论老少贤愚，面对美丽女子，难免都会赖皮。
陆渐人虽老实，也难免俗，闻言不仅不回房，反而坐在一块石头上面，笑道：“我就坐一会儿，透一透气。
”
宁凝望着他，有些无可奈何，叹了口气，正要收拾画具，陆渐忽道：“怎么不画啦？”宁凝瞅他一眼，心想：“你这么瞧着，我怎能画得下去？”却听陆渐说道：“这幅画很好看，若不画完，很是可惜。
唉，都怪我不好，一惊一乍，污了你的好画。
”
宁凝见他一脸愧疚，心生不忍，说道：“你是不好，这画却不算污了。
”摊开宣纸，挥笔将一点墨污略加点染，便成一只青蝇，细腰轻翅，破纸欲飞；其他三点污墨连缀勾勒，描成一只翩翩大蝶，穿梭花间，潇洒可爱。
宁凝将未竟的花草一一勾完，问道：“你说，这画取什么名儿？”陆渐想了想，说道：“就叫‘蝴蝶戏花图’，好不好？”宁凝听了双颊一热，心道：“瞧你老老实实的，取个名儿却不老实。
”虽如此想，仍依陆渐所言，书下画名。
陆渐瞧着画赞不绝口。
宁凝听得好笑，说道：“你只说好，到底好在哪儿？”陆渐张口结舌，半晌道：“就是好看，至于好在哪儿，我是粗人，却说不出来。
”
宁凝微微一笑，说道：“好个粗人，只消这两个字，就推得干干净净。
嗯，这幅画有个地方不合常理，你能瞧出来了吗？”陆渐又是一愣，挠头道：“我是粗人……”
宁凝笑道：“这两样花花期不一，芍药是晚春开放，珍珠兰却长在夏日。
我将它们画在一起，实在是大大的胡闹，你偏说画得好，果真是粗人一个……”瞧了一眼陆渐，眼里大有几分促狭。
陆渐脸涨通红，咳嗽两声，不服道：“不管怎样，就是好看，有人曾经说过，你的劫力在双眼，所以画得一手好丹青。
”宁凝奇道：“是谁呀？”陆渐道：“仙碧姐姐，她是地部的高手。
”
宁凝轻哼一声，冷冷说道：“你认识的女孩子挺多。
”陆渐不防她说出这么一句，正觉费解，忽听宁凝叹了口气，说道：“我画得一点儿也不好，有时候，我心里想得很好，画出来总是不妥，唉，比起古往今来的大画家，我可差得远了。
”
陆渐心目中，对画的念头只分“好看”与“不好看”，说到“眼高手低”这些道道，却是一窍不通。
宁凝盯着那画，痴痴出神，不料那朵芍药鲜丽逼真，竟然惹来一只蜜蜂，绕着那花嗡嗡乱转，可又不知如何下口。
陆渐笑道：“我说好吧，你还不认，这下子连蜂儿都招来了。
”宁凝听他反复说好，初时不以为意，听多了也有几分得意。
但见陆渐又咳两声，神色颓败，不由说道：“医书上说：‘广步于庭’，我陪你走一走吧。
”她扶起陆渐，在花中小径中漫步行走。
陆渐忍不住问：“宁姑娘，这是哪儿？”宁凝道：“主人一位朋友的园子。
”陆渐道：“沈先生呢？”宁凝道：“他们打听宁不空的下落去了。
我瞧得出来，主人对这件事很发愁。
”陆渐哦了一声，说道：“也难怪，宁不空不但狡猾，而且狠毒，如今更有沙天洹相助，就像老虎生了翅膀。
你见了沈先生，千万叫他当心。
”
宁凝沉吟片刻，摇头道：“不知怎的，我总觉得宁不空这个名字耳熟，似乎在哪儿听过。
”陆渐笑了笑，忽又轻轻叹了口气，止住步子，望着一丛乌斯菊出神。
宁凝怪道：“你怎么了？”陆渐的眼神一阵恍惚：“不知阿晴怎么样了？”
宁凝心头一酸，忽道：“你别担心，阿晴姑娘好人有好报，一定没事的。
”陆渐眉眼通红，握住她手，颤声说道：“宁姑娘，你这一句吉言，我一辈子都记得……”
宁凝默默抽回手去。
陆渐方觉失礼，讪讪无话。
过了一会儿，宁凝又问：“你说宁不空是你的劫主，你又怎么成了劫奴？”陆渐将经过说了，问道：“你呢？”宁凝道：“我是孤儿，主人收留我的时候，我年纪很小，什么也不懂。
后来主人让我练《黑天书》，我就练了，说起来也没有你这么曲折。
”
陆渐叹道：“沈先生别的还好，这炼奴的事太可恶。
”宁凝淡然道：“习惯了也还好。
”忽听一阵喧闹，二人转眼望去，莫乙、薛耳进入园子。
宁凝怕人闲话，忙将陆渐的手肘放开。
薛耳远远叫嚷：“凝儿，瞧我们给你带了什么？”手拿一支画轴赶上来。
宁凝接过一瞧，惊喜道：“文同的《雪竹图》，你们从哪儿弄来的？”薛耳道：“主人从一个寒士手中买的，花了二百两银子。
”
宁凝微微点头，对画中的雪竹瞧得入神，不自禁用指头一点一捺比划起来。
陆渐好奇道：“这文同是谁？”宁凝道：“他是北宋画竹的名家，与苏东坡还是亲戚，他画的墨竹疑风可动，不荀而成，不足一尺，却有万丈之势。
文同的墨竹、王维的山水、吴道子的人物、宋徽宗的花鸟，赵孟頫的骏马，都是我极喜欢的。
”
陆渐皱眉道，“你说的宋徽宗，是不是一个昏君？”宁凝道：“那有什么关系？他做皇帝不好，画却是很好很好的。
”陆渐怒道：“那也不成，既是昏君，他的画不学也罢。
”
众人面面相对，忽地哈哈大笑起来。
陆渐心中老大不服，说道：“你们笑什么？难道我说错了？”宁凝看了看他，微微一笑，心想这人年纪不大，头脑却真迂腐。
忽又想起一事，问道：“薛耳，你们不是去查宁不空的下落了么？怎么回来了？”陆渐侧耳倾听，莫乙说：“主人探到他的消息，说是‘兵贵神速’，就追上去了，并让我们来接你。
”
宁凝奇道：“接我做什么？”转眼一瞧陆渐，“他呢？”莫乙道：“主人说，他若没死，也不妨一同去。
”陆渐喜道：“那是最好不过！”宁凝知他心系姚晴生死，蛛丝马迹也不会错过，不禁心中一阵黯然。
四人出了园子，雇一辆马车轱辘向南，宁凝问：“去南方么？”莫乙点头道：“是啊，姓宁的也在追什么人。
”陆渐惊喜道：“追人，莫不是……”莫乙接口道：“你先别高兴，主人也只是猜测。
”
宁凝凝神揣摩着手中那幅墨竹，仿佛心游物外，对这些话浑然不觉。
陆渐却大生希望，心情随那马车颠簸，忽上忽下，忽悲忽喜。
他病重未愈，如此劳心，不觉咳嗽起来，牵动肺腑，咳出一口鲜血。
宁凝吃了一惊，忙将墨竹卷起，说道：“莫乙，薛耳，找地儿歇一歇。
”莫乙掀开帘子一瞧，说道：“前面有一处茶社。
”招呼车夫在茶社前停下。
四人下车入社，宁凝讨了些滚热茶水，给陆渐饮下，又叫来几品细软点心。
陆渐吃了两块乳饼，又喝了几口热茶，肺腑里舒服了许多，冲着宁凝笑了一笑。
宁凝则望着他，眉间大有愁意。
忽听马蹄声响，停在社外，社内茶客悄声议论起来。
陆渐转眼望去，叶梵摇了一柄折扇飘然而入，身后八名随从中六人挂彩，裹手缠脚，神情委顿。
陆渐不见谷缜，心中微微一喜：“莫非他聪明机警，逃过了一劫？”