演武场上的晨雾被马蹄声搅散时，张辽正弯腰替最后一个小兵系紧汗巾。

     那小兵的草鞋绳断在昨夜巡逻路上，他蹲在草垛边扯着断绳犯难，是张辽解下自己的汗巾，在脚腕上绕了三圈打了死结。

     "文远。

    "陈子元的声音从演武场入口传来。

     张辽直起身，皮甲擦过小兵的肩。

     他看见军师腰间的算筹袋在风里晃，像极了昨日在城墙上望见的、百姓挑着的竹器——都是些实在物件，不扎眼，却离不了。

     "带三千步卒，分五队下临淄周遭村落。

    "陈子元走近，靴底碾碎几茎沾露的草，"每人背把斧头、泥刀，别挂刀鞘上——"他顿了顿，目光扫过队列里擦得锃亮的环首刀，"挂腰侧，和菜农的扁担一个位置。

    " 张辽低头看自己腰间，汗巾捆着的草鞋绳在晨光里泛着浅黄。

     他忽然笑了，伸手拍了拍身边小兵的肩："听见没？ 咱们这趟不是巡边，是走亲戚。

    " 三千步卒开拔时，临淄城外的官道扬起轻尘。

     最前头的旗手把"刘"字旗放低了些，避免扫到道旁的黍穗。

     有妇人挑着竹篮从田埂过来，士兵们自觉往路边靠，排头的什长还蹲下身，帮她捡起滚落在地的野桃。

     "这是哪家的兵？"妇人攥着竹篮发怔。

     "刘使君的兵。

    "路边锄草的老汉直起腰，脸上的皱纹里浸着笑，"前日我家房梁歪了，三个兵丁扛着木头来，没喝我一口水，倒把灶膛里的灰都给清了。

    " 这话飘进五里外的茶棚时，陈宫正捏着茶盏发愣。

     他本是从东郡游学至此，原打算看看临淄招贤馆是不是又像冀州那样，挂着"求贤"的幌子收门客。

     可茶棚里的谈笑声像针，一根一根往他耳朵里扎—— "张都伯家小子昨日参军了，他