临淄城的秋意裹着晨雾漫进后将军府，青瓦上的露水滴落，在阶前积成细小的水洼。

     刘备捏着那卷染血的竹简，指节因用力而泛白。

     他的喉结动了动，将竹简递给陈子元时，指尖还在轻颤：“子元，你看。

    ” 陈子元接过，竹片上的字迹力透纸背，是用朱砂写的密报——“曹孟德已点齐五万青州兵，旬月内将过泗水，目标临淄。

    ”末尾盖着玄铁虎符印，那是他们安插在许昌的死士暗号。

     冷汗顺着后颈滑进衣领。

     陈子元的瞳孔微微收缩，脑海里迅速闪过临淄的城防图：城墙高不过两丈，守军满打满算三千人，粮草最多支撑半月。

     更要命的是，昨日刚贴出的《招贤令》虽引来了百余个寒门士子，可真正能顶事的将才、能吏还没影儿。

     “主公。

    ”他深吸一口气，将竹简轻轻放在案上，“曹操来得比我们预想的快三倍。

    ” 刘备扶着案几缓缓坐下，指腹摩挲着案上未干的墨迹——那是今早刚写的《招匠令》，墨迹里还浸着松烟香。

     “昨日糜竺差人送了二十车盐铁，我还想着……”他突然顿住，抬头时眼眶泛红，“子元，是不是我太急了？” “不。

    ”陈子元伸手按住刘备手背，掌心的温度透过粗布袖口传过去，“正是因为我们急着招贤，才动了曹孟德的蛋糕。

    他怕的不是我们的兵，是天下人都争着来投明主。

    ” 话音未落，院外传来细碎的脚步声。

     门帘一掀，糜竺弯腰进来，锦缎交领上沾着晨露，腰间的玉牌撞出轻响。

     他先向刘备行了大礼，抬头时目光却落在案上的竹简上，喉结动了动：“在下本想等主公用完早膳再求见，可实在是……” “子仲但说无妨。

    ”刘备揉了揉眉心，示意他落座。

     糜竺的手指绞着袖角，锦缎被攥出褶皱：“在下想投效主公，可家中老父说……说徐州士族都盯着，若我公然归附，怕是要被曹操扣上通敌的罪名，抄了祖宅。

    ”他忽然抬头，目光灼灼，“可在下这些年走南闯北，见过太多苛税逼得百姓卖儿卖女，唯有主公治下，去年灾年还开了义仓。

    在下愿献家财，可求主公……”