刘备捏着密使呈来的绢帛，指节因用力泛出青白。

     烛火在铜鹤灯里噼啪炸响，火星子溅在绢帛边缘，他却像没察觉似的，目光死死钉在"三族合兵十五万，旬月内犯渔阳"那行小字上。

     "竖子袁绍！"他突然拍案，茶盏被震得跳起来，琥珀色的茶汤泼在舆图上，将渔阳郡的标记晕染成一团模糊的墨渍。

     亲卫缩了缩脖子，悄悄退到廊下——主公极少动怒，上回这般失态还是吕布夺徐州时，可那时好歹还能骂句"背信"，这回袁绍竟勾连乌桓、鲜卑、夫余三族，拿汉人百姓的血喂外族狼！ "主公且息怒。

    "陈宫的声音像块浸了冷水的玉，从后堂转出来时，青布襕衫下摆还沾着未干的墨汁——他方才正在替刘备拟给陶谦的回书。

     这位被曹操称为"智谋如渊"的军师走到案前，指节叩了叩那团墨渍，"三族虽勇，然各部向来不和。

     袁绍能让他们暂时联手，靠的是许了多少金帛？" 刘备深吸一口气，抓起案头的茶盏灌了半口，喉间却像塞了团烧红的炭："密使说，袁绍允诺破城后，三族可在幽州劫掠三日。

    "他话音未落，陈宫的眉峰便狠狠一挑——劫掠三日，意味着幽州七郡数十万百姓要遭屠城之祸！ "这不是战，是屠。

    "陈宫攥紧舆图边缘，指尖几乎要戳穿绢帛，"可主公若现在调青州主力北上，兖州怎么办？ 曹操那厮最会捡漏，前儿还派使者来送了十车蜀锦，说是'仰慕玄德公仁德'......"他突然顿住，目光扫过刘备案头那叠未拆的函件，最上面一封正是曹操使者留下的，封泥上的"曹"字还沾着朱砂。

     刘备的手在舆图上缓缓移动，从幽州渔阳划到兖州陈留，又停在徐州下邳。

     他想起上个月在平原城见到的流民——老妇背着饿死的孙儿，孩子的脸贴在她背上，像片风干的秋叶。

    "百姓不能再流离了。

    "他突然抬头，眼底烧着团火，"就算放弃徐州，也要保幽州。

    " 陈宫急步绕到案前，玄色发带在风里晃了晃："使不得！ 徐州是粮道，丢了徐州，青州的军粮要绕渤海运，糜竺的商船再快，也得半月。

    "他抓起案上的算筹，噼啪摆开，"且不说曹操，袁术旧部还在豫州游荡，若咱们抽走两万兵力......" "军师！"刘备霍然起身，木椅在青砖地上拖出刺耳的声响，"子元在幽州只有八千守军，三族十五万，他拿什么挡？"他的声音发颤，像被人攥住了喉咙——那孩子初来投他时，不过是个穿青衫的书生，在新野草庐里跟他说"明公欲成大事，需得民心如根"，如今要拿八千血肉之躯去堵十五万的兵锋？ 陈宫的手指捏得算筹咔咔响，忽然松开手，算筹撒了满案