晨雾未散时，州府议事厅的铜兽首香炉已飘出沉水香。

     陈子元的皂色深衣扫过青砖地，靴底与门槛相碰发出轻响——这是他刻意调整过的步速，要让厅内二十余双眼睛都来得及抬起来，看清他袖中垂落的玄色流苏。

     "诸位。

    "他站在首座下方，目光扫过关羽按剑的手背、张飞捏着酒盏的指节，最后停在刘备案前那卷未合的《礼记》上，"明岁战略，当取徐州。

    " 厅内腾起抽气声。

     关羽的眉峰先竖起来，青龙偃月刀在椅侧磕出半寸轻响："徐州陶使君与我等素无瓜葛，贸然动兵，恐失仁德之名。

    " "云长且看。

    "陈子元抬手，书吏立刻展开舆图。

     他指尖点在彭城位置，"此处有泗水通淮，有盐铁之利，更有东海港可容我三桅船。

    "他顿了顿，目光掠过张飞脸上的困惑，"我军水师新成，若困在青州湾，不过是护渔的船；若占了徐州港，东可抵辽东，南能通江东——"他的指腹重重压在图上，"那是能装下十万水师的海。

    " 张飞拍案笑起来："军师这算盘珠子，打得比我卖肉时拨铜钱还响！"刘备却仍垂着眼，指节摩挲着案上竹简，竹简边缘被他磨出毛边——那是昨日与田豫讨论轻徭薄赋时留下的痕迹。

     "主公在忧军资。

    "陈子元突然开口。

     刘备抬眼，眼底的疑惑被说破。

     陈子元从袖中取出密报，正是昨日那封带着"汉"字封泥的信，"田别驾提议减军资，某能理解。

     可徐州有三郡粮仓，有东海盐场，取了徐州，莫说减军资，明年还能开仓放粮。

    "他的声音放轻，像在说家常，"到那时，主公的'仁政'二字，才不是写在照壁上，是刻在百姓心口上。

    " 刘备的指节松开了。

     议事厅外突然传来急促的脚步声。

     暗卫掀开竹帘，腰牌在晨光里晃出冷光："军师，兖州急报——曹嵩父子在泰山郡被张闿所杀！" 陈子元的瞳孔骤然收缩，又迅速恢复清明。

     他抓起舆图上的铜镇纸，在徐州与兖州之间划出一道线："张闿本是陶谦部将，曹操最是孝顺，此仇必报。

    "他转向暗卫，"去内库取那方羊脂玉章，命人快马送与糜竺——"他的拇指抵着下颌，像是在数算什么，"信里只写八个字：'使君危矣，当求玄德。

     '" 暗卫领命退下时，袍角带起一阵风，将案上的舆图吹得卷起一角。

     刘备望着那角被卷起的彭城，突然问："元直，你早就在等这一天？" "等了三年。

    "