遭灾，玄德公把自己的口粮分给百姓；去年闹蝗灾，他蹲在田埂上和老农一起捉虫。

    "他的声音发哑，"百姓要的不是撤退的将军，是能挡在他们身前的墙。

    " 帐外的更鼓声敲过三更。

     徐晃突然抓起炭笔，在地图上画出三条红线："乐安郡被烧，说明徐州军早有后手。

    "笔尖戳进高唐县，"曹豹退到高唐，不是溃逃，是等后援。

    "他转向传令兵，"你回去告诉玄德公，徐晃若退，临淄以北千里无屏障；徐晃若守，至少能拖徐州军十日——" "可军令......" "我抗。

    "徐晃打断他，指尖重重按在"平原"二字上，"抗令的罪，我担。

    " 传令兵走后，帅帐里的炭盆"轰"地爆出火星。

     徐晃解下佩刀搁在案上，刀鞘上的铜钉还沾着昨夜的血。

     他先唤来张校尉："带八百人去拆了西市的木楼，木料全运去加固城墙。

    "又对亲卫道："把军粮库的钥匙拿来，从今日起，每顿军粮减两成——省下来的磨成麦粉，分给城东的老弱。

    " "将军，那咱们......"亲卫欲言又止。

     "兵饿不死，百姓饿急了会开门。

    "徐晃扯过件旧棉袍披在身上，"再去把城里十五到四十的青壮全叫到校场，每人发柄短刀。

     张教头不是会几套太祖长拳？ 让他带着练刺靶——刺不准的，晚饭没麦饼。

    " 校场的梆子声敲到第五遍时，徐晃蹲在城墙上检查箭垛。

     寒风吹得他鼻尖发红，却不妨碍他摸出块碎陶片，在墙缝里刮出半星黑灰："这是火油。

    "他转头对守城的伍长道，"夜里每隔两个时辰浇一次水，结了冰也得敲碎——徐州军要是敢用火攻，老子让他们的梯子全粘在城墙上。

    " 月上中天时，帅帐的烛芯已经换过三次。

     徐晃铺开最后一张羊皮纸，咬破食指。

     血珠落在纸上，晕开个暗红的点。

     他盯着那点看了片刻，提笔写道："玄德公钧鉴：乐安失，高唐疑，平原若弃，临淄必危。

     晃虽不才，愿以颈血立誓——吾在，平原城不失！" 最后一笔拖得老长，像道未干的剑痕。

     他吹干血书，折成方胜，交给亲卫："骑我的乌骓去，连夜送到临淄。

    "亲卫接过时，触到他指尖的温度——比雪还凉。

     "将军......"亲卫喉头哽住。

     "走。

    "徐晃转身看向窗外，平原城的灯火星星点点，像落在雪地上的星子，"告诉玄德公，莫要为我分兵。

    " 临淄城的晨雾刚漫过城门时，刘备正攥着血书站在演武场边。

     他的手指把羊皮纸攥出了褶皱，指节发白如骨。

    "备要亲自带三千精骑去平原！"他转头对身后的陈子元道，声音里带着少见的急躁，"晃兄弟只有五千人，徐州军至少......" "使不得。

    "陈子元伸手按住他的胳膊。

     军师的羽扇垂在身侧，往日清亮的眼此刻沉得像深潭，"袁绍的探马已过黄河，曹操的粮草船泊在济水——您若离开临淄，这盘棋就真乱了。

    " 刘备的喉结动了动。

     他望着东方渐亮的天色，仿佛看见平原城头那面"徐"字旗正被北风撕扯，听见徐晃的声音混着战鼓传来："放箭！" "元直，"他轻声道，"备从未觉得，等一封信，会这么难熬。

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