那间小酒铺就在江岸对面的街角上。
店面很窄，墙壁上的石灰也已到剥落，甚至门前连块招牌都没有，看上去毫不起眼，但在襄阳城北一带却极有名气，只要提起江边的“萧家酒铺”，几乎无人不知，无人不晓，尤其那些靠码头讨生活的年轻人，更是每天非到酒铺打个转不可，连他们自己也搞不清究竟是为了喝酒，还是为了去欣赏柜台里那个年轻标致的老板娘。
老板娘当然姓萧，今年最多也不过二十五六，据说她几年前便守了寡，所以背后大家都叫她萧寡妇，久而久之便叫成了小寡妇，至于她的详细来历，从来就没有人追问过，因为一个女人年纪轻轻就做了寡妇，总是件令人悲伤的事，像她这样可爱的女人，谁又忍心让她多回忆一次悲伤的往事呢。
现在，那小寡妇正杏面生春地坐在柜台里。
店堂里也早就坐满了客人，每个客人看上去都很气派，每张桌子上都摆满了酒菜，奇怪的是那些客人既不喝酒，也不说话，一个个全都像中了邪，只眼巴巴望着店门口发呆。
时间一久，小寡妇俏脸不由拉了下来，悄悄把小伙计唤到跟前，努努嘴道：“二虎，问问那些人还要不要添点什么？”
小伙计二虎瞄了全店一眼，道：“老板娘，你有没有搞错？你没看到桌子上的酒菜连动都还没动过？”
小寡妇没好气道：“动不动是他们家的事，咱们店里座位有限，总不能只做这几个人的生意。
你看谁对咱们的酒菜没胃口，马上赶他走路。
”
二虎迟疑道：“要不要收钱？”
小寡妇眼睛一翻，道：“什么话！不收钱，咱们吃什么？人照赶，钱照收，少一个子儿都不行。
”
二虎抓着脑袋，刚刚走出两步，忽然把脚缩住。
原来满堂呆瓜似的酒客，这时竟已同时拿起杯筷，大吃大喝起来。
还有个人大概是酒喝得太急，呛得还直咳嗽。
二虎莫名其妙地回望着小寡妇，好像在等待她进一步的指示。
小寡妇却以为那些人听到了他们的谈话而吓得不敢不吃，正在满意得合不拢嘴的时候，陡闻“膨”的一声，店门已被人推开，只见三个身着黑衣、腰悬短刀的大汉，乌鸦般的挤了进来。
为首的那人黑黑的脸孔、矮矮的个子，脑门上一条刀疤红里透白，远远望去好像一只喝醉酒的眼睛。
后面那两个人也都空得漳头鼠目，一看即知绝非善类。
小寡妇一见这三个人，顿时翻了脸，葱心般的手指指着为首那人恶叱道：“‘三眼’陈七，你又跑来干什么！”
“三眼”陈七只不过是城北一个小混混头儿，众人一听好像全都泄了气，喝酒的放下了杯子，吃菜的人也都懒洋洋地搁下筷子，人人脸现不屑之色。
陈七缩着脖子诡笑道：“老板娘别误会，我们兄弟今天可不是来白吃白喝的。
”
二虎一旁抢着道：“是不是来付上次的酒钱？”
陈七理也不理他，凑到柜台旁边、神秘兮兮道：“我今天是来谈生意的。
”
小寡妇嘴巴一撇，道：“我跟你这种人有什么生意好谈？”
陈七大拇指朝后一挑，轻声细语道：“不是你，是他们。
”
话刚说完，身后突然有人“呸”的一声，重重地吐了口唾沫。
酒店里的人都吓了一跳。
陈七八字眉一皱，转回半张脸孔，冷冷道：“是哪位朋友吃了苍蝇？”
角落上有个人应道：“老子也分不出你他妈的究竟是苍蝇还是臭虫，反正一看就叫人恶心。
”
说话的是个虬髯壮汉，一件枣红色的马褂上滚着宽宽的全边，胸前还绣了一枚拳头大小的金钱。
陈七一瞧那人的打扮，立刻满脸堆笑道：“我当是谁，原来是川西彭家塘的‘索命金钱，彭光彭大哥，失敬，失敬！”
“索命金钱”彭光又是狠狠地“呸”了一口，道：“少套交情！凭你姓陈的这种角色，还不配跟老子称兄道弟。
”
陈七也不生气，笑嘻嘻道：“是是是，论身分，论功夫，在下当然不配……不过在下也有一些本事，说不定对你彭大侠有点用处。
”
彭光微微一怔，道：“哦？你有什么本事？”
没容陈七开口，小寡妇已抢着道：“别听他的，这人除了坑蒙拐骗、白吃白喝之外，啥都不会。
”
此言一出，顿时引起一阵嘲笑，连站在陈七身后的那两名弟兄，都差点跟着笑出声来。
陈七也只好陪着众人干笑，直等笑声静止下来，才慢慢道：“在下是在此地土生土长，人品虽然不济，人头却比谁都熟，如果彭大侠到襄阳是为了找人，那……咱们可就有得谈了。
”
彭光听得神情大动，急忙转首朝中间座位上的一个手持烟袋的土老头儿望去。
店堂中所有的客人，也几乎同时将目光集中在那土老头儿脸上。
那土老头儿“叭叭”地抽了几口烟，慢条斯理道：“陈七，你走运了，从今以后，你再也不必到处白吃白喝了。
”
陈七呆了呆，道：“老人家的意思是……？”
土老头儿道：“如果一个人怀里有花不完的银子，你说他还会干那种讨人厌的事吗？”
陈七忙道：“当然不会，当然不会。
”
土老头儿道：“现在我们刚好要找一个人，只要你能提供我们一点线索，你这笔生意就算做成了。
”
陈七紧张得连声音都有点发抖，道：“老人家请说，你们要找什么人？”
土老头儿道：“我们要我的那个人姓叶，年纪嘛……应该跟你差不多，他一向喜欢喝最好的酒，喜欢抱最漂亮的女人……”说到这里，又“叭叭”抽了几口烟，若有意若无意地朝柜台里的小寡妇瞟了一眼。
陈七苦笑道：“在下认识姓叶的多得不碍了，十牛车都拉不完，而且每个人的嗜好都跟你老人家所说的差不多。
男人嘛，有几个不贪酒好色的？如果我有了钱，嘿嘿，我也……”说着，也回头看了小寡妇一眼。
小寡