鄂州，北门城楼。

     黎明前的黑暗，是最深沉的绝望，也是最后的喘息。

    金军退潮般撤下，留下城下尸骸枕藉，燃烧的残骸散发着焦臭。

    城头上，守军疲惫不堪地倚着冰冷的垛口，抓紧每一分每一秒恢复体力，搬运箭矢，修补破损的工事。

    空气中弥漫着浓重的血腥、硝烟和汗水的混合气味，每一次呼吸都带着铁锈般的沉重。

     张宪拄着卷刃的长刀，靠在冰冷的城砖上，大口喘息，胸膛剧烈起伏。

    银甲上布满了刀痕和血污，分不清是敌人的还是自己的。

    他望着城下远处金军营寨中重新集结、如同择人而噬巨兽般的黑影，心中没有丝毫击退敌军的喜悦，只有沉甸甸的压力。

    他知道，韩常只是被那面“岳”字帅旗和突如其来的爆炸暂时唬住了，一旦他反应过来，或者天亮后看清虚实，鄂州将面临十倍疯狂的报复！ “张将军！”王彦快步登上城楼，脸上沾满烟灰，手臂被火燎伤了一片，但眼神依旧锐利，“水寨…保不住了。

    末将已焚毁残船，金兵前锋也折损不少。

    但韩常主力未伤筋骨！” 张宪沉重地点点头，目光投向城楼最高处那面依旧在寒风中猎猎作响的“岳”字帅旗，以及旗下那个按剑挺立的“岳飞”身影。

    兜鍪下的亲兵显然也到了极限，身体微微颤抖。

     “假旗之计，只能暂缓一时。

    ”张宪的声音嘶哑，“韩常不是蠢货，天一亮，他必遣精锐斥候抵近探查！一旦识破…” 后果不堪设想！鄂州城防本就不算绝对坚固，守军新败张俊不久，虽经整肃，但军心未稳，岳帅重伤的消息更是无形的重压。

    若被韩常识破城中无帅，士气必然瞬间崩溃！ “必须在天亮前，让韩常疑上加疑，不敢轻举妄动！”王彦眼中闪烁着智慧的光芒，“张将军，还记得岳帅常说的‘虚则实之，实则虚之’吗？” 张宪精神一振：“你有何计？” 王彦凑近低语：“其一，趁夜派出小队精兵，换上金兵衣甲，潜入其营寨外围，制造混乱，佯装我军夜袭，不求杀伤，但求惊扰，令其草木皆兵，疲于应付！” “其二，天亮前，在城头多树‘岳’字帅旗！不仅北门，东、西、南三门皆树！令其斥候无法判断虚实！更要让所有守军，轮番上城头走动，甲胄鲜明，鼓噪呐喊，做足大军云集、严阵以待之态！” “其三，也是关键！”王彦眼中精光一闪，“立刻派人，快马加鞭，秘密潜出南门，走水路，直奔建康！将鄂州危急、金军主力韩常部围攻的消息，火速禀报李相和韩将军！不求他们立刻派大军来援（远水难解近渴），但求…但求岳帅能亲笔写一封军令！哪怕只有只言片语，盖上他的武昌郡开国公大印！有此物在，便是定海神针！” 张宪越听眼睛越亮！此计环环相扣，充分利用了韩常此刻的惊疑不定和心理威慑！尤其是最后一点！岳帅虽不能亲临，但只要有一封盖着帅印的亲笔信送至城头，哪怕内容只是“坚守待援”四字，对守军士气的提振和对韩常心理的打击，将是无法估量的！ “好！就依此计！”张宪当机立断，立刻分派任务。

    一支由悍卒组成的小队，换上缴获的金兵衣甲，如同幽灵般消失在城下黑暗中。

    城内守军也被紧急动员起来，一面面崭新的“岳”字旗被连夜赶制，准备在天亮前插满四门城头。

    而一匹快马，带着鄂州存亡的重托，在数名死士的护卫下，悄然从防守相对薄弱的南门缒城而出，消失在茫茫江雾中，直奔下游建康！ 金军大营，中军帐。

     韩常脸色阴沉得几乎滴出水来。

    他烦躁地在帐内踱步，甲胄摩擦发出刺耳的声响。

    案上放着斥候刚刚送回的一份粗略手绘——那是鄂州城头的景象，数面巨大的“岳”字旗在火光中异常醒目，城头人影幢幢，戒备森严。