沈浪截口道：“但我们如此对你，却绝无恶意。
”
朱七七跺足道：“没有恶意？还说没有恶意，我问你，他为什么骗我？你为什么骗我？你们这些鬼男人为什么都在骗我？”
她虽在大叫大嚷，但语声已有些哽咽起来。
沈浪道：“此中秘密，我们本要告诉你的……”
朱七七吼道：“那你们为何不说？”
沈浪叹了口气，道：“你如此模样，却叫我等如何说话。
”
朱七七又跳了起来，大声道：“我如此模样？你还敢怪我样子不好，你们这样骗我，难道要我一进来就向你们赔笑磕头不成？”
王怜花笑道：“但姑娘总也该听完在下等的话，再发脾气也不迟。
”
沈浪接口道：“正是如此，你且好生坐下，且听我等向你解释。
”
朱七七道：“我偏不坐下，你又怎样。
”
倒退几步，却寻了张椅子坐了下来——也不知怎地，只要是沈浪说的话，这句话，对她来说，就像是有一种魔力。
沈浪松了口气，道：“好！此事说来话长，还是请王兄从头说起。
”
王怜花也松了口气，道：“此事委实太过曲折，连在下也不知该从何说起。
”
朱七七似乎又要跳了起来，大声道：“你不知该如何说，就不说了么？”
王怜花笑道：“自然要说的，但……”
朱七七眼睛一瞪，道：“还但什么？”
王怜花道：“但在下既不知从何说起，便不如由姑娘来问的好，姑娘问一句，在下答一句，有问必答，绝不隐瞒。
”
朱七七道：“好，我先问你——”
说到这里，她自己也怔住了，这件事委实是千头万绪，曲折离奇，她自己委实也不知该从哪里问起。
她垂下头，又抬起头，在思索中，她目光四下转动，突然，她发现对面墙壁上悬着一幅巨大的图画。
也不知为了什么，她目光立刻就被这幅图画所吸引，甚至连她脑海中的思潮都立刻为之停顿。
那是幅着色的彩画，画的是夜半。
凄清幽秘的月色，淡淡地笼罩着整幅画面，一条崎驱、狭小的道路，自画的左下方伸展出来，曲折地经过画幅中央，消失于迷蒙的夜色之中，淡淡地显示着一种“不知从何而来，也不知去向哪里”的玄妙意味。
道路两旁，危岩高耸，苍郁的绿色树木，满布着山岩上部，下面是沉重的灰褐色的岩石、泥土——
左面的岩石后，露出了半堵红墙，一堵飞檐，像是丛林古刹，又像是深山中的神秘庄院。
右面的山岩后，却露出了半条人影，乌发如云，明眸流波，画的是个绝色少女，像是在躲藏，又像是在窥探。
飞檐下，也有个女子，同样的美丽，同样的年轻，身躯半旋，像是要走出来，又像是要走进去。
第三个女子，站在曲折的道路中央，侧着头，露着半边脸，像是要回头窥望，又像是在躲避檐下女子的目光。
三个女子都是异常的美艳，只是眉宇间又都带着一分说不出的沉郁之态，像是幽怨，又像是怀恨。
像是在逃避，又像是在期待。
她们在期待着什么？
她们在期待着什么人来？还是在期待着什么事发生？
这虽然是一幅死的图画，但整个画面却都像是活的。
画幅中的三个女子，每个人似乎都有着她们的独特思想、独特行为，每个人似乎都正要去做——或是正在做一件奇特的事。
看画的人虽然不知道她们要做什么事，但只要凝注画面半晌，心头便不由自主地泛起一阵悚栗，一丝寒意……
似乎她们要做的乃是件足以令人寒心的事。
凄清的月色，使这一切看来更是诡秘，似乎有一种令人要流冷汗的悬宕——某件事将要发生，却又未发生。
这使得看画的人也都会觉得有一种期待的感觉，期待着某件事快些爆发，打破这诡秘的沉郁。
若是对这画凝注太久，甚至会感到透不过气来——这似乎就是画中人的心情，竟已感染到看画的人。
这幅画构图虽奇特但却十分简单。
这幅画虽然栩栩如生，但笔法却未见十分精妙。
简单的构图，通常的笔法，竟能画出如此精妙的图画，竟能显示出这许多诡秘而复杂的意味——
显然，这画图的人在动笔时必定怀有一份十分强烈的情感，这画面中的情况也仿佛是她自己亲所经历的。
只因唯有真实的经历，才会引发如此强烈的情感，而情感中最强烈的两种，便是爱和恨。
但此刻吸引了朱七七目光的，倒并非是这幅图画中所交织的爱和仇，而是这幅画中的人物。
她目光正瞬也不瞬地凝注着画中站在道路上的女子，神情间竟已有些惊恐，有些激动。
只见这女子眼波流动，衣袂飘飞，绰约的风姿，动人的神韵，正已像月光般笼罩了整个画面。
这女子的面庞虽只画出半面，但朱七七不用再瞧第二眼，便已可瞧出她正是这小楼中那艳如桃李、毒如蛇蝎的绝色丽人。
朱七七终于道：“我先问你，这是什么人？”
王怜花道：“家师……”
朱七七截口喝道：“胡说，我明明听见你叫她母亲。
”
王怜花笑道：“只因家师爱子，昔年便已失踪，是以便将我收归门下，她老人家将我爱如己出，我自然唤她母亲。
”
朱七七“哦”了一声，显然已接受他的解释，但瞬又厉声道：“如此说来，你承认我是见过她的了？”
王怜花颔首笑道：“不错。
”
朱七七道：“你是否也承认她曾经将我关在这小楼下的地牢中，后来是你放了我的，而我也确是自那棺材铺逃出？”
王怜花颔首道：“不错。
”
朱七七道：“那么，展英松、方千里等人，也确是被你们一路押到这里来的，也曾被关在这小楼下的地牢里？”
王怜花笑道：“不错。
”
朱七七声色俱厉，句句紧逼，王怜花竟一切俱都承认了，而且神色不变，面上也始终带着笑容，朱七七忍不住又跳了起来，大怒道：“好呀！这件事你直到此刻才肯承认，那时为何要否认，害得别人还以为我是胡说八道的疯子。
”
王怜花含笑道：“只因那时在下还不知道沈兄究竟是敌是友，自然只得对什么事都暂且否认的，而此刻……”
朱七七道：“此刻又怎样，此刻沈浪难道已和你站到一条线不成？”
王怜花道：“正是，此刻在下已知道，沈兄与在下等，实是同仇敌忾，此刻无论什么事，在下也不会再对沈兄隐瞒的了。
”
朱七七身子一震，又被惊得怔住。
她眼见王怜花与他“母亲”做出了那许多诡秘之事，每一件都在危害着别人，甚至危害着武林，她实在不能相信沈浪居然也和他们一鼻孔出气，她做梦也不会相信素来侠义的沈浪，竟会做出这种事来。
她不禁大呼道：“沈浪，快说，他说的话完全不是真的。
”
沈浪面带微笑，缓缓道：“王兄说的话，字字句句都是真的。
”
朱七七又自一震，嘶声呼道：“我不信……我不信……”
她一步冲到沈浪面前，泪流满面，嘶声道：“我绝不相信你会和他们同流合污，狼狈为奸，我……我绝不相信你会参与他们的阴谋诡计。
”
沈浪摇头叹道：“你错了……”
朱七七“噗”地跌坐了下去，仰面瞧着沈浪，目光中又是惊疑，又是愤怒，又是悲哀，颤声道：“难……难道你真的那么卑鄙？”
沈浪道：“你更错了。
”
朱七七以手捶地，嘶声大呼道：“这究竟是怎么回事？究竟是怎么回事？我不懂……我不懂……我愈来愈是不懂了。
”
沈浪道：“我告诉你，无论任何事，都不能只看表面的，而这件事你却只看到表面，所以你非但不懂，还起了误解。
”
朱七七头发披散，满面泪痕。
她抬起头，道：“误解……”
沈浪道：“不错，误解，王公子并非你所想象中的恶魔，王老夫人的所作所为，更不是你们想象中的……”
朱七七截口大呼道：“但那些事明明是我亲眼瞧见的。
”
沈浪叹道：“你所瞧见的并没有错，铁大侠、方大侠、展镖头，这些人的确是被王老夫人自那古墓中救出来的，她老人家早已潜入那古墓中，你我正在与金不换、徐若愚等人纠缠时，她老人家已将展镖头等人救出，再令人送来这里，此举可说是完全出于侠义之心，绝无丝毫恶意。
”
朱七七大声道：“她既无恶意，为何要做得那么神秘，而且……而且还迷了展英松等人的神智，再叫那些牧女们赶牛赶马似的将他们赶来？她救人若是真的出自侠义之心，一救出后，就该将他们送走才是。
”
沈浪道：“只因王老夫人深知主使此事的，乃是个狡黠无俦的恶魔，无论计谋武功，都绝非展镖头等人所能抵敌，她老人家若是在那时就将他们放了，这些人便难保不再落入那恶魔掌中，你说是么？”
朱七七哼了一声，勉强算作同意。
沈浪接着又道：“她老人家救人要救到底，自然只有暂时将他们送来这里，保护着他们，只因唯有这里才是最最安全的所在。
”
朱七七道：“既是如此，她更不该将他们当作牛马一般赶来……”
沈浪截口道：“她若是以平常方法，把他们送来，不出百里，便要被人发觉，那恶魔若是令人半路拦截，此举岂非又将功亏一篑？”
朱七七寻思半晌，又哼了一声，算作回答。
沈浪接道：“何况那时时机紧迫，王老夫人根本无暇对展镖头等人解释其中的奥妙，纵然解释了，展镖头等人也未必肯听从她老人家的忠告，她老人家为了行程安全，也为了争取时间，只有以非常的方法，先将他们送来此地，只因那时事值非常，所要对付的又是个非常的人物，是以她老人家才会做了这非常的手段……也正因这手段太不寻常，是以你才会发生误解。
”
朱七七道：“但……但……但我跟来这里，她为何又要那般对我？”
沈浪微笑道：“那时她老人家怎知你是何许人物？又怎知你不是那恶魔手下的党羽？……她老人家那样对你，正是天经地义、理所应当之事。
”
朱七七道：“但……但……”
但究竟如何，她却再也说不出来。
她虽然觉得沈浪的解释有些牵强，但却又牵强得极是合理，一时间，她竟寻不出这其中有何漏洞。
自然她便无法加以辩驳。
过了半晌，她只有恨声道：“你倒知道得清楚，你……你怎会知道得如此清楚的？”
沈浪微笑道：“其中秘密，自是王兄相告。
”
朱七七大声道：“他告诉你的？他怎会告诉你？他怎不告诉我？”
沈浪道：“这……”
王怜花接口笑道：“这只因到了昨夜，在下已非告诉沈兄不可。
”
朱七七道：“昨夜？昨夜你为何非告诉他不可？”
王怜花笑道：“这只因有些事在下虽然瞒过了姑娘，却未瞒过沈兄，此事与其说是在下告诉沈兄的，倒不如说是沈兄自己发现的好。
”
朱七七道：“不懂，不懂，我还是不懂。
”
王怜花道：“自从姑娘将沈兄带到棺材铺里，沈兄便已发觉了其中的破绽，只是姑娘却未曾觉察而已。
”
朱七七转向沈浪，道：“你发现了什么破绽，我为何未发现？”
沈浪微微一笑，道：“其实那些都是极为明显易见之事，无论谁只要稍加留意，便可发觉的，只是你那时心浮气躁……”
朱七七大声道：“究竟是什么，你快说吧，还穷啰唆什么？”
沈浪道：“你可瞧见那店铺外悬的店招与对联……”
朱七七道：“我又不是瞎子，自然瞧见了，那是木头的招牌，刻了字以黑漆涂上，是以经久不褪，上面写着……”
沈浪笑道：“上面写着什么，不用念了。
”
朱七七道：“念不念都一样，总之我不但瞧得清清楚楚，而且记得清清楚楚，我早已观察过了，那没有什么。
”
沈浪道：“但你是否留意到那店招对联，木质都已十分陈旧，油漆也渐将剥落，至少也是七八年以上之物。
”
朱七七道：“他们是老店，老店自然有老招牌，这又有什么稀奇？”
沈浪笑道：“稀奇的是，店是老店，招牌是老招牌，甚至连店中桌椅陈设，都是老的，但唯有那柜台，却显见是新近搭起来的，非但油漆还未干透，而且搭建得甚是粗糙，与店中精致的招牌、桌椅都显得极不相衬。
”
朱七七怔了一怔，道：“这……这个我却未曾留意，但……”
语声微顿，忽又大声嚷道：“但这又有什么关系？”
沈浪笑道：“关系便在此处，你那日明明见柜台早已在那里，这柜台为何又会是在匆忙之中，新近搭成的？”
朱七七又怔了怔，讷讷道：“是呀……为什么？”
沈浪道：“还有，无论哪一家棺材店中，都有着一种独有的气味，王森记既是老店，那气味更该浓厚。
”
朱七七道：“不错，棺材店的气味，总是难闻得很，那……那并不完全是木材的气味，而像是阴森森、霉霉的，简直像是死人的气味。
”
沈浪笑道：“这就是了，但那日我在王森记棺材铺里，所闻得的却非那种死人的气味，而是一种香烛的味道。
”
朱七七道：“是呀！……这又为什么？”
沈浪道：“还有，无论哪一家棺材店中，最最留意的便该是火烛，只因棺材店中全属易燃之物，若被祝融光临，一发便不可收拾。
”
朱七七听得入神，不觉颔首道：“不错。
”
沈浪道：“但我那日在王森记棺材铺里，那制造棺木的后院中，却发现壁面、墙角，多已被烟火熏黑。
”
他微微一笑，接道：“我便趁你们未曾留意时，在墙上轻轻摸了一下，我手指也立刻便被油烟染黑了，由此可见，那里不但已被烟火继续不断地熏了许久，而且最近数日前，还在被烟火熏着……”
朱七七忍不住接口道：“这句话我有些不懂，你再说清楚些好么？”
沈浪道：“要知墙壁若要被烟火熏黑，必定要一段极长的时间。
”
朱七七道：“不错，我小时到家里的厨房里去偷菜吃，瞧见厨房的墙壁全是黑的，那厨房可至少已被烟火熏了好几十年了。
”
沈浪笑道：“但我用手一摸，染在我手上的油烟，却是新迹，这自然可见那些地方在最近几年中，一直都在被烟火熏着……”
朱七七道：“哦，我明白了……”
突又眨了眨眼睛，苦笑道：“但我还是不明白，这又有什么关系？”
沈浪笑道：“有两点重要的关系。
”
朱七七道：“死人，你快说呀！”
沈浪道：“第一点，那制造棺木的地方，本应最避烟火，而如今四面墙壁之上却被烟火熏得乌黑，这岂非怪事。
”
朱七七颔首道：“不错，真奇怪……还有第二点呢。
”
沈浪道：“第二点，我既已断定那地方已被烟火继续不断地熏了许久，却又绝未发现那里有半点火烛，这岂非也是怪事。
”
朱七七又自寻思半晌，道：“是呀，这又是为什么？”
沈浪一笑道：“在那时我心中已将此事加以猜测，但既未曾证实，也不能断定，直到我走出店门便可完全断定了。
”
朱七七奇道：“走出店门，你便可断定了？你凭什么断定的？”
沈浪道：“我发现那棺材店隔壁，乃是家香烛铺。
”
朱七七更是奇怪，道：“香烛铺开在棺材铺隔壁，正如当铺开在赌场隔壁一样，本是再也平常不过的事，你又凭这点断定了什么？”
沈浪笑道：“我断定这棺材店在数日前还是家香烛铺，那香烛铺才是原来的棺材店，两家店必定在这三两日间匆匆搬了个家。
”
朱七七茫然道：“搬家……”
沈浪道：“正是搬家，那棺材铺的后院，昔日本是香烛铺制造香烛的所在，墙壁自然早就被烟火熏黑了……”
他语声微顿，瞧见朱七七仍是满面茫然，便又接道：“只因他们是在匆忙中搬的家，而别的东西都可搬，柜台却是搬不动的，所以棺材铺便必定要做个和以前完全一样的柜台……在匆忙中做的柜台，自然便极为粗率，你说是么？”
朱七七道：“不错……不错……不错……”