且说一众镖师们，仍然押解着四匹骡驮子一辆客人坐的轿车，顺着峡谷一阵赶行。

     天甫黎明，已到了东山口，赶到一出山口沿着官庄大道，反倒比抄后山僻径远着许多。

     从山口直到那独松关，倒有不下十里的路程。

     众人饥疲交作，人还能支持，牲口早不耐饥渴了，遂在中途略事歇息。

     两个老客追问起夜间的事，那司马寿昌知难掩饰，说不起只得给他个不讲理，遂厉声说道：“老客，事关我们弟兄生死荣辱，咱们保单不是规定在余杭交镖？我们到地方照单交镖，如有短少损失，我们如数赔补。

    你现在任凭遇到什么事，不必多问。

    你们是安善商人，我们江湖道上事，非你等所宜问，咱们是一言为定，你只放心好了。

    ” 司马寿昌这番话说得生硬冰凉，把两粤商堵了个严，真就不敢再多问。

     当时大家遂在这里稍事歇息，随即起身，这一来倒省了许多口舌。

     赶来到独松关，他们走的是暗镖，可是伍镖头可不是不提防着，万一证明他的镖行是“万”字，把官票带在身边，以免麻烦。

     这时独松关盘查的守军，因为这骡驮子上全是珍宝红绿货珍玩，价值巨万，这位守关将弁，又是穷小子出身，没见过价值上万的珍宝。

     这时虽经江南镖客伍宗义把振威镖局官票和两粤商的货票全呈验了，只是这位关吏依然令弁卒检视这四个骡驮子。

     这就叫光棍不斗势，只有怎么吩咐怎么办了。

     这一来更耽误了很大的工夫，直被这关上拦了一个时辰，才算放行。

     过了独松关向前走出半里之遥，就是两条道路，骡夫们遂向伍镖头请示，还是顺着驿路走，还是抄小路走？ 走驿路从这里奔徐家塘，奔四义镇，走盘龙圩，到余杭是四短站。

     要是走这条小道，可近着二十多里，不过只有两站。

     从这余杭只当中一处腰站，名叫鲇鱼沟，离这里大约有五六十里吧，走哪条道请镖头们的示下。

     伍宗义跟大家一商量，各派武师们全主张着走这条近路，并且已知矮金刚蓝和暗中保护，遂决意从小路往余杭赶。

     这一行镖师，各催胯下马，走进这条捷径。

     先走着还不理会，赶到走出二十余里，众人全有些悔意，遂全怨恨骡夫不把话说明白了。

     这条捷径敢情连人烟全稀少，只是一片片的丛林苇塘。

     有时虽有的地方有几家住户，也不是长久在这里住的农民，全是看守着农田，或是修治竹林。

     走到中午后，因为路途过于荒僻，所以走的也显着慢了。

     大家虽在独松关外打过尖，只是这种骄阳当空，人马全是渴的要命，全想找一些水喝。

     就是再饿半日也没甚要紧，只是这种行程却比不了别的事，只要你赶下站头，任你急死也无益。

     跟骡夫们一计议，这才知道他们这趟路也是不熟，并没从这里走过，仅是听人说过。

     究竟还有多远路才能到鲇鱼沟，他也说不定了，沿路上是否还有卖茶饮马的地方，他也知不清楚。

     气得司马寿昌直骂骡夫太浑，这时骡夫也承认自己假充行家，让大家被累，任凭镖头们申叱，一句也不敢辩白，低头驱策着健驴赶路。

     这位伍镖头在马上欠身向前途查看，只见一边是一眼望不到边的竹塘，一边是万顷水田，哪有什么人迹？ 伍宗义看到这种情形，心里十分难过。

     想到自己自入镖行，虽则自己年岁不大，可是一来仗着师傅的万儿正，已经给自己闯出江山来，更兼有一班成名露脸的英雄捧自己，十余年来还算没栽过大跟头。

     想不到这次遇上这票买卖，要测量自己的长短，不走明镖，非走暗镖不可。

     明是商人不愿露这么大声气，暗含着是要自己凭真实的本领护镖。

     自己明是知道危险太大，只为介绍买卖的面子太重，没法拒绝，这算该着自己落这么个收缘结果。

     可是一干好朋友跟着被累，受这种罪，叫自己于心何安！ 这时牲口支持不住，不受羁勒的挣到水田边，就着泥水吸饮。

     众武师们哪能学牲口那么不管清净的去饮泥水，只可全忍着，只是越觉得口渴，越感到头上的骄阳，格外的炽烈。

     众人全是面红耳赤，伍宗义愤怒之余，一催坐骑，往前踹出去，自己要看看前途是否尚有别的道路？ 马走如飞，顺着这条道往前走赶出二里多地。

     道左是除了水田，就是一处高低起伏的土丘石梗，竟连看青的茅棚全没有。

     伍宗义方要把马圈回来，蓦的听得右首竹林里似有人声马声。

     伍宗义急忙把马勒住，仔细听了听，声音又没有了。

     伍宗义好生诧异，遂缓缓策着马往前踹，可是别处的蹄声时闻时息，因为自己的蹄声搅着，不能断定了是否准是。

     又往前走出数箭地，因为一起了疑心，对竹林这边未免特别的注了意。

     突然发现有一段竹林比较稀疏，似乎曾经采伐过，可是绝不是修成的道路，仅是这一段没有什么泥水，可以着足而已。

     伍宗义心里一动，翻身下马，随即拣了一根碗口粗的老竹把牲口拴在了竹竿上，蹑足轻步的从竹隙中疾趋深处，自己辨准了方向，只是往东穿行。

     约有二十余丈远，脚下又不好走了，里面不时的爆响。

     这位伍镖头是绝不死心，又往深处走了数丈，忽的又听得一阵蹄翻石激的声音，伍宗义不顾里面的积水泥泞，身形紧纵，穿行竹林，居然看见外面另有一条小道。

     自己不敢贸然现身，仍然隐蔽着身形，竟看出外面也是一条荒凉的小道。

     道上没有一个行人，只是一丛丛的荒林古木，一群乌鸟有好几十头，凌空飞舞，分明是方才有人过去，把树上的栖鸦全惊起来，不敢往树上就落。

     伍镖头要想把外面发现这另一条道路查明白了，自己才一下往外纵身，蓄势将发未发，耳中听得一片蹄声，似乎又奔了这边来的。

     伍宗义急忙往后一抽身，退到竹林深处，把身形隐住，往外看时，只见隐约的两匹骏马绝尘而驰，马上人还各拥着一具竹制的筐子似的。

     只是伍宗义知道自己仅只见到是有人挟着笨重物件驰过去，伍镖头赶忙二次从树林里转到外面，只见荒凉凉的小道，哪里有个人影？ 伍宗义一想这里既巳发现了行人，说不定前面或者就许有落店打尖之处也未可知。

     按行程来计算，鲇鱼沟已近在不远才对，我还是不必尽自耽搁，赶路是真的。

     伍宗义拿定主意，遂撤身仍旧穿着竹林深处往回下走来，赶仍由竹林穿过来，后面的镖客们已到，因见伍镖头的马拴在这，正要下马进竹林察看，伍宗义走出来。

     伍镖头略把所见向众武师们说了个大概，大家也认定了前途不远，或许有打