淮阳派掌门人鹰爪王一心探查入十二连环坞的道路和帮匪的虚实，蹈危履险，隐身匪船舵尾。

     船抵龙口桩，守桩帮匪欲以灯光查验归舵船只，鹰爪王形迹势将败露，不料暗中有人示意，令飞升桅顶，水中更有人惑乱帮匪耳目。

     鹰爪王遂翻上了后梢，连用轻功绝技“一鹤冲天”的轻功，双臂往上一抖，身形凌空拔起，身躯擦到船桅。

     气微微一沉，身躯往下一沉，双臂把桅竿捋住，哧哧的直盘到顶端。

     这才用右臂腋挟住船桅竿顶，右足往桅竿上一蹦，把身形定住，赶到再看那人，已隐入芦荡中。

     这时那匪党们互相指点谈论，一片声喧，哪想到暗中已有人作了不少手脚。

     鹰爪王寄身在高处，往远处看了看，只看那远处黑沉沉的港岔纵横，形势险恶。

     哪知工夫不大，喧声又起，跟着见水花翻滚，冲的水纹起了两道人字的纵纹，还是真快，一会的工夫，已到了近前。

     水中追赶的四名精通水性匪党，内中有一名水性最好，离着前面的这水花只差着两三丈，立刻两下里已经全到了这几只船的附近。

     这时那名匪徒，往水面上一探身，立刻向他们匪船首领招呼道：“舵主，水中大约是条江鱼，舵主，拿暗器掷它。

    ” 那船头上人被这话提醒，立刻把镖箭全掏出来，哧哧的镖箭齐发，立刻向水中打去，哪知暗器全白发了，那片水花竟自向下一沉，再往上冒，已出去有三四丈。

     跟着这班追逐的船也折回来，这时全聚拢来，立刻向舵主道：“我们这真晦气！想不到今夜竟被江鱼戏弄了个够，这绝不是奸细。

    要是奸细，他已到了分水关附近，竟丝毫没有耽搁，跟着折回来，我看还是让它逃生去吧！” 那龙口桩守桩舵主，看了看情形，点了点头，随向巡江祁舵主说道：“今夜居然这种麻烦事全让我们赶上了，祁舵主，你既是归舵，你就请便吧！” 当时这巡江第七舵舵主听得不再检查自己船只，遂答了声：“好吧！那么敞舵主原船进口了。

    ” 随吩咐水手立刻开船。

     这时所有下水搜查的也全回到龙口桩本舵，原船也驶入芦荡中，立刻水面上又黑暗下来。

     鹰爪王寄身船桅上，这次这只巡江船竟不扯风帆，仍由船上原班水手们轻桨行船。

     这次船行经的地方，是完全贴近了一带高峰下，揣摸形势，仍是雁荡山的边山下。

     这片水路，令人十分难以辨认。

     走着走着，船身竟进入芦苇丛中，赶到再穿出时，方向立刻一变：原是往东南走的，忽的又变了往正南，走出没有一箭之地，又转入正北。

     好在鹰爪王是不用从道路上辨方向，仅看天空的星宿，就能把方向看得不爽毫匣。

     约又走出有里许，只见前面黑压压的，涌起一片片山头，横阻水面。

     这只船渐渐放慢了，越来越近，这才看出高起水面的是一处探出水面上的一座孤岭。

     虽在暗夜中，已看出阻挡水面的孤岭，竟由人工和北面的荒山切断。

     这座孤岭，当中形成一道门户，从两旁芦荡又成了两道支流，连来路成为四道水路。

     这时本船上祁舵主站在船头，呜呜又连响了三遍芦笛，跟着就见从迎船面的船头上，射出道黄光，光华极强。

     鹰爪王大吃一惊，忙用卸骨缩形法，把身形缩作一团，提防着那迎面的孔明灯，光华往高处一扫时，不致为匪党发观了自己的形迹。

     幸而上面的灯光并没有往天空扬起，竟向水面船头上射来，略一照射，旋即敛去。

     跟着船头上吱吱连响了三声胡哨，鹰爪王以为从岭门定有船只放出来，哪知在两边支流，和自己船左右一阵水花泼动，如飞的撞出四只快艇，来到本船切近。

     相距五丈，全都用轻桨倒着啪啪拨水，把船全定在水面。

     水手们使船手法，实在特别的灵巧。

     船停住以后，立刻船头上站定一名穿水衣水靠的匪徒，一手提着分水蛾眉刺，一手举着一面小旗，由迎面左右水岔子出来的快艇上有人发话道：“来船报万。

    ” 这位祁舵主仍然把自己的所历的番号，报了万儿。

     那来船的掌管船只人道：“我们奉分水关香主的谕令，在今夜到分水关报到的，全得由本舵上验关后，才准归舵。

    ” 当时这巡江舵主答了声：“请依帮规调验。

    ” 当时由迎面水岔子过来的两快艇往前欺近了巡江船，由船上的两首领跳上船来，把这只船前后以及舱中生验看一遍。

     在这两头目一登船时，后面芦荡中出来那两只艇，已露出严厉监视之态。

     只见两快艇上每船上是四名穿水衣，油绸子蒙头，手执三股渔叉的匪徒分站在两船上。

     船头上是一名头目，左手提鬼头刀，右手执小旗。

     在两船的舱顶子上，各伏着两名执匣弩的匪党，全注定了巡江祁舵主的船上，目不少瞬。

     可见对本帮的船尚这么严厉，对于防范外来的侵袭，更是丝毫不肯放松了。

     工夫不大，那验船的已把巡江祁舵主这只船验完。

     鹰爪王见两名头目，退回原船，两船往后退出有五六尺去，仍停在水面上。

     跟着这四只快艇各响了一声芦笛，岭头上两道灯光又射下来。

     这两道光却不向祁舵主的巡船上照，分向四只快艇上扫去。

     灯光过处，只见那快艇上的头目，挺立船头，把手中小旗向灯光中连举了三举，跟着灯光敛去。

     岭头上灯光照处，现出一杆红旗，连连挥动，这四只快艇，立刻拨转船头，各奔原来的水路退去。

     跟着岭头上灯光和红旗敛去，水面上只剩了巡江祁舵主这一只船了。

     随听祁舵主很带着愤恨的声音，向水手们招呼道：“你们还怔着么？还不归舵等什么？” 鹰爪王暗暗诧异，眼前这分明是分水关，按这祁舵主明是隶属在分水关巡江总舵下，应该验船之后，放进分水关。

     怎的那岭下水面上毫无动静？ 所有查验船的没有一只是从里面出来的，这真是怪事！ 鹰爪王一怀疑的工夫，船已移动，船头迳向岭的港岔子驶去，鹰爪王本可在这时脱身，自己想他这艘船明明是归舵的，我倒要看看他这主舵在哪里。

     只见这条江岔内右边是壁立的石壁，左边是半水半陆的芦荡，水路仅宽丈余。

     走进这条江岔子越发黑暗，天上流云若絮，几乎把天空布满。

     再一驶进这条黑暗的水路，两三丈外的一切就看不见了，这还仗着有浮云遮蔽了一钩斜月。

     这要是平常人或是夜行，或是喜欢夜间游山玩水的人，遇到这种浮云遮月的天空，一定是令这班人不快，深怨天公不作美。

     可是鹰爪王为探凤尾帮十二连