“担心他回来见不着人，我就带着如兰哪儿没去。
”担心谭盛礼指责谭振业不带她进京，谭佩玉道，“冬山那人和谁都客客气气的，心思重得很，我不答应他，留下封信就离家了。
”
她以为他像平常般外出办事，没有太在意，还是收拾屋子看到枕头下有封写给她的信才知道他要远行，她抱着如兰追出去，可街上的摊贩说他坐着马车走的，这些日子以来，谭佩玉常常后悔，后悔没亲口答应他，她不希望他参军不是有意阻止，真心认为没必要。
“父亲，此事和三弟没有关系，你别怪罪他。
”
长姐如母，谭佩玉将弟弟妹妹当做孩子带大的，谭盛礼沉吟了下，“好，冬山去参军也是为了你和如兰，事已至此，安心等他回来吧。
”要说没谭振业什么事谭盛礼不相信，但木已成舟，多说无益，当时同意两人成亲是看重徐冬山品行端直，佩玉跟上他不会受委屈，脱离商籍的办法有两种，要么于朝廷有功获得恩赦，要么参军入军籍，谭盛礼不知道办法是徐冬山自己想的还是谭振业想的，既然走出第一步就没有回头路了，否则就是逃兵。
谭盛礼岔开话题，“一个人带着如兰辛苦不？”
如兰出去找乞儿玩了，谭家来信里，如兰听谭佩玉说起过乞儿，很是喜欢这位叔叔，因为叔叔一个人都不忘想办法读书，比交了束脩去私塾偷偷睡觉的哥哥们强太多了，追着乞儿问东问西的他并不知外祖和娘亲在聊他。
“不辛苦。
”掌柜提着茶壶进屋，谭佩玉接过，“邻里们热情，隔天就有人提着水上门，说冬山帮他们照顾长辈多年，挑水送柴算不得什么。
”
平安街民风淳朴，邻里热情，每次上街买米都有人帮着送回家，“冬山走之前给了他们银两照顾我和如兰，他走后，他们就把钱还了回来。
”即便家里没有男人，谭佩玉住在巷子里一点也不害怕，平安街治安很好，小偷那些不往那边去，而且天天有衙役在街上巡逻，平安街清净得很。
茶是客栈最好的茶，香气浓郁，谭盛礼端起茶杯抿了一小口，让谭佩玉别喝。
这茶性凉，女人喝了不好。
快到楼梯口的掌柜听闻此话，又去重新泡了一壶。
屋里，谭盛礼将茶放到桌上也不动了，说道，“你要是喜欢就住着吧，祭拜你姑婆后就得回京主持振学亲事，到时你要不要一起？”
谭佩玉有些迟疑，出来时和邻里说见了谭盛礼就回，如果见不到她人，邻里怕是会着急，谭盛礼也想到了，“待会问问有没有去绵州的，托他们带个口信如何？”
看到她，谭振兴他们会很高兴的。
谭佩玉应下，问起唐恒来，唐恒是姑婆的孙子她已经知晓，刚才打招呼时，感觉他眼神贼溜溜的，谭佩玉不太喜欢，“我给恒表弟准备了两套衣衫，待会父亲替我给他吧。
”
“嗯。
”
“父亲身体可好？”谭佩玉又问。
“偶尔有风寒，两副药就好了，不用忧心。
”谭盛礼上
辈子活了很长岁数，倒是儿子孙子没活多少岁，谭盛礼不知这辈子能活多久，心宽地说，“父亲即便死了也是笑着闭上眼的，真有那天，你们莫难过。
”
回想重生后的岁月，谭盛礼认为自己没白活。
“父亲会长命百岁的。
”
谭盛礼笑笑，并不在意此事。
父女两又聊起一会儿，谭佩玉担心打扰谭盛礼做正事，准备外出找儿子，在楼梯口碰到抱着衣衫下楼的郑鹭娘，“郑姨。
”
谭佩玉唤她。
托谭振兴的福，他见过郑鹭娘的画像。
郑鹭娘回眸，愣住，“大姑娘？”
男女有别，她一个人一辆马车，刚刚匆匆瞥了眼谭佩玉，并没停下打招呼，谭佩玉和谭佩珠长得有些像，但气质更贞静温柔，许是天天和孩子说话以致于她的声音软软的，而且看容貌，完全不像被休二嫁生子的人，女子过得不好，皮肤老得快，谭佩玉脸上没有施粉黛，但皮肤细嫩，比不及谭佩珠白皙，却也没经风吹日晒。
看得出来，谭佩玉过得很好，郑鹭娘说，“常听大公子念叨你如何如何好，可惜他没来，见着你他肯定会很高兴的。
”
谭佩玉有些不好意思，谭振兴没少在信里说郑鹭娘的坏话，将其描述成蛇蝎心肠的歹毒妇人，看着眼前的人，虽有些年纪，但风韵犹存，气质独特，尤其那双似杏的眼眸，温柔如水，怎么看都不像谭振兴说的那种人，何况她还将姐姐儿子亲手抚养长大，心性坚韧，应该是谭振兴危言耸听吧。
“大弟若有冒犯的地方还望郑姨别往心里去。
”
郑鹭娘摆手，“大姑娘客气了，大公子人挺好的。
”
谭振兴那些话郑鹭娘根本没往心里去，何况本就是她心术不正，怨不得别人说，郑鹭娘侧身让谭佩玉先走，谭佩玉扬手，“郑姨先吧。
”
郑鹭娘抬脚，问，“大姑娘是要找乞儿他们？乞儿带着如兰去街上买糖葫芦了。
”
“我陪郑姨说说话可好？”
郑鹭娘停下脚步，语气轻快道，“好啊。
”
同行的都是男子，郑鹭娘真不好和他们走太近，除去吃饭彼此少有交流，唐恒不用避讳，但她不敢搭理他，唐恒惯会撒娇，慈母多败儿，她怕自己心软害了唐恒，如今谭佩玉能陪自己说说话，再高兴不过了。
郑鹭娘在黔州时靠浆洗过活，她动作极为熟练利落，谭佩玉去问谭盛礼有没有要换洗的衣裳一并洗了，结果谭盛礼说已经洗了，她没事可做，就拿了针线活坐在井边坐。
井边还有其他洗衣服的妇人，时不时投来几瞥，然后低头与人窃窃私语，“只见过儿媳干活婆婆休息的，还没见过儿媳偷懒指使婆婆干活的。
”
几人自以为声音压得低，殊不知谭佩玉和郑鹭娘还是听到了，郑鹭娘尴尬地解释，“诸位误会了，这不是我儿媳。
”
“是女儿那就更不孝了。
”
郑鹭娘：“……”
“也不是女儿。
”
那是什么？”
“远亲家的晚辈。
”郑鹭娘回了句，刚刚谭佩玉要帮她洗衣服是她自己不同意的，从京城到这里，每次她要帮谭盛礼他们洗衣服，谭盛礼都拒绝得彻底，两人平辈又没任何关系，走太近了会招来误会，她明白谭盛礼的顾忌，哪能让谭佩玉帮她，郑鹭娘和谭佩玉说，“途中谭老爷的衣服都是他自己洗的。
”
谭盛礼看着弱不禁风，其实不怕苦，什么粗活都能做，他帮摔跤的老者挑过粪桶，帮孩童挑过水，进山砍过柴，还为寡妇出头和地痞打过架，谭老爷是真君子，她怎么能毁了他的名节。
听出她的意思，谭佩玉轻轻嗯了声。
收到谭振兴的信后，她写信问过谭振业郑鹭娘的事，父亲真要再娶她没意见，何况父亲年纪大了，身边有个知冷心热的人是好事，她们虽孝顺，终究比不得枕边人体贴入微，谭振业的意思也是如此，只要父亲喜欢就行。
她以为两人朝夕相处多少会生出些感情。
大抵是生母死后经历过父亲再娶，谭佩玉对后娘完全不排斥，她们姐弟都大了，只要人对父亲好就行，没想到两人反而生分了。
谭佩玉只知道郑鹭娘似乎心仪谭盛礼，有意无意献殷勤，不知后来的事，听郑鹭娘撇清两人关系，以为妾有情郎无意，寻思着要不要帮郑鹭娘问问。
遐思间，外边忽地响起阵阵脚步声，声音沉重杂乱，其他几个妇人惊慌，忙擦着手站起，“出什么事了啊？”自从新县令来后镇上就不怎么太平，时不时衙役上街巡逻盘查户籍路引，没带户籍的得去衙门登记交罚款，此地虽是平州和黔州交界，鱼龙混杂，但没像如今这么乱过。
没错，自从衙门差户籍后小镇就乱了，因为衙门看钱办事，只要你有钱，管你是哪儿的人都能来。
她们在客栈住了半个多月，已经遇到两次了，知道谭佩玉她们刚来，问道，“你们带户籍路引了没？”
两人点头，妇人松了口气，“那就没事。
”小声谭佩玉她们说了衙门的事，特意指了指客栈楼上，“几天前吧，这间客栈被抓走好几个人，说是走南闯北的商人，但没路引，现在还在衙门关着呢。
”
有妇人不赞同这个说法，“说是关着，谁知放出来没有啊。
”
县令爱钱，到他那就没有钱解决不了的事儿，就说巡街的衙役，哪一个以前不是街头地痞无赖啊，正月里吧，这位县令不知发什么疯，将管辖内的地痞无赖通通聚在一起，打着肃清风气的名号将他们收编进衙门做了衙役，换了身衣服，干的还是以前那等子事，不过有衙门撑腰，他们愈发嚣张了。
嘲讽的语气听得谭佩玉蹙眉，不由得细问了几句，得亏平安街有认识的衙役，专程跑了趟衙门，否则后果不堪设想，害怕如兰出事，她要出去看看，刚走两步就听前边传来掌柜的声音，“谭老爷在呢，在楼上……”
谭佩玉心下大骇，焦急地跑出去，只看一群穿着白衫的人在楼梯口整理仪容，嘴里嘀嘀咕咕的不知说着什么，有人认出她，惊喜出声，
“大姑娘，想不到你真的在。
”他们是绵州书院的学生，还有住在平安街的读书人，无意从老人嘴里听说谭佩玉来见谭盛礼的事儿便结队赶来，想请谭盛礼看看诗词文章，再考考功课啥的。
有机会高中的就继续读书，没机会的再做打算，受谭盛礼影响，他们认为读了书不是非得做官，教书，游历，做个纯粹的文人墨客也很好，尤其是家境富裕的学生，选择的路更多。
谭佩玉松了口气，想到自己手里还拿着针线篮子，边收针线边说，“我领诸位上去吧。
”
尽管她嫁给了徐冬山，不知为何，他们喜欢唤自己大姑娘，谭佩玉已经习惯了。
有些学生谭盛礼还有印象，基于他们人多，谭盛礼问掌柜哪儿有空置的地，挤在客栈容易影响其他人，掌柜忙不迭摇头，“不影响不影响，谭老爷要是嫌麻烦去后院如何？”
谭老爷能住他的客栈是他百年修来的福气，哪儿能将人往外撵，不仅亲自泡茶招