也得跟着受苦。

    大老爷、大少爷、乃至于今日的二老爷，莫不饱受折腾。

     正叹息间，长廊彼端响起脚步声，管家急忙转过头去，大喜道：“夫人！” 救星来了，她也是一位“杨夫人”，不过她娘家姓顾，她便是方今杨府大少奶奶，顾倩兮。

    也多亏了她，杨家老小才多了口喘息机会，没教老夫人逼疯。

     顾倩兮行入房来，二话不说，立时坐上床沿，握住婆婆的手，道：“娘，坐起身来。

    ” “走开！我只要绍奇！绍——奇——”老夫人哮喘病发，手脚气力却大得吓人，只是拼死挣扎。

    顾倩兮附到枕边，悄声低语：“娘，绍奇和朋友约了看灯，今夜不会回来。

    ” “不管！不管！”老夫人大哭道：“你们快把他找来！快！快！”她放开了管家，改抓起媳妇的手，指甲缩紧，刮出了五道血痕。

    顾倩兮俏脸惨白，玉臂已是鲜血淋漓，她忍住了痛，道：“都过来，替我按住她。

    ” 婢女们暗暗害怕，不敢近前，顾倩兮沉下了脸：“抓牢她，有事我来担。

    ” 顾倩兮是兵部尚书之女，言语自有威仪，管家忙抢上前来，与婢女们一同压住手脚。

     “绍奇！绍奇！你看到了么？娘要死掉了！死掉了！”老夫人大喊大叫，挣扎欲起。

    顾倩兮却紧按着她不放，随即从婢女手中接过膏药，吩咐老蔡：“闭上眼。

    ”解开老夫人的衣襟，让她露出双乳，沾抹膏药，朝乳间、腋下等处揉擦，让冰凉的药力透了进去。

     “绍奇……绍……奇……”慢慢的，只见老夫人流下了泪水，低声啜泣：“娘要死掉了……” 良久良久，老夫人闭上了眼，话声渐微，几不可闻，掐在媳妇肉里的手指却也松开了。

     眼看老夫人睡了，两旁婢女这才急急抢上，疼惜道：“少奶奶，您流血了。

    ” 管家狠瞪一眼，骂道：“承蒙提醒啊！”还待训人，顾倩兮却已竖指唇边，示意噤声。

     约莫一盏茶时分，哮喘声终于止息，代以平稳呼吸，老太太终于安稳入梦乡了。

    顾倩兮替她拢了拢被，便朝老蔡使了个眼色，两人一前一后步出房门。

     时在五更天，天色微明，管家歉然道：“夫人，您……您的手臂……” 顾倩兮道：“我没事。

    倒是娘好端端的，为何又喘了起来？”管家苦笑道：“谁晓得？昨晚她打红螺寺回来，便嚷着胸口闷，要我守在床边，果然睡不到几个时辰，便又发起病来……” 顾倩兮沉吟道：“她昨晚可是受了什么惊吓？”管家喃喃地道：“这……这就不晓得了……” 杨家上下都明白，老夫人的病情起起伏伏、时好时坏，群医会诊多次，却是药石罔然。

     长子几次要为她扎针，她却挣扎哭喊，死也不肯让儿子近她的身。

     顾倩兮静默半晌，道：“老爷现在何处？”老蔡陪笑道：“他……他昨晚回来过一趟，不过后来又……又出门去了……”顾倩兮道：“别说这些。

    他现在何处？” 老蔡低声道：“老爷去了红螺寺，出门前交代过我，说他中午会回来吃饭。

    ” 杨家是官宦人家，大老爷更是五辅大学士，一年到头难得在家。

    眼看顾倩兮不言不语，也不知心里喜怒如何。

    老蔡陪笑几声，便又顾左右而言它：“夫人，昨晚侍卫来报，说在夫人房里见了一位姑娘，那是谁啊？”顾倩兮道：“那是琼小姐，我的朋友。