声狂笑：“小子，在咱们六兄弟前说这话，小心要溅血的。
”
帅金藤怒道：“放肆！真想寻死么？”六甲兵惊得呆了，听得一人骂道：“谁找死了？看招！”一拳击出，便朝帅金藤的鼻梁而来。
看此拳缓慢无力，稀松平常，帅金藤自也不怕，正要出手去挡，突然双膝微痛，两腋一麻，左右两名甲兵趁隙出手，已将他制压在地。
卢云心下一惊，看帅金藤虽然名气不响，实则武学根柢深厚，纵然遇上了名门大派的掌门，亦有自保之道，岂料双方动手不过一招，便已受挫倒地？卢云更不打话，径自提掌来救，便朝一名甲兵腕上搭去。
那甲兵反手来格，才与卢云的手臂相触，便如触到了一只大圆轮，身不自主间，竟已凌空翻转过来。
这招隐带切转，正是“正十七”手法，那甲兵重心已失，已成头下脚上之势。
卢云一把提起了帅金藤，正要将他带开，突然四面八方劲风传到，在那名甲兵的率领下，六人竟同时反攻。
卢云眼观四路、耳听八方，但觉自己身前背后、左侧右翼、头上脚下，六方同时遇险，这几人出手时机竟是搭配得妙到颠毫，几无破绽。
卢云自知避不开，索性也不闪躲了，扎下马步，双掌对开，一掌向天提起，另一掌顺势向下，却是“正十七”的变招：“化圆为方”。
圆是天下最大的图样，这招掌法并非一昧借力使力，而是以方造圆，立盾设身。
敌手无论从哪个方位来攻，必会先行碰上卢云的手臂，果听“啊呀”迭声，四名甲兵让卢云的微力一带，莫不半空翻转一圈，摔跌在地，却于此时，又听“砰”、“砰”几声大响，背后两名甲兵出拳来袭，卢云凝功在背，内力反震之下，瞬将二人弹了开来，重重撞上了围墙。
一招之内，卢云便已大获全胜，帅金藤亢奋喝采，手指六名甲兵，大声吆喝：“谁放肆了？以后还敢说嘴不？”众甲兵齐声骇然：“好样的……内力深得不象话，二十三，你……你从哪找来这等硬手？”
“哪儿找的？”帅金藤冷冷一笑，伸手向天上一指，狂怒道：“懂了吧！”六名甲兵似懂非懂，却也不敢吭气，只管肃立墙边，恭送高人离开。
卢云低咳几声，脚下虽已迈步，目光却仍瞧向六甲兵，心下暗忖：“这……莫非便是‘六道阵’？”
适才电光雷闪间，卢云已与六道初次对阵，一招内便击退了六甲兵。
他看似赢得轻松，其实不然，他身上连中两招，以招式而论，他的“正十七”无法同时守下“六道”，若非内功深厚已极，将敌人反震开来，此刻倒在地下的便是他了。
“天下五大宗、心体气术势”，倘使方才的对手是杨肃观本人，抑或六甲兵携刀带械，双方谁胜谁负，卢云自己心里有数。
经得此战，卢云已收起小觑之心，自知六道阵为天绝神僧毕生心血，精微妙奥，堪称少林寺镇寺之宝，自己要再次潜入废院之中，必得谨慎从事。
揭过了事情，两人又朝巷内行去。
过不多时，南面围墙炊烟袅袅，现出一扇门，想来已到后厨。
帅金藤推门而进，只见厨房里满满的全是人，老家丁、俏丫嬛，人来人往，好不热闹。
帅金藤一身黑衣，手提铁琵琶，一手还拿着黑面罩，望来好似恶鬼模样。
灶旁的厨子婢女见了，却也没发声惊呼，人人手提菜刀，剁剁连声。
“帅副统！”一名管家走了过来，笑道：“早啊。
”帅金藤双手贴紧裤缝，将膝一并，碰地大响传过，正要提声暴喊，却见众家丁回头瞄着自己，不由脸上一红，低声道：“大家早。
”
正说话间，却听几声嘻笑：“色鬼回来啦。
”卢云撇眼一看，角落里几名丫嬛掩嘴窃笑，正是方才巷外见过的那几名姑娘。
此地是杨家后厨，随时会撞见熟人，卢云自是全神贯注，不敢有失。
正防备间，忽见几名丫头窃窃私语，嘴角带笑，眼光全望着自己。
卢云急急转头，却又是一名老嬷嬷慌张低头，拼命洗碗，卢云心下大惊，这才发觉大事不妙，正想闪身逃出，却听管家讶道：“帅副统，这位是……”
卢云仪表英挺，走到哪儿都显眼，一时暗暗害怕，就怕让人认了出来。
帅金藤却是暗暗发笑，自知这些笨蛋看惯了替身，见到了金身本人，反而认不出，当即笑道：“这位是新人。
武功很高。
”
听得新人来了，众丫嬛低呼一声，纷纷转头来看。
一名老嬷嬷侧头打量卢云，伸手朝他背后拍了拍，笑道：“又有新侍卫来啦？我是张妈，大哥您贵姓呀？”帅金藤是黄齿鼠面之徒，平日受尽婢女嬷嬷排挤，如今见“大掌柜”广受欢迎，自是暗叹在心：“还看不出来么？他便是大掌……”陡听卢云低咳一声，自知失言，忙改口道：“他姓‘大’。
”
管家茫然道：“姓‘大’？这可又是个罕姓了，不知如何称呼？”帅金藤祖上姓“师”，让晋武帝砍了一刀后，便改姓“帅”，此姓已非常见，孰料又弄了个怪姓出来？正支支吾吾间，那“张妈”已然笑了起来：“怎么称呼啊？当然是‘大哥’啦。
”
“大哥哥！”众丫嬛笑成一堆，纷纷围了过来。
眼见诸女娇俏可爱，神情友善，卢云自也不好太过冷面，正想一一拜见，忽听角落传来娴雅嗓音，笑道：“是哪位大哥来啦？瞧你们高兴的？”
这话声不怎么卷舌，隐带一抹扬昆腔，听到卢云耳中，却如响起了一阵晴天霹雳。
“少奶奶早。
”众丫嬛转身见礼，颇为恭敬。
帅金藤回头去望，却见一名女子掀开门帘，正是顾倩兮到了。
卢云惊惶不已，也是怕她见到自己，赶忙便要转身，也是闪避得急了，竟尔撞翻了碗筷。
当琅一声，眼看碗筷落地，便要摔得稀烂，帅金藤立时半空接住，随即双靴一并，啪地一声大响，向上起跳，暴吼道：“奉——上谕！属下帅金藤，座次二十三，参见……”
正要叩首拜见，面前却多了一盘热包子，听得顾倩兮问道：“吃过早点了么？”
帅金藤慌道：“夫人别客气，咱们……咱们公务在身……”顾倩兮道：“朝廷命官也得吃饭。
”包子硬塞而来，帅金藤也不好不接，只能胡乱捡了一个，握在手里，暖暖的甚是窝心。
顾倩兮侧过头来，瞧向帅金藤身后，道：“那位‘大哥’呢？一起吃些吧？”
卢云背对情人，激动之下，早已热泪盈眶。
两旁丫嬛围了过来，笑道：“这位大哥，这位可是咱们杨家少奶奶喔！你想在府里讨饭吃，便得好好伺候她。
”那张妈也笑道：“快过来磕个头吧，一会儿领些打赏，也好买酒喝。
”
眼看“大掌柜”身陷重围，已是插翅难飞，帅金藤暗暗偷笑，正要看他如何应付老婆，猛听“砰”地一声，后门无缘无故开启，似有一股妖风吹了进来。
众人大吃一惊，纷纷转头去望，正察看间，忽听众丫嬛“咦”了一声，道：“大哥哥呢？上哪儿去了？”管家茫然道：“是啊，方才还站在这儿啊？”帅金藤转头急看，惊见背后空山寂寂，“大掌柜”竟然消失不见了。
大白天的，众目睽睽之下，竟有人凭空消失了？耳听众人惊呼出声，帅金藤却吞了口唾沫，想来“大掌柜”太久没回家，怕被太座吼骂，也只能逃之夭夭了。
一片哗然间，帅金藤已给管家叫去查问了。
丫嬛们则是惊疑不定，一时开碗柜、探水缸，四下追查“大哥哥”的下落，屋里议论纷纷。
顾倩兮却未作声，看她恬静悠然，一如平常，只管打开了蒸笼，察看菜肴，眼角却悄悄挪向了门外，不见倏瞬……
鲤鱼池畔一片寒寂，琼芳怔怔坐在房里，打量面前的陌生女子。
这女人是谁呢？她有一双大大的眼睛，垂落了半边黑发，正自羞怯怯地望着自己。
眼看陌生女人来了，琼芳惊讶地瞧着圆镜，呆呆抚着自己的脸蛋，镜子里的美人儿也抬起手来，轻柔抚面，模样娇滴滴的，好生秀气。
琼芳呆住了，整整骑了十年马，舞枪弄棒、金戈铁马的北国阁主，如今成了这模样？
她深深吸了口气，慢慢收紧了拳，牙关微咬，怒眼圆睁，猛地撇眼过去，惊见镜中那位姑娘轻咬贝齿，含羞侧脸，望来竟是美极了！
不管用，纵使张牙舞爪，也洗不掉这身皮色，因为这是天生的。
这个“芳”字不是血气方刚的方，而是沁香袭人满庭芳。
少阁主的戾傲一发不见踪影，只剩这个美人儿。
琼芳惊艳于自己的绝色，竟然脸红心跳起来。
琼芳不是没穿过女装，孩提时候，她也常偷穿娘亲的衣裳，提眉笔、抹红妆，对着镜子欢然得意，蹦蹦跳跳一番。
待到娘亲谢世后，琼芳找不到她的裙裳，穿得便少了。
到得十岁上，父亲骤然而逝，琼芳索性把小女儿的衣裳全数烧掉，换上父亲的儒装，乃至于今日。
琼芳痴痴望向镜子，只见镜中那位美女凝望自己，双眼一红，泪水扑飕飕地落了下来。
顾倩兮？她是什么人？她又知道什么？凭什么劝自己换装？
琼芳擦去泪水，站起身来，她才不要穿女装，也不想以此示人。
她学了爹爹生前的模样，负手昂然行走，正想提袖抹去面上的胭脂，突然心里又生出一个念头，竟让她身子微微发热。
好想让那个人看一看，让他明白自己有多美……
琼芳香腮晕红，坐理红妆，只见镜中那位美女轻抚面颊，如痴如醉，羞涩得像是要掀起盖头来。
琼芳身子好热好热，她又羞、又喜、又烦、又躁，连她自己也不知为何如此。
慢慢低下头去，正要用力甩甩头，猛然想到楼下那幅面担，不由全身剧震，心里已是凉了一大半。
适才她亲口问过顾倩兮，楼下的面担是何来历，可是顾倩兮不说。
琼芳心里知道，顾倩兮一定知道了什么，否则她不会这般打量自己。
脑海里浮现出顾倩兮秀美自负的脸蛋，琼芳怔怔坐倒，呆呆望向眼前的铜镜，只见镜中的女人一脸无奈，像是在恨着什么，又像是在妒嫉什么。
她不敢看着自己，也不晓得日后该何去何从，她只能奋力扯下自己的花钿，趴在几上，放声大哭起来。
正哭间，突听一名小孩惊讶道：“发狂了。
”又一人道：“是啊，哭起来了。
”琼芳悍然抬头，厉声道：“谁在说话？”
眼前站着一大一小，满面骇然地望着自己，那黑脸矮小的自是阿秀无疑，一旁另还有个白面修长的，却是二爷杨绍奇来了。
琼芳微起诧异，还没来得及说话了，便听阿秀笑道：“可怜啊，照镜子照得哭了，一定觉得自己太丑了。
”
“大胆！”琼芳重重朝几上一拍，厉声道：“谁让你们进来的？”阿秀吓了一跳，没料到琼芳如此威严，当下拔腿直冲，听得哎呀一声，一路滚下了楼梯，摔到下头去了。
阿秀滚得好快，转眼消失无踪，却把杨绍奇一个人留了下来。
他全身发抖，满面惊白，颤声道：“你……你别生气……大家有话好说……”
琼芳是练家子，杨绍奇却是白面书生，手无缚鸡之力，一掌拍落，杨绍奇少说得躺个三五天。
她怒目而视，压下了满腔火爆，森然道：“杨二爷，你擅闯女客内室，不嫌失礼么？”
杨绍奇自知理亏，忙低头垂手，细声道：“是……这是杨二的不是……”琼芳冷冷地道：“亏你还是进士出身，这般擅闯大嫂居处，复又窥视女客，就这么两句话应付，便想蒙混过去了？”
杨绍奇是官场新人，昔日虽也拜会过国丈，却与琼芳无甚交情，害怕道：“素闻琼阁主豪迈磊落，不拘小节，慷慨有丈夫之气，杨二……仰慕已久，是故冒昧拜见……不想……不想女中尧舜亦红妆……”琼芳陡听话外有话，便又回过头来，未发一词，脸色却沉了下来。
道：“何谓‘女中尧舜亦红妆’？杨二先生，还请指教了。
”
阿秀本已爬上楼来，一见这幅脸色，不觉又是一惊，忙道：“我……我先走了……”
阿秀拔腿就跑，杨绍奇却还在飕飕发抖，料知自己又说错话了。
琼芳沉声：“杨二先生，男子汉大丈夫，何必藏头露尾？你若不喜女子当政握权，何妨说出来？”
琼芳不是普通人，她家累代公卿，谈吐举动皆有威严，一旦板起脸来，杨绍奇自是不敢逼视，只能拿出了科考的本事，小心回话：“启禀阁主……鄙谚有言，盗不过五女之门、仆不弃孤子之家……女尧舜当政，此天下大治之兆。
杨二心悦诚服，何来不喜？”
琼芳听他掉起了书袋，自也不愿示弱，便道：“说得好。
尧舜当政，不分男女，都是百姓之福、社稷之幸。
”杨绍奇拼命点头：“阁主英明，阁主英明，女中豪杰是也。
”
琼芳露出底子了。
古时生女者家贫，连生五女之家，必然困苦清寒，衣食无着，是以“盗不过五女之门”，连小偷也不肯光顾了，暗喻帝王蓄积后宫之女，必使国贫。
至于那句“仆不弃孤子之家”，更是不怀好意。
琼芳装模作样，学问却不过尔尔，杨绍奇自是心中暗笑，拿了张凳子，正想坐下。
琼芳却已转过身去，面向窗外，道：“君子非礼勿坐，杨二先生，劳驾你回避则个。
”
耳听琼芳下了逐客令，杨绍奇俊脸苍白：“阁主，你……你心情不好？”琼芳不置可否，只把脸望向了窗外，意思自是要他快滚。
这杨绍奇天生便有女人缘，不论老少美丑、只消见了他的面，莫不话匣子大开，唧唧呱呱，大为投缘。
可琼芳却是不怒自威，若要与她东拉西扯、聊些少女玩意儿，怕会给打得吐血。
他低头苦脸，道：“琼阁主，你要是心情不好，不如让我说个笑话给你听，好么？”
琼芳心里有些烦了，冷冷便道：“不必了，留给你嫂子听吧。
”杨绍奇细声道：“我嫂子听过了。
”琼芳森然道：“留给你哥听。
”杨绍奇长叹一声：“你想害我挨打么？”这话毫无来由，自让琼芳有些意外，却听杨绍奇道：“这笑话是说他的。
”
听得此言，琼芳忍不住低下头去，露出了笑容，正要笑出声来，却又发觉不对，便转回头去，冷冷地道：“无聊。
”
杨绍奇讨了个没趣，却也不气馁，只在房里徘徊绕行。
琼芳坐在几前，眼见杨绍奇没住眼地偷看自己，行径宛如登徒子，不觉脸色更沉。
正要发怒赶人，杨绍奇却也乖觉，只急急奔向门口，似要告退了。
君子危邦不入、乱邦不居，眼看杨绍奇逃走了，琼芳放下心来，便欲转回头去。
突听脚步声响，杨绍奇竟又匆匆跑了回来，搬了张板凳，眯眼笑坐，模样可爱。
琼芳愕然半晌，道：“你……你想干啥？”杨绍奇笑道：“没事，练练脚力。
”琼芳忍无可忍，暴怒道：“杨二！你在你大嫂面前，也是这般没正经么？”
正等着杨绍奇惊惶逃走，却听他长叹一声，摇头道：“那得瞧我大哥在不在家了。
”琼芳微微一怔，推敲话意，霎时忍俊不禁，笑了出来。
杨绍奇大喜道：“笑了，笑了，逗得你笑了。
”
琼芳噗嗤又笑，眼波流动，打量着杨绍奇。
只见此人肤白胜雪，样貌确实斯文，只可惜行不正、坐不端，轻浮孟浪，八成常骗着女人，心中便想：“这姓杨的不是什么好东西，不必和他啰唆。
”她生出了戒心，便想拿点威严出来，把袖子一翻，正要取出折扇，却发觉怀中空无一物。
杨绍奇应对也快，便递来了一只春草圆扇，笑道：“拿这个吧，轻罗小扇扑流萤，多迷人？”
“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤”。
琼芳听他把自己当成了宫女，霎时心下大怒，霍地起身，正要将人撵出去，杨绍奇却又匆匆站起，自行逃了开来。
琼芳想要追他，却又觉得有失身分，哼了一声，复又坐下，孰料那杨绍奇竟又奔了回来，如兔子般随侍在旁。
琼芳实在忍无可忍，暴怒道：“你是三岁小孩么？”杨绍奇慌道：“你……你别老是生气，我听说你来了，便想来瞧瞧你，没有恶意的。
”琼芳森然道：“我有何好看？”杨绍奇眨着一双俊眼，茫茫地道：“你……你好看得紧。
”琼芳白了他一眼，冷冷地道：“贫……”
还没说出那个“嘴”字，杨绍奇身子向前一倾，突然吻了上来。
琼芳尖叫一声，自然而然向后一退，正要出掌打人，脚下不知怎地，绊到了凳子，摔到了床上。
杨绍奇忙趴了过来，惊道：“跌伤了么？”这不趴还好，一趴之下，两人迭抱一起，呼吸可闻。
琼芳又羞又怒，大声道：“你做死么？”跳起身来，出掌痛击，已然动上了真怒。
杨绍奇晓得琼芳身怀武功，一拳打来，没死也去半条命，忙避到凳子后头。
琼芳喝地一声，转身来追，杨绍奇拿出吃奶的气力，向左急奔，琼芳裙影飞动，朝左捕捉，他又望右去逃，绕着凳子直打转。
琼芳气得炸了，她一身好功夫，偏偏在这斗室中全然无法施展。
突然心中一动，提起脚来，正要将凳子一脚踢翻。
说时迟、那时快，杨绍奇哎呀一声，向前滑了一跤，竟又扑到琼芳身上。
两人滚到床上去了，杨绍奇好似自知不对，居然还拼命致歉：“对不起，对不起，我方才见你撅着嘴儿，好生动人，忍不住就……”琼芳大吼一声，举脚来踢。
这男人逃命功夫着实了得，便又急急跳起，退到板凳旁，双手置膝，正襟危坐。
琼芳气愤不已，不知这人是学过奇门遁甲，还是自己太笨，居然奈他不得，大声道：“混蛋！”左手朝床板一拍，砰地一声，牵动了掌心伤处，疼得她弯腰俯身，泪水险些流了下来。
杨绍奇见她哭了，自也慌了手脚，忙道：“你……你怎么啦？”正要靠近察看，猛见琼芳右手探出，将他按到了床上，媚眼凶瞪：“再跑啊？”
这回琼芳在上，杨绍奇在下，躲是躲不掉了，琼芳冷冷一笑，正要赏他几个耳刮子，忽见杨绍奇嘻嘻直笑，好似挺开心的。
她啊了一声，方才发觉自己压在这男人身上，二人四目交投，呼吸相闻，忍不住心下大羞，嘤咛一声，便又逃下床来。
杨绍奇嘻嘻一笑：“终究还是你怕我啊。
”琼芳还真有点怕他，嘴上却不肯示弱，大声道：“我若把今日之事说出去，要你死无葬身之地。
”杨绍奇笑道：“怎么？国丈会差人来杀我么？”
琼芳冷冷地道：“杀鸡屠狗，焉用牛刀？”杨绍奇心下醒悟，忙道：“对啊，苏大掌门会来报仇的，我怎给忘啦？”苏颖超本是华山掌门，号称“三达传人”，天资奇高，尤精术算，倘使听说杨绍奇调戏他老婆，随手一剑就结果了，哪容得此人放肆？
念及苏颖超，琼芳神色转为忧伤，坐回了床上，抚衣束发，嘴中却没言语了。
杨绍奇何等聪明，一见她的神色，便晓得她与苏颖超有些麻烦。
他咳了几声，道：“听说你要成亲了，是吧？”琼芳一提此事就烦，她别开头去，不置可否。
杨绍奇又道：“我收到你的帖子啦，听说你月底纳采，二月十七完婚，对吧？”琼芳大声道：“犯不着你管。
”
杨绍奇见她生气了，便又软语相缠：“好啦好啦，你别板着脸啦，亲个嘴儿又不会死人。
你不说，我不说，谁会知道？”琼芳恨恨地道：“天知地知，你知我知。
那还不够？”
杨绍奇苦笑道：“糟了，咱们杨家四知，全让你学去了。
”他提起茶壶，斟了一杯冷茶，奉了过来，低声哄弄：“小宝贝儿，快别生气嘛，要是苏大侠不娶你，那就让你占点便宜，我杨二娶你当老婆就是了。
”琼芳气往上冲，大声道：“什么东西？谁想嫁你？”反手一耳光挥出，听得啪地大响，这回竟然打了个正着。
杨绍奇毕竟是进士出身，五品郎中，便皇帝要打他，也得搬出祖规，午门刑杖，自己还得担个暴君风评，岂能这般真打？也是这人肤色太白，挨了一掌，脸颊立现红肿。
琼芳忍不住满面错愕：“你……你不是挺能躲的？怎么不跑了？”
杨绍奇摸着面颊，哈哈苦笑：“不让你琼大姊抽上一记，你会记恨的。
”
琼芳见他又来嘻皮笑脸，不由又发火了，霎时美目怒镇：“谁要你招惹我？告诉你！想要我消气，除非你下跪认错！”话声未毕，听得“咚”地一响，杨绍奇竟然提起长袍，便在琼芳面前跪倒，恭恭敬敬磕了一个响头。
琼芳惊诧不已，万没料到这人身为朝官，竟然说跪就跪，毫无骨气？正骇然间，杨绍奇却不忘问上一句：“磕一个头够么？要不要再来一个？”琼芳哼道：“没见过你这种男人，没出息。
”杨绍奇喜道：“看来气消啦。
”直起身来，坐回板凳，当真是不痛不痒。
都说“男儿膝下有黄金”，面前的杨绍奇却是蛮不在乎。
看他手托下巴，右腿迭坐，一派地掉儿郎当。
琼芳瞧了几眼，忍不住摇了摇头：“杨二，你和你大哥真是亲兄弟？”杨绍奇阴侧侧地笑了：“别问我，去问我娘吧。
”听得此言，琼芳实在忍俊不禁，终于笑了出来，摇头道：“活到这么大，没见过你这种男人。
”
琼芳此言非虚，想她打小不知见过多少男子汉，人人坐有坐姿、站有站相，与她相伴的家臣如傅元影、许南星，无一不是中规中举。
即便苏颖超这般聪灵，私下也是一板一眼，条理分明，似杨绍奇这般随性胡闹的，倒还真是没见过。
眼看耳光打了，头也磕过了，琼芳的气自也消解了几分，便道：“好吧，这就叫不打不相识，以后你有什么麻烦，便来找我。
本阁主自会替你出头。
”一听此言，杨绍奇竟是喜形于色：“你此话当真？”琼芳嘿了一声，拂然道：“怎么？这么快就想巴结我啦？那方才还招惹我？”
杨绍奇笑道：“你这话说反了吧。
若想巴结你，就得招惹你。
”
琼芳先是一愣，随即醒悟释然，她生性豪爽，待友极是大方，却是个不折不扣的官家大小姐。
杨绍奇若有事相求，绝不能一上来便磕头叩首，大献殷勤，反会让她不屑一顾。
还不如胡闹一场，惹得她火冒三丈，待得小姐脾气发完了，自也好说话了。
琼芳晓得自己让人设计了，拂然道：“算你有本事。
你有什么事求我，这便说吧。
”杨绍奇支支吾吾：“我……我想求见……皇后娘娘。
”琼芳微微一奇：“你想见我姑姑？为什么？”
杨绍奇苦叹道：“这就叫‘收人钱财，与人消灾’。
有个人想求见皇后娘娘，却老被国丈挡着。
他无计可施，只能拿出一笔钱，请我这个智多星想办法啦。
”琼芳大为好奇：“有这种事？你收了谁的好处？”杨绍奇叹道：“天下第一富豪，唐王朱郅。
”
琼芳啊了一声，立时想起了朝廷虚悬的东宫大位，忍不住摇头一笑：“怎么，八世子这等大局，就你一个小小的兵部郎中，也想插手了？”杨绍奇苦笑道：“没法子，我最近缺钱缺的凶，什么局都得搅。
活菩萨，你行行好，这就替唐王爷安排安排吧。
”
琼芳想也不想，径道：“这事不必再提，我姑姑平日不见外人。
”杨绍奇忙道：“不是吧，那我大哥怎么见得到她？”琼芳冷冷地道：“你凭什么和你大哥比？他是五辅重臣，又有我爷爷陪着，当然见得着她了。
”杨绍奇忙道：“那……那咱们请你带路，不也一样？”
琼芳正色道：“杨二，我实话实说吧。
不是我不肯帮你，只是这回立储案里，我姑姑早有属意人选，你便算带了朱郅进宫，把你们两张嘴一齐说破了，那也不管用。
”杨绍奇皱眉道：“皇后娘娘有了属意人选？可是川王世子载志么？”琼芳轻轻叹息，耸肩道：“好像是吧，反正我爷爷一手安排，谁也插不上手。
”
自从昨夜挨打后，琼芳万念俱灰，什么朝臣相争、宫廷恶战，在她都是身外事，永远不想管了。
杨绍奇求恳道：“少阁主，你别拒人于千里之外嘛，大家交个朋友，今日你帮我，明日我帮你，谁也不吃亏……”琼芳没好气地道：“帮我？你有那个本领么？”
杨绍奇露出深沉的笑容，这神情一闪而逝，随即搔头挠面，嘻嘻哈哈起来：“大本领没有，小聪明不缺。
别以为我不知道，你大半夜跑到我家来，定是和苏少侠吵架啦，对不对啊？”
琼芳懒得理他，只管找来炭炉，自行烧起茶来了。
只是她没烧过水，自是手粗脚笨。
杨绍奇倒是殷勤，便在一旁帮忙搧扇子，低声道：“喂，要不要我替你们做个和事佬？”
琼芳斜了他一眼，冷冷地道：“怎么？你和颖超很熟？”杨绍奇搧着炉火，笑道：“我是认得他，至于他认不认得我，那可不知道了。
”琼芳哼了一声，把扇子抢了回来：“滚远些。
”杨绍奇叹道：“你又暴躁了。
听好啦，我虽和苏颖超不熟，可你别忘了，我这人生得是一表人材，男人看到我，没有不吃醋的。
哪天苏颖超撞见你我有说有笑，出双入对，还不气得七窍生烟、目瞪舌僵了？到时他痛哭流涕，到你家门口跪着，求你回心转意，你这大小姐岂不大大露脸了？”
琼芳白了他一眼，道：“你算了吧，他那人最要面子，想让他丢这个人，下辈子等等。
”
杨绍奇俨然道：“男子汉的心思，你姑娘家懂什么了？天下男人哪个不吃醋？不信咱俩试上一试……”正说嘴间，忽听阁楼下传来欢声娇喊：“二表哥！”
脚步声大作，有人奔上了楼梯，杨绍奇不觉发起抖来了，寒声道：“终于来了么？”
琼芳眨了眨眼，不知是什么人来了，却让他怕成这模样？正好奇间，那杨绍奇已在屋子里乱窜，四下寻找逃生道路。
正要钻到床下躲避，忽然一双小手伸来，蒙住他的双眼，欢然道：“二表哥，猜猜我是谁？”
琼芳本在喝茶，一听此言，险些把茶水喷了出来。
斜目看去，却见杨绍奇背后站了一名少女，约莫十六七岁，想来是杨绍奇的表妹，调皮欢笑：“快嘛，快猜我是谁。
”
杨绍奇给人蒙住了眼，彷佛瞎子一般，只能苦笑道：“别闹啦，有客人在，多失礼。
”
那少女只知缠着杨绍奇，什么都没留意，陡然一个转头，见到了琼芳，不觉大吃一惊，忙道：“你……你是谁？”琼芳喝了口热茶，淡淡地道：“某姓琼，单名一个芳字。
”
那少女呆了半晌，她见琼芳貌美出众，本以为是个杨贵妃，谁晓得说话却似女匪头。
也是有些怕生，忙转向了杨绍奇，吵闹道：“小表哥，快猜猜人家是谁！快嘛！”杨绍奇什么也见不到，只能使开听风辨位的功夫，沉吟道：“听姑娘的嗓音，该是淑林妹妹吧？”那少女把手放了开来，顿足娇嗔：“讨厌，淑林是我堂姊，她三十好几，孩子都生了三个啦。
”
杨绍奇愕然道：“对不住，对不住，我昨晚睡得少，脑子不清楚。
嗯，我猜猜你是……”
说着双手合拍，喜道：“我晓得了！你是淑静！”那少女瞪了杨绍奇一眼，道：“她只有六岁。
”
两人对话有趣若此，不免惹得琼芳噗嗤一笑。
杨绍奇也有三十岁了，算是人家的长辈，作弄了小表妹一阵，便又换回了温颜笑脸，道：“好啦，别哭，别哭，淑怡妹子，好久不见啦，越大越标致啰。
”说着伸出手来，在表妹脸上轻轻一狞，神态甚是亲热。
那少女原来是叫“淑怡”，上头有个三十堂姊，名唤“淑林”，下头另有个六岁小妹，称作“淑静”，想来这家姊妹不脱一个“淑”字，至于是否贤淑，倒也难以猜测。
琼芳想着想，忽然庆幸起来，天幸自己有这个罕见的“琼”姓，一字盖头，有仙则灵，不然自己芳名阿芳，怕也是一个下场。
杨绍奇逗弄表妹一阵，便又从怀中取出一只法琅瓷盒，塞到那少女手中，道：“来，有个小玩意儿送你。
”那“淑怡”拿起瓷盒，讶道：“这是什么？”杨绍奇笑道：“打开看看吧，看了就知道了。
”淑怡轻启盒盖，突然传出了阵阵乐声，不由惊呼一声：“啊，这盒儿会唱曲。
”
杨绍奇得意洋洋：“稀奇吧，这是大食工匠造的乐盒，开天辟地、古往今来，就只有这么一只。
我冒了九死一生的大险，从入宫贡品里专程为你偷了出来，还敢说表哥对你不好？”
那淑怡好生欢喜，兜兜转了个圈，笑道：“谢谢二表哥！”杨绍奇向来不做亏本生意，送了重礼之后，便又左右张望一阵，附耳道：“淑琴人呢？没跟你一起来吧？”
淑怡一边赏玩宝盒，一边道：“我姊姊起了个大早，就等着给大姑妈拜个晚年，怎会不来？”琼芳听到耳中，已知那少女还有个姊姊，却是叫“淑琴”的。
杨绍奇听得这名字，却是微微发抖，颤声道：“你们……你们见到我娘了吗？”
淑怡道：“大姑妈还在睡着，管家要咱们别去打扰。
”杨绍奇松了口气，看自己彻夜未归，天幸母亲尚未起身，当不至东窗事发了。
正庆幸间，忽听淑怡道：“表哥，看在你送我东西的份上，我就跟你明说吧，你已经大祸临头啰。
”
杨绍奇茫然道：“大祸临头？什么意思？”淑怡道：“我姊被你气哭啦。
”杨绍奇惊道：“我……我干了什么？”淑怡叹道：“你还装呢？你约她去香山玩儿，害她今日起了个大早，梳妆打扮，卤了一大锅菜，高兴得什么似的。
谁晓得你根本不在家，害她一个人躲在偏厅里，哭了一早上。
”
杨绍奇颤声道：“冤枉啊，谁约她了？是她自己一厢情……”愿字未出，楼梯里走出一名姑娘，手捧一只铁锅，自是那位“淑琴”到了。
看这“淑琴”约莫二十六七年纪，面白如雪，少有笑容。
她默默来到房中，陡一见到琼芳，不由为之一惊，她瞪视琼芳良久，又朝杨绍奇望了一眼，将整锅卤菜搁到桌上，慢慢坐了下来。
琼芳见她招呼不打，话也不说，忍不住心下纳闷：“这是怎么了？我招谁惹谁了？”
她却忘了自己今日身着女装，秀娥粉黛，艳惊四座，难免惹人猜疑忌讳。
场面不妙，琼芳便咳了一声：“你们先坐坐，我出去走走。
”杨绍奇忙道：“等等我，我也去逛逛……”话声未毕，淑琴怔怔望着自己做的卤菜，突然放声哭了出来。
淑怡低声安慰姊姊：“姊，别哭了、别哭了。
”
这“淑琴”说来可怜，瞧她年纪老大不小，奈何青春迟暮，犹未出嫁，必定受尽亲友奚落，谁料到又遇上一个薄情郎？琼芳见她这般伤心，便又想帮她了，当下仰起脸来，深深吸了几口气，怡然道：“好香的卤菜啊！哪儿买的？”
淑琴抽抽噎噎，答不上话，妹妹便帮着说了：“这不是买的，是我姊亲手做的。
”
“亲手做的？”琼芳一脸惊叹，忙道：“我可以吃些么？”淑琴擦拭泪水，轻轻点了点头。
琼芳打开了锅盖，挑了一块豆干出来，亲尝一口，大惊道：“真好吃！没吃过这般好的豆干！”