西来了，正要扑来狠咬，阿秀却已挥手向后，笑喊道：“大叔！我在这儿！”话声一出，金光已是剧烈颤抖，掉头就跑，陈得福也是咦了一声，不知不觉间，牙关微微发颤，哭道：“救命……坏人啊……” 面前行来一条大汉，紫袍红衣，胸前补子一头猛虎，乃是御前侍卫的装束，正是“怒王”秦仲海驾到。

    听他道：“拉个屎这么久？屁股擦好了吗？”阿秀叹道：“找不到草纸，只好拉到珍珠玉泉里，屁股都快结冰了……”正说话间，却听陈得福哭道：“救命……小黑犬，快咬死我……” 秦仲海奇道：“这小子是谁？疯疯癫癫的？”陈得福与这人目光相接，呼吸都快停了，脑海更是一片空白。

    阿秀朝他背后一推，喝道：“快说！你在这儿干什么？”陈得福惊醒过来，哽咽道：“小人姓陈，叫陈得福，华山门下……只因妖犬在此肆虐，小民……小民只好到处哭逃……” 秦仲海皱眉道：“什么妖犬？”妖犬二字一出，草丛里猛地金光急闪，陈得福不由咦了一声，赶忙指向草丛，慌道：“在那儿、在那儿……大侠爷爷，您快帮着除妖吧！” 两害相权取其轻，此时若能以毒攻毒，自是上上之喜了，秦仲海点了点头，打了个哈欠，猛地反身探手，真从草丛里拎出一只狗来！ 陈得福又惊又喜，没料到那大汉真是出手如电，须臾间便已降魔，正要叩谢恩德，却听阿秀笑道：“这狗哪是妖犬？真是胡说！”陈得福咦了一声，转头急看，却见阿秀脚边蹲了一只好狗，欢跳摇尾，人立旋转，彷佛遇到恩主，可爱又可怜。

     那大汉哈哈大笑，拍了拍狗脑袋：“这狗真乖。

    ”阿秀也笑道：“是啊，带回去养吧。

    ”正逗弄间，陈得福已是大骇大惊：“等等！你们别被它骗了，这狗是妖犬，不认主人的……”提起铁扫帚，正要狠狠打下，却听阿秀怒道：“你干什么？”陈得福颤声道：“小人要除妖……” “除妖？”阿秀呸的一声，揪住了陈得福的衣襟，森然冷笑：“什么妖？我看你才是妖！连条狗也不放过，打死你！”提起脚来，便朝陈得福狠踹，当作武林败类踢打，陈得福大哭道：“不要打啦！打死人了！” 阿秀瞪眼骂道：“以后还敢欺侮弱小不？”陈得福哽咽哭泣：“不敢了、不敢了……” “好了、好了！”暴汉拉住了恶童，哈欠道：“快去办正事了，别闹啦。

    ”眼看一大一小都走了，那小黑犬却还温驯趴地，一派可怜模样，陈得福瞧了瞧，眼看这小狗目光柔善，不住摇尾，不免咦了一声，心道：“变乖了，说不定药性退了。

    ”便道：“小黑犬，咱们可以和好么？” 小黑犬转过头来，摇了摇尾巴，模样可爱，正想摸摸它，突听“吼”地一声过后，全身金光暴现，陈得福大哭大叫，拔腿便跑：“杀人啦！救命啊！颖超师兄！傅师叔，快来救命啊！” 眼看陈得福跑得好快，又从身边飞奔而过，阿秀骂道：“废物！走路小心些！”正吼叫间，却见铁脚大叔双手抱胸，竟在打量陈得福的身影，不由讶道：“这人怎么啦？” 那大汉道：“瞧，这小子的步伐非比寻常。

    ”阿秀凝目去看，只见陈得福连滚带爬，四脚着地，彷佛畜生一般，忍不住哈哈笑道：“确实非比寻常！”正笑间，铁脚大叔却不多说了，只管来到珍珠玉泉旁，双手叉腰，遥望对岸的两座宝塔，正是那大名鼎鼎的“红螺塔”了。

     铁脚大叔要干正事了，看这“珍珠玉泉”位在西苑，与红螺塔一水之隔，相距不远，再看刚下过了雪，暮色将临，园林里便又点起了灯，真如仙境一般。

    阿秀却是冷得直打哆嗦，道：“大叔，你不是说要找汤圆姑妈么？咱们快走吧。

    ”秦仲海摇头道：“不行，现下过不去。

    ” 阿秀茫然道：“走过树林子就到了，为何过不去？？”秦仲海道：“在你是座树林，在我却是天罗地网。

    我若进去了，只怕出不来。

    ”阿秀皱眉道：“还有这等怪事？”正说话间，林中突然传来凄厉惨叫，声嘶力竭，阿秀颤声道：“这……这是什么？” 秦仲海道：“有人闯进六道大阵了。

    ”阿秀颤声道：“什么阵？”正要再问，整片树海前后晃荡，其势如同天摇地动，蔚为奇观。

    阿秀看得全身发抖，秦仲海则是啧啧称奇：“难得啊，居然可以撑到这个地步。

    ”正夸奖间，又听“啊呀”一声惨嚎，随即了无声息。

     阿秀颤声道：“这……这人死了么？”秦仲海耸肩道：“谁晓得？”阿秀暗暗发抖，这才想起小青姊姊的提醒，说自己遇上汤圆姑妈时，必得小心，否则铁脚大叔怕要死在那儿。

    如今看来，这话真非虚言。

    正担忧间，突然池中飘来一人，便从面前经过。

    阿秀心下一惊，撇眼一看，不由大声嚷叫：“大叔，看！看！是他啊！”秦仲海俯身下来，却也咦了一声，道：“是卢云？” 那人正是卢云，先前直闯六道阵，如今便成了一具浮尸，算是为后人立了个榜样。

     眼看三眼大叔泡在水里，阿秀满心焦急，便要涉水救人，秦仲海笑道：“别急，让我来吧。

    ”拉住了阿秀，待得卢云飘近，这才俯身入池，将他一把扛起，放到了地下。

     眼见卢云嘴唇苍白，满身冰雪，阿秀急忙蹲了下来，颤声道：“完了，没心跳啦……” 秦仲海微笑道：“放心，当年白水大瀑都淹不死他，会溺死在这小池塘里？”俯身下来，把脸贴在他的胸口上，却是咦了一声，道：“真不跳了？” 阿秀慌道：“大叔！快救他啊！快啊！”秦仲海点了点头，推开了阿秀，朝掌心里呵了口暖气，随即反手狠狠一抽，啪地大响，直摔了卢云一个大耳光。

     阿秀惊道：“大叔，你干啥打他？”秦仲海忙道：“别误会，我这是在叫他起床啊。

    ”说话之间，不忘左右开弓，狂抽狠打，一时啪啪连声，打得脑袋左摇右摆，却还是叫不醒，阿秀忙道：“大叔，不如我也来吧！”举起脚来，死命朝三眼大叔身上狂踢，直踢得满头大汗，大呼过瘾。

     正泄愤间，猛听“恶”地一声，那卢云呕出水来，随即呼吸徐缓，阿秀喜道：“醒了！醒了！”正要为卢云生火取暖，却见他深深吐纳，身上发起了大雾，衣衫渐干。

    阿秀惊道：“好厉害！还可以自己烘衣服啊！我也要学这功夫！”秦仲海微笑道：“小子，省省力气吧，你道这身功夫谁都能学？”阿秀茫然道：“怎么？这……这功夫很难么？” 秦仲海叹道：“十年水瀑之功，孤身一人，生死锻炼，那是玩笑的吗？” 阿秀听不懂他在说些什么，凝目去看卢云，却见他发湿散掠，再次露出了眉心伤印，不由又是一惊：“大叔，看他的额头！看！是不是和我的一模一样？” 秦仲海道：“是。

    ”阿秀趴了过去，只在瞧望卢云额上的伤痕，轻轻摸了摸，突然间眼眶一红，大哭道：“爹！孩儿想得你好苦！爹！爹！快带神秀回天上去吧！这人间不好玩哪！”正激动间，秦仲海却是恼羞成怒，骂道：“别闹了！他不是你爹！” 阿秀愕然道：“是吗？可他也有这只神眼儿啊！他不是我爹，谁是我爹？” 秦仲海深深吸了口气，突然弯下腰来，便将卢云扛到了肩头，扔到了一株树下，阿秀则捧起了大堆杂草，放到卢云身上，算是送他一条棉被。

     秦仲海倚在树旁，默默打量着卢云，若有所思。

    阿秀低声问道：“大叔，你……你为何老是避着他啊？每次见他来就跑？难不成他是……他是……”秦仲海拂然道：“他是什么？”阿秀也不知这人是谁，随口道：“难不成他……便是你爹？”秦仲海气极反笑：“我爹？那你可得叫他一声爷爷啦！”阿秀皱眉道：“好啦，不是就不是，那他到底是谁啊？” 秦仲海叹了口气：“这说来话长啦，反正这人以前是我的患难弟兄，很有几分交情。

    可惜让我砍了一刀，自此便反目成仇啦。

    ”阿秀惊道：“什么？他……他不是你朋友么？你为何要砍他？” 秦仲海叹道：“别说什么朋友了，真到万不得已了，有时连父母儿女也得砍，还顾得了这许多？”阿秀惊道：“什么？连父母也砍？你……你为何要这般做？” 秦仲海耸肩道：“没法子，谁教我立志做大事呢？”阿秀愣道：“什么大事？”秦仲海伸了个懒腰，目望天际，低声道：“忘了。

    ” 这个忘、那个忘，这铁脚大叔什么都忘，却只有回宜花院的路不忘。

    阿秀哼了一声，道：“大叔，你很像坏人哪。

    ”秦仲海笑道：“坏人做好事，日日为善哪。

    ”阿秀哼道：“懒得跟你说啦，现下树林子进不去了，咱们该怎么办？可是要回家去吗？” 秦仲海笑道：“小弟啊，咱可是个无家可归的。

    ”阿秀喔了一声，忖想半晌，忽然大喜道：“这样吧！你跟我回去豆浆铺吧，我姨婆一定喜欢你的。

    ”秦仲海笑道：“你怎么知道？” 阿秀忙道：“我姨婆也是半正半邪的，她要是年轻个二十岁，说不定会想嫁给你呢。

    ”秦仲海哈哈大笑：“别闹了，你姨婆见了我，只怕三魂六魄都吓散了，怎好麻烦她？” 阿秀低声道：“那……那你以后要去哪儿？又要回去做坏人吗？伍伯伯会打死你的。

    ” 秦仲海邪笑道：“怎么，就只有我挨打？伍定远就不会挨我的揍？”阿秀心情焦虑，忧声道：“大叔，你答应过我的事情，你忘了吗？”秦仲海茫然道：“我答应你什么了？” 阿秀眼眶红了，隐隐约约间，那份身世感又浮现了。

    只拉着铁脚大叔的手，竟似要落泪了。

    秦仲海见他这幅模样，自也不好说笑了，忙道：“好啦好啦，既然进不去那座树林，那便得请朋友相助。

    那就万事不愁啦。

    ”阿秀低声道：“你……你的朋友不都让你拿刀砍了吗？还有谁可以找啊？” 秦仲海笑道：“放心，朋友都砍完了，那便找他们的儿子。

    ”阿秀茫然道：“谁啊？”秦仲海微笑道：“伍崇卿。

    ”听得此言，阿秀突然两眼大睁，颤声道：“崇……崇卿哥哥？你……你要找他？”秦仲海微笑道：“怎么，这小子很可怕么？” 阿秀寒声道：“可怕极了，大家都说他是哪咤太子化身，天生叛逆，连伍伯伯也管不动哪……”正要详加解说，却听树下传来咳嗽声，坐起了一人，正是卢云醒了。

     两人即将照面，秦仲海二话不说，夹起了阿秀，转身就走，卢云则是揉了揉眼，左顾右盼，却见自己躺在一株树下，不由微微一愣，心道：“这……这是什么地方？” 先前卢云与六道大阵相抗，内力已然枯竭，记得自己昏晕前，却已落入了一处水塘，怎又飘到了岸边？莫非有谁救了他？还是自己飘上岸的？眼看自己气力恢复了不少，便伸手撑住了树干，慢慢坐起，忽然身上又落下无数杂草，却不知是打哪来的。

     卢云以手支额，叹了口气，看自己适才被灭里一激，其后又见到公主的倩影，一时什么都不顾了，这便闯入了六道阵中，想到适才的种种凶险处，不由叹了口气，忽又想道：“对了，方才和倩兮说话的，不就是七夫人么？她……她怎会在那林子里？” 心念于此，卢云便又跳了起来，看七夫人是阿秀的生母，又是当年柳门惨案的活口，不知有多少事都系在她一人身上，岂料她竟也在那红螺塔中？卢云心头怦怦直跳，便又朝树林奔去，可走不数步，却又想到那个六道大阵，便又让他再次停步下来。

     卢云呼吸吐纳，看自己经得这一睡，功力已恢复了三四成，可要击破六道阵，却还远远不够，心道：“不行，这阵式单凭我一人是破不了的，得请灵智方丈、灭里一齐出手，方能多些胜算。

    ”心念于此，便想回去茶铺找人，突然间，背后传来一声大喊：“前头的朋友让开！让开！快！” 听得这嗓音好急，卢云撇眼回望，背后却是一名将领，正朝自己大步走来，喝道：“老兄！喊了你半天，怎不退开！”卢云微微一凛，忙道：“军爷是……”那武将冷冷地道：“我乃徽王爷手下武将，奉旨进驻红螺寺，烦请爷台回避则个。

    ” 卢云蹙眉道：“徽王爷？”那武将道：“没错，便是神机皇营，天字十二师。

    ”看这人自称隶属“神机皇营”，果然斜挂了一柄长柄火枪，装束与寻常兵卒大不相同。

    卢云心下更奇，还想问话，那武将却懒得多说了，把手一挥，喝道：“都过来，看住这条路，把旗号挂起来！” 雪雾里燃起了火把，一面旌旗立地高展，却是“奉天”，大批兵卒取出了火枪，自在那儿填药擦拭，卢云看得呆了，那武将却又行了上来，道：“爷台有什么事，便请忙去，就是别在这儿逗留。

    ”卢云低声道：“军爷，是不是出了什么事？” 那武将冷冷地道：“朋友，你话恁多了。

    我奉旨办差，您若有什么疑问，便请去宫里问。

    ” 卢云诺诺称是，脚下慢慢退开，心中却想：“这是怎么回事？这红螺寺不已有禁军看管了？怎还调来了火枪队？”这“神机皇营”便是景泰年间的火枪营，管着火炮枪械，到得正统朝后，却成了徽王朱祁的直属兵马。

    可如今徽王已死，谁能擅自调动他们？ 心念于此，卢云更感茫然，他边走边回头，忽听树林里人声微语，树丛里更似人影微动，凝起眼力看去，霎时见了几个黑衣人，不由心下一凛：“镇国铁卫？” 这“镇国铁卫”乃是杨肃观手中的厂卫，专行刺探之事，此刻聚集在此，莫非与这批兵马有关？卢云心下忌惮，忙闪身入林，正要过去打探消息，黑衣人却骤然分散，各朝四面八方而去。

     情势诡谲多端，似有什么事端。

    卢云心里焦虑，正想找个人来问问，却见黑衣鬼众中有个带着铁琵琶的，这人却与自己相熟，正是“帅金藤”来了。

     眼看“二十三”在此，卢云心下大喜，忙簇唇做哨，发出幽幽之声，那“二十三”听到了声响，霎时双靴一并，啪地大响，正要呐喊起跳，卢云却已掩身过来，将他远远带了开来，低声道：“你怎么会在这儿？我不是要你守在茶堂吗？” 帅金藤忙道：“大掌柜，出大事了。

    ”卢云心下一凛：“什么大事？”帅金藤道：“自即刻起，红螺寺各门只准进、不准出。

    谁都不准擅自下山。

    ”卢云骇然出声：“什么？这……这到底是谁下的令？”帅金藤低声道：“是皇上。

    ” 卢云张大了嘴：“皇……皇上？他这是要……”帅金藤道：“方才宫里传出消息，说有人给了皇上一份密奏，之后皇上不知怎地生了气，便召来了‘奉天’、‘承天’、‘应天’三大师，现已把红螺寺上下围得密不透风……” 念及那张字条，卢云大惊之下，猛地跳了起来：“莫非……莫非那道奏章还没烧掉？” 情急之下，眼看身旁一株参天大树，立时飞身上树，到得高处一望，果见山门口也是满布火把，雾里依稀望去，旗号绝非“金吾”、“羽林”，却是“应天”火枪部。

    想来真如帅金藤所言，皇帝真已调出了兵马，将红螺山团团包围。

     应天、奉天、承天，三只兵马围山，这是个预兆，说明皇帝定是想抓什么人，可寺里放着这许多御林军不用，皇帝却怎还调上了徽王的旧部？依此看来，此事不单是个预兆，怕还是个恶兆。

    因为皇帝一会儿要办的事，游天定等人恐怕做不来。

     卢云又惊又疑、又怕又慌，心中更满是疑问，毕竟这皇后娘娘过去是正统皇帝的爱妃，厮守多年，始终不负，怎就一张字条送入，便能激怒皇帝，让他调上了满山军马？正焦急间，猛地想起先前禅房外听到的种种说话，不由心下骇然，暗道：“难道……那字条不是笑话……而是真有其事？” “灭门”……想起这两个字，饶那卢云神功惊人，此刻还是膝间一软，直从树上摔了下来，帅金藤抱住了他，惊道：“大掌柜，你……你怎么了？” 天下人都知道，正统皇帝离开中原已有数十载，在这漫漫无尽的景泰岁月中，琼贵妃自芳龄孤身守候，直到四十来岁，方与皇帝团圆，这期间的几十年里，她是怎么渡过的？真是苦守寒窑、冰清玉洁？真算如此，可天下人言可畏，种种风声传来，难道皇帝不会猜疑么？ 都说伴君如伴虎，这历来抄家灭族之事，卢云不知见了多少，倘使那字条所言是假，琼家满门怕也要被剥掉一层皮，万一那字条居然是真，琼玉瑛、琼武川，甚且是小琼芳，还能有生路么？卢云以手支额，咬牙垂首，心道：“怎么办？皇帝要杀人了，我该如何应变？” 一直以来，二姨娘总是称自己是“瘟神”，所过之处，必有灾殃，果不其然，先前一时起意，替那余愚山送入了奏章，岂料竟然捅破了天？ 想起当年柳门惨案，正是因为自己带去的那方玉玺，卢云心头好似被刺了一刀，暗道：“不行！我绝不能再让此事发生！有我在此！谁也不许杀人！” 当年柳昂天垮台时，卢云神功未成，只能随着韦子壮逃难，一路任人宰割。

    如今内外大成，若要保着琼家几口人逃命，自忖还能一搏。

    正要飞奔离开，帅金藤却急急拉住了他，慌道：“大掌柜！您定定神啊！四当家已经做了处置，您……您怎么都不听啊？”卢云闻言一醒，忙道：“四……四当家？你……你说得是金凌霜？”帅金藤忙道：“是啊，四当家方才找不到您，又见皇上调兵上山，便立刻召集了全体镇国铁卫，兵分两路，一路包围了北苑……” 卢云啊了一声，看这北苑正是正统皇帝行驾所在，金凌霜怎敢擅自包围？颤声便道：“你们包围了北苑？这是要……”帅金藤道：“四当家要咱们潜入祖师禅房，毁去那份奏章。

    ” 卢云心头怦地一跳，忙道：“等等，莫非……莫非皇上还没看过那份奏章？”帅金藤低声道：“这小人可不清楚，您得自己去问四当家。

    ” 先前卢云满心自责，什么都不知道了，听得此言，立时清醒了几分，倘使皇帝还未见到字条，事情便有转机，当下反复踱步，勉力让自己定下，道：“你……你方才说兵分两路，还一路去哪儿？”帅金藤道：“这路盯的是华山的哨。

    ” 卢云愣住了：“华山？你说得是宁不凡的门人？”帅金藤道：“正是他们。

    招度罗说他奉了三当家的口喻，要大伙儿盯着华山上下的一举一动，不许走脱一个。

    ” 卢云大感意外，看这三当家便是琼武川，想他自己都快被皇帝盯上了，怎还有余力去盯华山？更何况华山本就是他的人，为何要另加提防？卢云心下起疑，低声道：“这……这路人马是要抓谁吗？上头有没说？”帅金藤道：“这属下不知道，小人去的是北苑一路，便没仔细问。

    ” 眼前局面有些诡谲，皇帝是否看过了字条，无人可知，可兵马围山，却又放在眼前，卢云深深吸了口气，道：“皇上调兵上山的事……杨大人已经知道了吧？” 帅金藤蹙眉道：“杨大人？”喃喃忖忖间，突然醒悟过来：“啊呀！您说的是您的替身啊，他已经去了法堂，正在为世子们监考，倒像个没事人似的。

    ” 这回八大世子立储，共分文武二较，看来文较已然开始了。

    帅金藤低声又道：“大掌柜，卑职现下要去哪儿？是去北苑呢……还是跟着您？”卢云沈吟半晌，道：“你该干什么，便去干什么，我若有什么事，自会过去找你。

    ”帅金藤忙道：“好吧，那卑职先走一步。

    ”走没两步，卢云忽道：“等等。

    ”帅金藤忙道：“大掌柜还有吩咐？” 卢云道：“没……没什么事，你……你路上多加小心，知道么？”帅金藤笑道：“大掌柜放心，属下便算被逮到了，也只会服毒自杀，不会供出你们的。

    ” 看这帅金藤忠心耿耿，始终为自己打算，可卢云却从未向他吐实，自己并非是那个“大掌柜”，倘使他真为偷取奏章而丧命，却要自己如何不自责？想着想，卢云不由又坐了下来，叹了口气，只在思忖应变之道。

     眼前局面与柳门垮台前很是相似，一样都是事起突然，一样都是自己招灾惹祸，只是此刻情势不比当年，看那时柳昂天孤立无援，如今京师却是内外交迫，外有怒苍围城、内有立储之争，皇帝若选在此刻抄灭琼家，内乱爆发，外患必至，这京城便很难守得住了。

     天色全黑，风雪交加，看那黑漆漆的夜空里，飞过了点点白雪，这景象好生凄凉，却又让卢云想起柳门覆亡的那一夜。

    他怔怔看了半晌，突然间想到了杨肃观。

     大难将临，如今北京城里还能挡得下皇帝的，恐怕也只剩下他一个人了。

     卢云叹了口气，只感焦头烂额，心道：“算了，我还是先找到琼芳吧，见到她，多少安心些。

    ”也是心烦意乱，便取出灵智送来的纸折，想来只要找到了老国丈，便能打听到琼芳的下落。

     立储在即，大臣们多已抵达殿前广场，看国丈乃是正统朝的特品大员，想来定也在那儿，当下更不多想，收起纸折，看准了一条小径，便朝殿前广场奔去。

     时在傍晚，天色却已全黑，来到大雄宝殿一带，却又见了大批兵马，看旗号却是“承天师”，卢云不愿与他们照面，便绕到了殿后，只是四下黑森森的，风雪又大，什么都瞧不清，正慢慢寻路间，忽见雪雾里散出晕光，远远传来了说话声：“列位世子，都是朝廷来日寄望所在……” 卢云心下一凛，暗道：“这……这是法堂？”适才听帅金藤言道，这杨肃观好似在为世子们监考，看来便是在此间了。

     行近几步，见到了一座房舍，四下灯火通明，卢云伏身掩近，来到房舍边上，举指刺破窗纸，先见了一座高坛，一名大臣滔滔不绝，正是当年同去西域的何大人。

    转看坛边，另坐了七八名大臣，自左数来第五个，正是杨肃观。

     一见昔年同侪在此，卢云立时拿出了“藏气”的功夫，掩住声息，心里也转了主意，不再急于去寻国丈了。

     经历了十年，卢云总算抓到了窍门，眼前兵马围寺、山雨欲来，他的当务之急绝不是带着琼芳逃命，而是得盯着杨肃观，唯有明白他如何应变，自己才能找到相应之道。

     正想间，又听屋里的何大人不绝说道：“正所谓王天下不与存焉、得天下英才而教育之，今老夫观诸世子之答卷，奇文共欣赏，此君子一乐也……” 听得世子已然交卷，卢云便抬起眼来，只见法坛后方高悬一道黄榜，大书“天之历数在尔躬”，想来便是本次文试的命题。

    卢云虽说心烦意乱，可见了这道考题，还是暗暗颔首，心道：“这题目好，下了一番工夫。

    ” 此番文试并非点状元、举进士，而是为国家立储。

    这“天之历数在尔躬”，正是尧禅让与舜的命辞，意思是国祚天命之传承，皆在汝身。

    其后舜亦以此命禹，此题非但应景，尚能应人，考的正是将来的储君能否“允执其中”，让国祚延绵传承下去。

     眼看考题甚佳，却不知考生作何感想？转看台下，共有八位孩子，想来便是当今的“八王世子”了。

    自右数来第四位世子，身旁却陪了个女人，正是“淑宁”。

    卢云心道：“是了，这载儆受了伤，朝廷便特旨让王妃陪着进场了。

    ” 那何大人的话真多，看了半晌，始终没完，听他道：“诸世子题卷，皆一时之选，老夫将上呈御览，待御批后，我与四位大学士将细细阅览，详加朱批……”何大人说得口沫横飞，台下世子却多半默然低头，也不知是在听训、抑或是睡觉，转看杨肃观，却也是闭目养神，卢云便又朝屋内各方去看，赫然间，见了一名白衣女子，眼观鼻、鼻观心，端身凝坐，正是“银川公主”。

     卢云大吃一惊，暗道：“这……公主也来了？”急急去看屋内各角落，却见屋脚处坐了一名白衣武士，衣领高翻，长发如银，正是“帖木儿灭里”。

     眼看灭里也来了，卢云不由深深吸了口气，转看四遭，却没见到太子亲王，更不见伍定远等重臣，依此看来，灭里也如公主一般，都是应杨肃观之邀而来，否则谁也无法擅进试场。

     看了半天，何大人却还没说完，卢云身上都积了厚厚一层雪，还是没个尽头。

    正焦急间，总算听道：“以上，此次文试顺利圆满，恭送诸世子下场。

    ” 孩子们听说放学了，有的飞跃起身、有的擦抹额汗，人人都离座了，却还有个小胖子昏睡不醒，却不知姓啥名谁。

    眼看世子们便要离去，却听一人道：“请世子稍待，下官有几句话说。

    ” 一名大臣站起身来，正是杨肃观。

    世子们不情不愿，却都不肯回座，忽听堂上传来啪啪击掌声，步出了一名老太监，尖声道：“诸世子，请回座，这可还没完事哪。

    ” 世子们见还有得啰唆，有的叹气，有的哈欠，自也有急急回座、端正听讲的，至于那小胖子，却还是呼噜打盹，想来压根儿没醒。

    好容易世子都回座了，那老太监便道：“杨大人，您有什么话说，这便请吧。

    ” 杨肃观笑了笑，拱手道：“多谢房总管。

    ”闻得“总管”二字，卢云不由微微一奇，便朝那老太监望去，心道：“这人便是当今东厂总管？”景泰朝里，这东厂总管乃是一等一的要员，秉笔批红、掌印宣旨，声势绝不在江充之下，到了正统朝廷，却似矮了内阁一大截？ 眼看场面静了下来，杨肃观却甚周到，先朝同侪望了一眼，道：“陈大人，您可要先请？” 看那老者坐在左首第二位，当是内阁的二辅，听得问话，却只呵呵笑道：“不了，老朽该说的，何大人都说了。

    还是让你们年轻人来吧。

    ”杨肃观点了点头，又道：“马兵部，您要先请么？”卢云凝视群臣，却见了一名文员，四十来岁年纪，看他一腿伸得僵直，坐姿不便，想来便是那挨过刑杖的“马人杰”。

    只见他微微欠身，道：“还是杨大人先请吧。

    ” 杨肃观笑了笑，正要上台，却听何大人笑道：“唉唉唉，怎么跳过了牟俊逸啊？你平日话最多，可有什么想说的啊？”卢云凑眼去看，却又见了一名大臣，看他年纪不大，差不多四十五六，设席于杨肃观邻座，当是朝廷的第四辅，这人听了何大人说话，却是笑着摇头：“不说了、不说了，一会儿武较要开始了，这么多话，不怕被人嫌吗？” 卢云也曾听过这“牟俊逸”，知道他过去是都察院的官儿，曾被江充绑至大院，灌下满嘴精盐，得了个外号叫“不怕咸”，意思是做官不怕嫌，用人不避贤，看他敢于冲撞江充，这会儿果然大受重用，成了当今中枢大重臣。

     杨肃观让人讥讽了一顿，却是置若恍闻，眼看无人与他争抢，便取来了一些物事，却是笔墨纸砚，另有一道滚动条，步上了法坛。

    何大人呵呵笑道：“杨大人用心啊，连道具也备上啦。

    ” 杨肃观微笑道：“下官口才笨得紧，不带点家生，上不了台盘。

    ”说着凝望台下，道：“诸世子，诸大人，下官今日斗胆，想借这文试的机会，与各位说点故事，不知可好？” 房总管咳嗽道：“杨大人，都申牌末了，一会儿武较便要开始，这开场白便省了吧。

    ” 杨肃观道：“也好，那我就省了这些闲话吧，今日在场有一位贵宾，便是方今帖木儿汗国的国后，下官此番所说的故事，与她有关。

    ”话声一毕，全场上下一齐转头，全数望向了银川，一时人人俯首帖耳，窃窃低语，想来先前并不知道她的真实身分。

     银川天生坤后之仪，闻得杨肃观说话，便只微微颔首，向在场诸人示意。

    那小胖子打了个哈欠，总算睡醒了，猛一见到银川，突然惊喊道：“神仙姊姊！”奔上前去，嚷道：“抱抱！抱抱！”正哭闹间，却那老太监又走了出来，尖声道：“川王世子，请即刻回座。

    ” 小胖子哭叫不依，还是让老太监押了回去，吵闹不休。

    那杨肃观也将手中滚动条展了开来，悬于黄榜之下，却是一面巨大地理图，满是弯弯曲曲的文字，牟俊逸笑道：“杨大人，这是回回文哪，您今夜不是要教授回语吧？”杨肃观微笑道：“也算是吧，敢问在座，可知这是哪一国的地理图？” 何大人道：“是蒙古。

    ”陈二辅道：“是女真。

    ”却听一声咳嗽，马人杰欠了欠身，道：“此乃帖木儿汗国前身，花剌子模的古地图。

    ”杨肃观拱手致意，道：“马大人渊博，下官佩服。

    ” 卢云心道：“这马人杰还真是个人才，怎么景泰朝没见他出来为官？” 台下一片静默，世子们有的专心聆听，有的把玩手上玉佩，又听杨肃观道：“诸位世子之中，哪位知道花剌子模的历史？”问了几声，却是无人应答，何大人便道：“载碁，你知道么？”一名孩子吓了一跳，想来便是什么“载碁”了，杨肃观微笑道：“鲁王世子若是知道，便请说吧。

    ” 那鲁王世子站起身来，只见他身形高大，鼻毛外露，好似快长胡子了，哪里像是十岁小孩？一时嚅嚅啮啮：“这……这花剌子模，名字有辣，那一定辣，这子模呢，孔子的学生有子路、子夏、子游……看这番邦有个子模，所以一定是……圣人之邦！”满场寂静，无人作声，听得房总管冷冷讥讽道：“世子学问渊博啊。

    ” “哈哈哈哈哈！”何大人拍手笑道：“没错！正是学问渊博！杨大人，载碁说得不错吧？” 看这何大人一定收过鲁王什么好处，这才处处为这“载碁”吹捧，杨肃观笑道：“说得确实好，这花剌子模确是圣人之邦，此国便位在我朝以西、波斯以东，帖木儿汗国创建之前，此国乃是西域第一大国。

    ”说着问向屋角一人：“灭里将军，下官所言，可有谬处？” 灭里坐在屋后最末一位，一听问话，起身便道：“西域国情，尽在杨大人掌中，末将十分佩服。

    ”看灭里言语恭敬，那银川也是安安静静的坐着，不见分毫惊惶之色，想来杨肃观今夜设邀，必有什么深意，卢云便也静下心来，等着看杨肃观出招。

     眼看灭里回座了，杨肃观又道：“多谢将军谬赞了，这花剌子模远在西天，本与我中原无涉，可为着