天刚黑时，人马已到芦沟桥。

     夜色低垂时，那北京城中的明灭灯光已然在望。

     眼望着那坐落在夜色中的宏伟城池，郭璞高坐雕鞍，长吁了一口大气，神情为之松懈，一丝轻微的疲乏也泛上了脸庞：“终于到了，真不容易！”海骏激动地道：“郭爷，不知怎么搞的，我想掉泪！” 海腾也难掩激动地道：“不知爷可安好？” 郭璞道：“放心，海腾，海爷准出不了差错……” 忽听曾静说道：“郭总管，煤山在哪个方向？” 郭璞惑然转注，道：“曾先生要干什么？” 曾静神情肃穆，道：“我两个要遥拜先皇帝。

    ” 郭璞抬手往左前方一指，道：“曾先生，就在这个方向。

    ” 曾静、张熙突然控缰勒马下了地。

     海骏扬了眉，郭璞忙递过一个眼色拦住了他。

     他这里拦住了海骏，曾、张二人那里已整衣拜倒…… 五人五骑，穿外城而达“正阳门”。

     甫抵“正阳门”，横里闪出个跨刀武官，神气地往路当中一站，手抚刀柄向着五人瞪了一眼：“哪位是‘海贝勒府’的郭总管？”郭璞昂然答道：“我就是。

    ” 那名武官道：“请下马说话！” 海骏双眉一挑，便待发作。

     郭璞向着他一摆手，目注那名武官道：“钦命在身，人犯在后，我无暇多事耽搁，有话只说！”那名武官道：“刑部有人在此，请郭总管上前答话！” 郭璞抬眼一扫，道：“哪位是刑部来人？” 他这里问了话，那名武官那里抬了手，指向站在远处一队亲兵，那队亲兵之后，站着个服整齐的老官儿。

    “刑部朱大人在那儿！” 郭璞扬了扬眉，纵骑驰了过去。

     海腾、海骏一蹬马，夹着曾、张二人跟了上去。

     近前，郭璞鞍上问道：“哪位是刑部朱大人？” 那位老官儿忙迎前拱手，堆上一脸假笑，道：“卑职便是朱温，郭总管一路辛苦。

    ”“好说！”郭璞淡淡说道：“朱大人在此相候，不知有何见教？” 那位朱大人道：“不敢，请郭总管前往刑部交人犯。

    ” 郭璞道：“刑部怎知我这时候到？” 那位朱大人忙道：“不瞒郭总管说，地方官府早有禀报……” “原来如此！”郭璞淡淡一笑，道：“他们倒挺照顾的，朱大人，不能稍缓么？”那位朱大人陪笑说道：“上面交待下来，这两名人犯非同等闲，刑部也急着要审问，所以，所以还是请郭总管……”“好！”郭璞一点头，道：“我这就交人，朱大人，麻烦你给我打个收条。

    ” 那位朱大人忙道：“这个，事关重大，卑职不敢接收，卑职此来只是请郭总管亲自到刑部去一趟，把人犯……”郭璞一摆手，拦住了他话头，转望海腾、海骏，道：“你两个先回去，我跟这位朱大人到刑部去一趟。

    ”海腾扬眉说道：“郭爷，这……” 郭璞一摇头，淡然说道：“海腾，你想说的我都明白，回去吧！” 海腾应了一声，却转注那位朱大人冷然说道：“你回刑部说一声，郭爷若有半点被为难处，留神你那脑袋，海骏，走，咱们先回去！”话落，偕同海骏飞驰而去。

    那位朱大人白了脸，机伶一颤，呆在了那儿。

     郭璞淡然一笑，道：“朱大人，请上马吧！” 那位朱大人如大梦初醒，回身抬手吆喝，一名亲兵应声牵过了一匹健马。

     朱大人翻身上马，向着郭璞一拱手：“容卑职带路！” 拉转马头，向前驰去。

    那队亲兵，则紧跟在曾、张二人身后。

     片刻之后，马抵刑部，那是个不算太小的衙门，门口挂着两盏大灯，一对石狮子蹲在石阶下，站门的是四名跨刀亲兵，究竟是掌刑衙门，看上去栗人。

    那位朱大人翻身下了马，郭璞与曾、张二人也跟着下了马，那位朱大人告罪一声，当先行了进去。

    刑部今晚似乎是漏夜办公，灯光通明，四下里戒备森严，如临大敌，本难怪，这两名人犯太重要。

    这里一行人正往里走，对面迎出了一位服饰整齐、头戴单眼花翎的大员。

     那位朱大人忙趋前打千：“禀大人，‘贝勒府’郭璞押解两名人犯到！” 那位大员大剌剌地一摆手，那位朱大人低头退后。

     那位大员收回手捋上胡子，望着郭璞含笑说道：“郭总管一路辛苦！” 郭璞傲不为礼，淡淡说道：“好说，请大人点收人犯！” 那位大员正眼未看曾、张二人一下，道：“把人犯带进去！” 那位朱大人应声便待上前，郭璞一抬手，道：“且慢，请大人给我打个收条。

    ” 那位大员脸色微变，强笑说道：“郭总管，用得着么？” 郭璞淡淡说道：“事关重大，没有刑部收条何以覆皇命？请大人原谅！” 那位大员点头说道：“郭总管办事精明……” 郭璞道：“大人夸奖，这是当然的手续。

    ” 那位大员勉强笑了笑，当即喝道：“去打个收条，面交郭总管！” 那位朱大人应声而去。

     郭璞及时说道：“朱大人，请别忘了盖刑部大印！” 那位朱大人该听见了，但他没答应，匆匆而去。

     有顷，他手捧一纸收条，匆匆而来，近前呈上那位大员。

     那位大员一摆手，道：“请郭总管过目！” 那位朱大人应声转向郭璞，郭璞接过一看，不差，没忘盖刑部大印，他一点头将收条揣入怀中，道：“那么，人犯在此，也请大人点收！”那位大员道：“郭总管办事还会有错？带了下去！” 那位朱大人答应一声，向着几名亲兵一招手，那几名亲兵立即如狼似虎地拥着曾、张二人向后面行去。

    这里郭璞拱了手：“大人，郭璞要告辞了！” 那位大贝含笑说道：“不忙，郭总管一路辛苦，请喝杯茶再走！” 郭璞道：“郭璞尚未覆命，也还没有见过敝上，不敢打扰！” 又一拱手，便要转身，那位大员突然说道：“郭总管，请留一步！” 郭璞未动，道：“大人还有什么见教？” 那位大员笑了笑，道：“另外有件事上面已批交刑部办理，我不得不向郭总管说一声！”郭璞道：“大人请明示，郭璞洗耳恭听。

    ” 那位大员笑了笑，道：“有人告郭总管仗技行凶，杀了‘雍和宫’的国师，不知可有此事？”郭璞毅然点头，道：“不错，确有此事……” 那位大员笑容一敛，道：“那么郭总管别怪我要下令拿人了……” 他方要吆喝来人，郭璞已然抢先发了话：“且慢，大人请听我一言！” 那位大员收住了到了嘴边的吆喝，道：“郭总管有话请说！” 郭璞道：“大人可知道，‘雍和宫’的国师们乔装改扮，半途拦劫人犯，郭璞事先并不知道他们真……”那位大员截口