自那日深夜走水之后，太子萧元时的燕寝之所便由长信后殿移至泰清殿。
东宫苑内多植金桂红枫，四季中向来以秋景最盛，泰清殿西侧临湖，水岸边一溜儿的晚桂正是飘香之期，阵风拂过，门扇半开，空中气息甚是馥郁。
萧元时踩着软底绸鞋，绕着泰清殿内的整排朱红圆柱走了一圈儿，步履已非常平稳。
荀皇后半张着手跟在后面，眼底一直含着泪光。
“母后您看，孩儿真的已经好了，午膳时吃了整整一碗饭呢。
”萧元时回过头，在原地蹦跳了一下，“平旌哥哥昨天来看我，说我壮得可以去猎熊。
母后，明年秋狩，孩儿可以跟着平旌哥哥去猎熊吗？”
荀皇后抬袖拭了拭眼角，将他搂进怀中，“只要我儿的身子能好，你想做什么都行……”
东宫的随侍人等皆候在旁侧，最左边一位掌事娘子因是多年前从正阳宫拨过来的，素有脸面，此时笑着上前道：“娘娘洪福，殿下今日胃口转好，力气也恢复了许多。
不过太医说了，尚不能过于劳累。
已经走了差不多有一顿饭的工夫，也该歇息片刻才是。
”
这类的劝说荀皇后一向很听得进去，忙命左右铺整卧榻，放下帘子，给太子换了轻薄寝衣，让他上床小睡，自己守在一旁。
萧元时到底是大病了一场，身体虚浮，虽是嚷着不想睡，可躺下来被拍抚了几十下后，不知不觉鼻息渐长，已是沉沉睡去。
荀皇后这些时日焦虑忧心，几乎未有一日安眠，此时倦意升起，支撑了一阵子，竟是有些坐不稳，便吩咐了东宫上下好生看顾，命素莹传来步辇，起身准备回正阳宫。
刚刚迈步走出殿门，迎面便望见荀白水自阶下缓步而至，脚下顿时一停，眉间露出几分退缩。
皇后凤辇陈于殿前，荀白水自然也早就看到了。
想起封城时金陵上下的惨状，他的心中仍有怒意未平，但是再生气又能怎样呢，她到底是同胞妹妹，是中宫娘娘，是太子之母。
“微臣参见皇后娘娘。
”
“兄长免礼。
”荀皇后心头忐忑，却又忍不住要问，“不知宫城外面……现下怎么样了？”
荀白水的神情和语调皆十分严肃，正色道：“城防一旦解禁，圣驾不日便能返京。
宫外的事臣已经尽力处置了，娘娘自己也要稳得住，就当什么都不知道，千万不要开口多言。
”
荀皇后长长地松了一口气，忙点头应下，又道：“兄长多日辛劳，也要善加保养，小心身体才是。
”
荀白水笑了笑未答，躬身礼送她登上步辇，这才回身进入殿内探看太子。
萧元时的榻前有两名宫女、两名内监和方才说话的那名掌事娘子守着，围屏外还有四名女侍跪坐，所有人都屏息静气，殿内不闻一丝异响。
今早朝议时太医署已提出解禁城防，到目前为止无人表示异议，次日应该就会实施。
大灾之后内阁事务堆积如山，礼部又等着与他商议圣驾回京后驱灾祭祀的仪典，荀白水实在没有多少空闲，匆匆看过两眼，见太子面色不错又睡得安稳，便悄悄退了出去。
从东宫到前殿值房路径最短是过永安门，因梁帝不在，荀飞盏当值时常在此门外巡视，以兼顾东宫和前殿。
荀白水遥遥望见他在楼台高阶上负手而立，便过去招呼了一声。
荀飞盏回头见是他，淡淡地抱拳行了礼，回应道：“首辅大人。
”
这态度、脸色和疏远的称呼，明显都不是正常该有的。
荀白水立时皱起双眉，问道：“怎么回事？我哪里又惹着你这位大统领了？”
荀飞盏微微垂着眼帘，眸色冷峻，“我前日才听说，关押在天牢的京兆府尹李固，已经死了好几天了？”
“哦，你说这件事啊，”荀白水随意地挥了挥手，“京城乱糟糟一片，天牢的人手自然也不足，确实有些太过疏失。
你想，李固身犯如此重罪，他自然害怕……”
荀飞盏冷冷地打断了他的解释，“李固曾是祖父的门生，主管天牢的提刑司也是内阁举荐的，这么关键的时候他畏罪自尽，叔父不觉得太巧了吗？”
荀白水的脸色登时阴沉下来，怒道：“这话又是什么意思？难不成你想暗示说……我和濮阳缨还有什么关联啦？这京城的疫灾难道是叔父的责任不成？”
荀飞盏定定地看了他半晌，脸色变幻难定。
方才那番话语到底在质疑什么恼怒什么，其实他自己也说不清楚。
与叔父政见不同是一回事，但要怀疑他放任帝都这场倾城大灾，荀飞盏还是觉得太过荒唐，不合情理。
他此刻唯一能够清楚确认的事就是后悔，后悔自己愚钝轻疏，当时没有多走一步多看一眼，有负平章的嘱托。
“现在说什么也没有用了。
叔父是唯一一个审问过李固的人，他到底招认了什么也只有你才知道。
金陵城这场疫灾，多少人哀号惨死，多少人满门不得幸存，如此大的一场祸事，难道真的只是他受了濮阳缨的贿赂蒙骗这么简单吗？”
荀白水刚刚显露的怒意此时反倒收了回去，长叹一声，语调甚是感慨，“飞盏哪，等你到了叔父这个年纪就能明白，这世上的事也不是桩桩件件都那么复杂，有的时候人糊涂起来……”
他的语音突然顿住，视线惊讶地投向前方。
荀飞盏立即回头看过去，只见永安门外甬道的另一边，萧平旌身如利箭般冲了过来，忧急地朝着荀飞盏喊道：“荀大哥！太子……太子身边也有濮阳缨的死士……”
这么一句话已经够了，荀飞盏惊骇之下不及多问，立时跃身翻下高台，两人的身影一前一后，瞬间便消失在夹廊尽头，留下荀白水呆愣愣地站在原地，面色惨白，半天回不过神来。
垂纱帐帘中，熟睡的萧元时蹬了两下锦被，翻了个身，随即又没了动静。
跪坐在榻前软垫上的掌事娘子隔着纱帘察看片刻，转头悄声对随侍的内监宫女道：“殿下还得睡一阵子呢，你们都累了，趁机去歇一歇吧。
”
两个宫女和一个小太监躬了躬身，正要立起，另一名老内侍道：“娘娘吩咐了，殿下身边侍候的人少了可不行。
”
掌事娘子低声笑道：“有张公公和我还不够？往日倒也罢了，殿下这场病，人人都熬得油尽灯枯，也得让孩子们缓缓。
”
张公公瞧了瞧身边这几张已经尖瘦的脸，想想围屏后还有女官领着三名宫娥待命，若要侍候倒也尽够了，便不再拦阻，轻轻嗯了一声。
这三人退出之后，太子榻前便只剩了张公公和掌事娘子两人，分别跪坐在床头床尾。
低垂的纱帘这时又飘动了一下，萧元时翻身向外，半边脸埋在软枕中，咂了咂嘴。
掌事娘子抬手拂起半边纱帏，视