窗外忽有猫头鹰啼叫，谢渊吹灭火折，贴墙静听。

    脚步声由远及近，典籍室的门缝里透出摇曳的灯光，传来吏员低语："王主事说了，新来的谢大人若再查旧账，就..."话未说完，便被更夫的梆子声打断。

    待动静消失，谢渊摸出父亲所赠的青铜镇纸，冷笑道："例得免赔？怕是例得分肥吧。

    " 寅时三刻，谢渊回到厢房，摊开从典籍室带出的密折残页。

    这是从账册夹层中发现的，上面用隐墨写着："越州商团每月初三送货，船底暗格藏兵器三千件，由太府寺银鱼牌吏员护送。

    "他对照父亲的漕运图，发现送货路线与"鸿远号"马车出入工地的路径完全重合。

     "大人，喝碗绿豆汤吧。

    "杂役老周推门进来，特意将碗底朝内——这是约定的暗号。

    谢渊接过碗，摸到碗底刻着的"王崇年侄婿任扬州砖窑主"字样，与账册上的供应商信息完全吻合。

    老周低声道："前几日坠井的刘三，家人被送去了越州..."话未说完，窗外传来重物倒地声，显然是负责监视的吏员被放倒。

     黎明前最黑暗的时刻，谢渊带着账册残页回到谢府。

    父亲谢承宗借着月光辨认字迹，忽然指着"例得免赔"四字："这是当年陷害我的同一伙人，他们用雌黄涂改账册，再以遭劫为由免责，实则将物资转运越国。

    "他从匣中取出半幅残破的押运单，与谢渊手中的残页严丝合缝。

     "原来如此！"谢渊拍案而起，"他们借修缮之名采购物料，实际只运送三成，其余七成通过'折耗'名义走私，工食克扣的糙米里夹带私盐，形成'修城—走私—分肥'的闭环。

    "他忽然想起工地监工的银鱼牌、米行的私盐结晶、木料行的造假，所有线索在此刻融会贯通。

     卯时初，谢渊再次潜入典籍室，准备核对最新的《工食发放簿》。

    刚翻开本月记录，便发现"李三"的