乌子虚睁开双眼，刺入眼中的是耀目的阳光，他一时间甚么都看不清楚，更不知身在何处，脑袋疼痛欲裂。
他猛坐起来，双手不自觉地捧着头，急促的喘息。
累极了，从没有这么累过，虚弱和憔悴彻底征服了他，就像不眠下休的连赌十日十夜，而结果还是输个精光，那是极之可怕的感觉。
脚底传来的疼痛，提醒他过去十多天艰苦的逃亡。
唯一可以安慰自己的，是他仍然活着。
他缓缓垂下双手，先凝神静听，当充满耳际的只是夏虫呜叫的和唱，暗松一口气，始有心情打量四周的环境。
他坐在潮湿而带有霉味的草坡上，坡底有一条清澈的溪流，长草和矮树纠缠罗列在岸边，对岸是茂密的丘林。
他往坡顶望去，离他约四、五丈高。
心忖自己定是昏倒了，从坡顶直摔下来。
阳光从右方射至，太阳刚升离地平线。
朝南望去，横亘着一列葱绿的山脉。
究竟是甚么鬼地方？
唉！真是倒霉！唉！不是倒霉，而是糟糕透顶，闯下弥天大祸。
以自己行走江湖的丰富经验，怎会做出如此不智的蠢事？幸好该已撇掉追兵，自渡过大江后，他颇有脱离险境的感觉。
希望不是错觉吧！
就在此时，耳朵似捕捉到一丝若有似无的马嘶声。
乌子虚给吓得浑身哆嗦，惊弓之鸟般从草坡上弹起来，倏地双腿一软，失去平衡，滚下草坡，直至坡底，差点掉进溪水里去。
马嘶声更清晰了。
乌子虚忘了疲倦，爬了起来，狼狈不堪的朝南逃去。
自懂事后，他似乎从未走过好运，现在更是大祸临头，若给敌人逮着，他将会后悔投胎人世。
此时他只有一个念头，就是有多远逃多远，他真的不想死。
※※※
无双女一身黑色劲服，牵着没有半根杂毛的爱马黑儿，悄悄离开百戏团荒郊的营地。
九年了，她随团乡过镇、镇过城卖艺表演、凭着骄人的身手了，成为百戏团的台柱，更是团长“杂耍王”安玠引以为傲最出色的女弟子。
但到今夜不辞而别，却没有丝毫留恋。
她的心从来不在百戏团内。
“无双！”
无双女暗叹一口气，在营地灯火外的暗黑里止步、溶入了暗夜中。
安玠来到她身后，叹息一声。
他最清楚她的个性、知道不论说甚么，都没法打消她离去的念头。
无双女轻声道：“安叔看到我的留书了。
”
安玠沉声道：“自离开宁安县后，你一直精神恍惚，沉默得令人害怕，但仍想不到你说走便走。
真想不到你过了十年，仍是这么放不下看不开。
”
无双女淡淡道：“安叔明白我的心事吗？”
安玠苦笑道：“你不说出来，我怎会知道。
自九年前你舅舅把你送到我的百戏团，我已晓得事不寻常，你舅舅是我安玠的刎颈之交，他不说出来，我也不查根究底。
”
无双女乎静的道：“舅舅为何不回来找我呢？”
安玠叹道：“我本不打算说出来，当日你舅舅离开前，向我表示为了你的安全，他从此隐姓埋名，不再回来见你。
他是一番苦心，为的是你。
留下来吧！不要辜负你舅舅的期望，也不要辜负我对你的期望，像无双如此了得的女子，我安玠四十多年来走遍大江南北，还是首次遇上。
”
无双女柔声道：“安叔对我的大恩大德，我永远不会忘记，可是我必须立即走，安叔原谅我。
”
安玠猛一咬牙，道：“好吧！你既坚持要走，让我告诉你一个隐藏心内九年的秘密，就是如何可找到你舅舅。
”
无双女倏地转身，面向安玠，深黑灵动的眸珠闪烁着动人的亮光。
※※※
辜月明每次踏足有“黄金太监”之称的凤公公的大宫监府，总有浑身不自在的感觉。
或许是他须解下平时永不离身的佩剑。
京中有人谓，没有人能杀死有剑在手的辜月明，这并非溢美之辞，因为直至今天仍没有人办得到。
凤公公的咳嗽声从书斋传出来。
又或许是因为他不喜欢凤公公，这个城府深沉，喜怒难测，能令大臣猛将抖颤，权倾朝野的老太监。
但他最不喜欢的，是凤公公提出而又不得不答的诸般问题。
领路的太监冀善头也不回的低声道：“大公公今夜的精神不错，前两天着过凉，服了太医的三帖药后，今天好多了。
”
辜月明轻嗯一声，表示听到。
冀善并不是特别好心肠的人，且是凤公公手下最可怕的太监、头号杀手，双手沾满血腥。
更不是对辜月明片眼相看，特别照顾，只因收了他不少金子。
书斋外有两卫把守，冀善向他使个眼色，要他留在门外，自己则入内通传，不一会回来拉他到一旁，耳语道：“真奇怪，大公公的心情很好，像很期待见你似的，机会难逢，月明你要好好把握，万勿错过。
我已为你做足工夫。
”
辜月明的心不由忐忑急跃几下，对他来说，是罕有的情绪。
深吸一口气后，谢过冀善，迳自进入书斋。
京人常说，宁可开罪皇上，切勿开罪凤公公。
惹翻了皇上，还有凤公公为你求情，得罪凤公公，却是死路一条。
这位历经三朗，伺候过三个皇帝的元老太监，是没有人惹得起的。
乍看过去，凤公公只是个体衰气弱的老人家，满脸皱纹，年轻时他该是个高个子，现在却因佝偻着身体而萎缩了。
一头蓬松却又浓密的白发下，前额高高的，深陷窄长的脸颊衬托着他薄得只像两条横线的唇片。
横看竖看，凤公公仍是一副行将就木的模样，但辜月明却清楚这只是错觉。
据传凤公公自幼修练一种只有太监才练得成的玄妙气功、到今天已臻登峰造极的境界，至於厉害至何等程度，没有人知道。
不过辜月明仍可从他的眼睛窥见端倪，内中透射出一种冷若冰霜又无比锋利的精光，亦显示出凤公公饱经岁月千锤百炼的智慧。
一个人如能历经三朝，一直处於权位的顶峰，绝不是简单的一件事。
凤公公更是气派十足，一身绣云纹滚金边蓝色长袍，端坐南面的太师椅处，叼着黄金打制的长烟管，正在吞云吐雾。
辜月明心忖这枝金烟枪重量不下十斤，只是这位表面脆弱的老太监拿在手上举重若轻的姿态，已令人不敢小觑他。
凤公公看着辜月明向他施礼请安，点头道：“坐！月明做得很好，皇上非常满意你送他的大寿贺礼。
”
辜月明在凤公公左下首的椅子坐下，心忖这份贺礼实是冒生命之险赚回来的。
他用了半年时间，追踪横行东北的一群马贼巨盗，斩下其头目周虎城的首