七月初三。
黄昏。
乌子虚回到风竹阁，颇有头脑昏沉、心力交瘁的感觉，可怜他今晚还要写画三大张，包括百纯那一幅。
要完成的事不止於此，这晚是他最后一个在水闸下弄开一个可容他通过的缺口的机会。
他必须振作起来。
刚才与两个美人儿欢众，他又回复风流浪子的本色，在两女刻意逢迎下，被迷得晕头转向，明知不可喝醉，仍是多饮了两杯，加上饭气攻心，令他这时最想的就是倒下头来睡他奶奶的一大觉。
可是当然不可重蹈昨夜的覆辙，昨晚他倒在床上，立即人事不知，直至午后才醒过来，白白浪费了大好光阴。
迷迷糊糊间，他发觉自己来到后进的澡房，正奇怪自己到这里来要干甚么，然后清醒了点。
看着放在澡房中央齐腰高的大浴桶，心中叫妙，只有一个冷水浴，才可解去酒意，回复状态。
想到这里，那还犹豫，注水解衣，到浸在冰寒的水里，脑筋果然渐转清明。
忽觉有异，一时又想不到异处在那里，思索间，一个女子的声音喝道：“留在桶里，不要动。
”
乌子虚愕然瞧去，无双女闯了进来，直抵浴桶旁，盯着他道：“说下去！”
乌子虚生出昨天和此刻驳接起来的古怪感觉，其中的时间分隔似不再存在，道：“待我起来穿上衣服才谈好吗？”
无双女冷冷道：“我没有时间，你还想赚另外七颗烟弹吗？”
乌子虚立即屈服，集中精神想了想，道：“姑娘对古城的认识有多少呢？”
无双女深吸一口气，反问道：“你又对古城有甚么认识，说些来听听看。
”
乌子虚早习惯了她问而不答的蛮横作风，亦显示她有着不可告人的秘密，而辜月明肯定清楚她的秘密，只是不愿说破。
不情愿的道：“我只知此城建於战国时代，城里藏有异宝，千多年来，主宰云梦泽的女神，一直在守护着它，现在这位女神却随我到岳阳来，还把我摆在这么一个深陷绝地的位置。
其他就一概不知。
”
无双女露出伤感的神色，道：“你知道的已比我多。
十粒黑烟弹已放在你的桌面上，祝你好运。
”
乌子虚见她转身欲去，嚷道：“不要走！算我求你。
行吗？”
无双女止步，回复一贯的冷漠，淡淡道：“既然你知道的只有这么多，我又不想看你光着身子的模样，留下来有甚么意思？”
乌子虚道：“我们现在是进行交易，一卖一买，卖家当然希望买家对买到的东西满意。
可是姑娘却像不把我说的话放在心上似的，我仍有很多话想对姑娘说呢。
”
无双女平静的道：“我不是不把你的话放在心上，如果是这样，我根本不会来找你。
不论对五遁盗又或你这个人，我完全没有兴趣，吸引我的是有关古城的事。
现在我已知道我想知道的事。
明白吗？你是你，我是我，我自己的事，我会设法应付，无论成败，都是我自己的事。
”
说罢不顾去了。
※※※
初更。
辜月明进入红叶楼，给周胖子截着，请到贵宾室去。
坐下后，周胖子道：“百纯有要紧事要见辜大人。
”
辜月明点头道：“我立即去见她。
”
周胖子道：“大家是自己人，我也不客气了，老钱暗中通知我，丘九师已认定郎庚是五遁盗。
他们凭甚么这么肯定呢？”
辜月明淡淡道：“你相信我这个自己人，还是相信他们呢？”
周胖子苦笑道：“月明生气了。
我是没有丝毫恶意的。
我喜欢郎庚那家伙，欣赏他，更感激他。
希望月明和郎先生都清楚，我是站在你们那一边的。
”
辜月明起立道：“周老板绝不可投靠任何一方，最聪明是保持中立，否则必定惹祸上身。
告辞！”
※※※
无双女有哭的冲动。
自那晚后，她一直没有哭过。
娘过世时，她也没有哭过。
她只知泽内有座只能在七月十四进入的古城，却从不晓得古城的来龙去脉，直至乌子虚说出来，她才清楚古城有过千年的历史。
她现在究竟处於那一个位置？
她没有怀疑乌子虚的话。
云梦女神不但确切存在，且随乌子虚到了岳阳来。
因为她见过云梦女神，或该说云梦女神让自己见到衪，就在观画昏迷的片刻光景里发生。
这是否一种宿命？
从她来到这世上的一刻，她的命运已注定朝这个方向走，爹的不知所踪，娘的积郁至死，舅舅被逼服毒身亡，全是命运的一部分。
但她晓得自己和乌子虚有一点是不同的。
乌子虚是没有选择，而她则可以作出选择，但却不愿去改变已决定的选择，因为她已一无所有，失去所有活下去的理由。
杀死辜月明后，她会去寻找古城，在那里以携带在身的毒丸终结她的生命。
这是不是云梦女神施於她身上的命运恶咒呢？
她再也不在乎了。
※※※
辜月明坐在晴竹阁厅堂对着云梦女神像的另一边，接过花梦夫人寄给他的第二封飞鸽传书。
百纯坐在一旁，看着他展信细读，俏脸流露出用神察看他动静的表情。
辜月明神情冷漠，似乎手上密函的内容与他没有半丁点关系，看罢取出火石，点燃密函，直至它烧成灰烬，仍没有任何要向百纯提供蛛丝马迹的表情。
百纯忍不住问道：“师姐没有事吧！”
辜月明朝她瞧来，平静的道：“你忘了我和你说过甚么吗？”
百纯抗议道：“辜大哥呵……”
辜月明截断她道：“此事百纯绝不要理，不可插手。
”
百纯见他一副立即离开的姿态，忙道：“百纯可以问辜大哥另一些问题吗？”
辜月明淡淡道：“百纯想问甚么呢？”
百纯轻轻问道：“辜大哥是不是早已认识双双姑娘？”
辜月明暗叹一口气，知道被他看破自己与双双微妙的关系，表面却不动声色，沉声道：“这些事百纯最好不知道，更千万不要问双双姑娘，终有一天百纯会明白我的话。
”
百纯不依的道：“辜大哥呵！究竟发生了甚么事呢，