褚特部的清晨被急促的马蹄声踏碎。

    穆之掀开毡帐门帘，看见一队褚特部战士押着个神情恍惚的牧民冲进营地。

    作为谋士的他敏锐地注意到那牧民右臂不自然地扭曲着，脸上布满惊惧的划痕。

     "血骑兵！长生天的惩罚来了！"牧民撕心裂肺的喊叫惊起帐篷间的鸦群，"整个商队...全死了！血...他们的血被吸干了！" 穆之瞳孔骤缩，本能地后退半步。

    身后传来衣料摩擦声，阿月不知何时已撑着右臂坐起，苍白的脸上浮现警觉。

    她左臂仍固定在夹板中，但眼神已恢复往日的锐利。

     "别动。

    "穆之按住她肩膀，声音里带着文士特有的沉稳，"我去看看。

    " 营地中央，哈尔巴拉族长正用狄戎语快速询问。

    阿史那·城站在一旁，脸色阴沉如铁。

    见穆之走来，他简短翻译："东北三十里发现商队尸体，七人全部暴毙，血液离奇消失。

    " "血液消失？"慕婉儿抱着药箱匆匆赶来，医者的本能让她脱口而出，"这不可能，除非..." "除非什么？"穆之追问，手指无意识地摩挲着腰间从不离身的青铜算筹。

     慕婉儿咬了咬唇："除非死后有人抽干了血，或者..."她犹豫片刻，"或者用了特殊的毒药。

    " 阿史那·城突然冷笑："据我所知，草原上最近半年已经发生五起类似事件。

    牧民们都说，是触怒长生天招来的血骑兵。

    "他捏碎手中的马奶酒囊，"但我更相信是有人在装神弄鬼。

    " 受伤的牧民突然剧烈颤抖，用狄戎语疯狂重复着什么。

    哈尔巴拉族长脸色大变，周围战士纷纷在胸前画起驱邪手势。

     "他说看见了。

    "阿史那·城声音发紧，"血红色的骑兵从月光下掠过，马蹄不沾地，像一阵腥风。

    " 穆之注意到他的书童小久不知何时已站在人群边缘，这个十四岁的少年正踮着脚观察牧民染血的衣角——那里沾着些暗红色粉末。

    小久沾了些在指尖摩挲，突然抬头，与穆之视线相交时微不可察地摇了摇头。

     "族长！"一名斥候飞奔而来，"我们在沙棘沟发现了商队！" 沙棘沟弥漫着诡异的甜腥味。

    七具尸体呈放射状倒伏在熄灭的篝火周围，面容安详如同沉睡，但灰白的皮肤下没有一丝血色。

    慕婉儿蹲下身检查，银针在阳光下闪过寒光。

     "没有外伤。

    "她翻动一具尸体的衣领，动作干净利落，"但颈部有轻微淤青，像是..." "被人从后方击晕。

    "穆之接话，谨慎地保持距离。

    他扫视现场，突然俯