三月初八,春雨骤停，汴京终是迎来风和日丽。
大理寺地牢，孟西洲蹲在一摊血迹旁，正要伸手验尸,一旁的仵作低声道,“大人,要不还是我来吧，不知血水里没有没有毒……”
话音未落,孟西洲已经拎起那半支被啃出白骨的手腕，淡淡道：“若有毒，白骨早已发暗。
”
他又打开赵亭煜的嘴巴看了片刻,从牙缝里抠出两片肉皮，扔进白布里,包了起来。
这才起身擦了擦手问：“昨日看守的狱卒现在在何处,我要亲自审问。
”
“回少卿大人的话,都被暂时关押在牢内,正等着大人提审。
”
“此事本官会亲自禀报给圣上，若让本官知晓此事走漏半句风声,绝不轻饶。
”
“是,属下明白。
”
今日值守的狱卒暗自松了口气，方才少卿大人冷面的模样,比大理寺卿楚大人可怕百倍。
只不过头儿就没这么幸运了，陛下下令严查春闱舞弊案的主谋,就这样不明不白地死在大理寺牢狱,狱丞难逃其咎。
半个时辰后，孟西洲同大理寺丞张君、李立一同出了牢狱回到府衙，见几人侍卫正站在回廊,拎着食盒候着，张君眉尾一挑，低声道：“午膳都送来了，不如咱们先一同用膳，子思再进宫也不迟。
”
孟西洲点头，扫了眼李炎手中的食盒，不由得蹙起眉，而旁边的两位大人却面露喜色。
三人同桌，桌上的菜都是各自府内送来的，还冒着热气儿。
“显国公府的厨子就是不一样，每日都换着花样做，瞧瞧咱俩这清汤寡水的，昨日玉米炖排骨汤，今日排骨炖萝卜，明日我估计是排骨炖豆腐。
”张君摇了摇头，巴巴地望着孟西洲面前的菜。
彼此相处了一段时日，张君知道身旁的这位显国公世子，看似冷漠寡淡，实则大方随和，最听不得同僚叫苦卖惨，只要他们张口，想吃什么会吃不到？
“张大人的内人是个会疼人的，至少还有肉星儿吃，最近肉价上来，我们这种小门小户，只能喝喝菜汤了。
”
“……今日我这盅也是菜汤。
”孟西洲低眼一瞧，汤色发深，里面飘着些许橘色丝状东西，他侧首问：“李炎，这是什么汤？”
李炎其实一直在等着爷问，方才检查餐食时他也没见过这东西，便多问了沈娘子一句，“回大人，这是虫草花，那位说近日春雨多，寒气大，怕您伤口不适，便备下老鸡慢炖的虫草花与枸杞，为您补气补血。
”
孟西洲想起来了，这虫草花是他前天让李炎送到梅园的。
他跟沈青青的关系既然已经退无可退，便决心演好这场戏。
故此，他该做的，都会做到，也算暂时缓解了这场突发的“心疾”。
果不其然，自打两人关系缓和，孟西洲终是能吃得下，睡得着。
不过，寻找名医的事，并没搁置，他已派出府内探子四处寻找霍羡下落。
“虫草花？听说西南才有这种东西，极不好寻。
”张君眼珠子羡慕的都要掉出来了，只等着孟西洲像昨日那般，点头分他一点。
话音刚落，孟西洲已经舀了一勺送进口中，汤品不油不腻，也并未觉得有虫草花的土气，很是清口。
他三两勺用过后，淡淡道：“两位大人身上没有刀伤，这滋补的东西不宜用多，不如今日换这道菜吧。
”
孟西洲随意点了下手边最不显眼的豆腐，他一直不喜豆类的味道，换出去也无妨。
没了虫草汤，两位大人也没表现地太沮丧，各自夹起块豆腐送入口中，吃罢，两人面面相觑，各自又夹了一块。
孟西洲留意到两人异常，不由得盯着那盘豆腐中的最后一块，下了筷。
“哎，子思方才已经换了菜，怎么还有再吃的道理。
”
跟在一旁的李炎哭笑不得，这两位大人是多馋沈娘子的手艺啊，抢起菜来，连脸面都不要了么。
“……这菜是我家送来的。
”孟西洲看他们抢的厉害，突然想试试这豆腐有什么特别之处，竟能让二人为之争抢。
张君、李力年长孟西洲不少，虽是属下，但平日里更像是前辈。
若说断案审讯，孟西洲往日在军中也常做，但卷宗文书类的，他刚来时，还真有些应付不来。
大理寺中多是清流寒门，最瞧不上的便是孟西洲这种权贵子弟，再加上他武将出身，更不被看好，刚开始，手下有不少人都不服他。
但张君与李力却是例外。
慧王一案，二人同他一道，引典故，讲律例，据理力争，力诛慧王。
一案之后，孟西洲办案铁面无私，雷厉风行的态度，才让他在大理寺中稳住脚。
“君子一言驷马难追，换出去就是换出去了，不过我二人也不是完全不讲理，明日让你家小厨房给我们也备上两盅虫草花汤与今日的豆腐，这块就给你吃了。
”
李炎没见过敢这么跟爷讨价还价的，本就是他们显国公府的菜，怎么到头来，怎么还得拿明日的菜去换呢。
“……好。
”
李炎听爷妥协的一瞬，还以为自己耳朵坏掉了。
随后见他默默吃了那块豆腐，也没什么反应。
“子思这每日都吃的就是不一样，行了，明日我们就等你的菜与汤了。
”
方才李炎一打开就知道，这食盒又是梅园那处送来的，年后魏氏为了他用膳方便，便在小宅养了个厨子，专门为他做好送到大理寺，但那厨子做的，和沈娘子做的差别太大。
少时，李炎同孟西洲准备进宫面圣，他跟在一旁好奇问：“爷，那豆腐有什么特别之处么？”
“里面有肉馅儿罢了，并无特别。
”孟西洲说着，唇边逸着淡淡橘香。
“哦，不过那两位大人也真是的，怎么就盯上爷的食盒了。
”
孟西洲淡然一笑，“若是一桌宴席就能交好两位寺丞，何乐而不为呢。
”
*
仁明殿内，却不似屋外那般明媚。
自打孟西洲归京，连着三日，赵皇后常捏着眉心，心神不定。
她深觉自己到底还是同洛氏一脉八字不合。
徐嬷嬷一路从外走来，地声禀告：“娘娘，太子殿下在殿外求见。
”
赵皇后心里正念叨着太子，听人来了，挥手招呼，“快，让嬴儿进来。
”
太子身着朝服，已经这个时辰，一看就是刚从皇帝那回来，赵皇后不由得稍稍安下些心神，这两日，她真怕自己做的事，会牵连到嬴儿。
赵皇后遣人拿来茶水点心，随后退了满屋子的侍女。
“儿臣给母后请安。
”太子面色如常，赵皇后看不出他方才在陛下那是个什么情况。
“起来吧，坐过来，离母后近一些，几日没见，先尝尝本宫昨日做的糕点如何？”
“母后好兴致。
”太子起身落座，却没动糕点，他侧过身，凤眸半阖，“母后，您同儿臣说句实话，春闱之事，可是您授意表兄去做的？”
赵皇后眼底一慌，摇头道：“母后真没有，都是赵亭煜自己做下的事，母后难不成疯了？怎么敢碰科举……”
太子端起茶盏细抿一口，低声道：“母后见到父皇时，这样说就够了，无论如何，都是表兄一人做下的。
”
赵皇后有些不敢直视太子