地点是那间神社遗址。

     山上的荒废神社。

     当我们在做准备的时候，时间已经到了深夜。

     我也有想过明天再处理，但只怕再过一天，鳞痕——蛇切绳的缠附痕就会到达颈部。

    要是真的变成那样可就藏不住了。

    总不能在这个季节还用围巾吧——就算那些鳞痕普通人看不见。

    现在分秒必争，我才会决定在深夜进行驱除仪式。

    我家对我是采取放任主义，神原当然也不用说；但是千石现在是国中生，回家的时间方面可能会有一点问题，不过她拜托学校的朋友帮忙制造不在场证明（例如要住在同学家之类的），所以避开了这个麻烦。

    千石除了对她下咒的那个朋友以外，似乎还有其他的朋友，这很理所当然。

     朋友多一点真的不错呢。

     我心想。

     老实说，在事发原因的神社遗址举行驱邪仪式这点，刚开始让我有点不安；但是，忍野挂保证说没问题。

    他会那么说，我原以为是因为贴了符咒的关系，然而却不是，只是因为步骤的问题。

    就算对方是脏东西，只要让他们站在我们这边就好。

    他说正因为是那种地方，蛇切绳的存在才会变得很醒目，比较容易触摸到之类的。

     老实说我听不太懂。

     唉呀，这是专家说的话。

    就相信他吧。

     我跟在三楼教室里的忍稍微打过招呼后（她果然因为MisterDonut的事情又和忍野吵架了。

    忍野好像又把她爱吃的甜甜圈全都吃光了。

    忍野咩咩，要说他没有大人样，倒不如说他是幼稚比较贴切），离开了废弃补习班，直接回到了家里。

    神原真的没对共处一室的千石和我两个已经回家的妹妹出手。

     「你做得太好了，神原！你竟然忍住了。

    」 「嗯……听到阿良良木学长这么认真地在夸奖我，我开始后悔自己至今在学长面前开的玩笑，可能开得太过头了……」 神原有些消沉。

     她不仅没有攻陷千石，还很认真地在陪她聊天。

    反而是畏首畏尾的千石看不下去， 「历哥哥，神原姐姐对抚子很亲切喔。

    」 出声帮神原说话。

     「而且她还借抚子灯笼裤。

    」 「那不能当作判断亲不亲切的标准吧。

    」 这是我对千石的初次吐槽，值得纪念。

     总而言之，千石和其他人不一样，我在和她的谈话当中，几乎找不到能够穿插玩笑的地方，所以对我来说很痛苦。

    都是那群家伙的关系，让我变成了一个无法进行普通对话的人。

    抱歉了千石，以后可能要请你也用那种方式和我打交道了。

     接着，我请她们趁我牵制住两个妹妹时趁机离开我家，随后我大摇大摆地走出家门。

    妹妹们似乎觉得很奇怪（特别是小妹，她的第六感很敏锐），最后我硬是甩掉她们，到事先约好的地方和神原两人碰头。

    我们在经营到很晚的杂货店（不是便利商店），购入必要的工具（毕竟事出突然，神原和千石身上都没什么钱，所以这里由我全额支付），接着我们朝那座山出发。

    三人都采徒步的方式。

     「千石。

    」 「啊！怎么了……历哥哥。

    」 千石的反应有些心惊。

     或许她以为我要责骂她。

     她真是一个像玻璃工艺般纤细的女孩。

     「听说你身上的那个痕迹……其实很痛吧。

    不要紧吧？」 「啊……」 千石的脸色瞬间铁青。

     「那、那个……你不要生气，历哥哥。

    」 「……不是，我没有要骂你的意思。

    」 千石可能以为我在责怪她不老实吧。

    这应该说是个性软弱呢，还是被害意识过于强烈呢……每当我在漫画之类的东西里头看到这种角色，都会觉得这种人要是出现在现实当中，想必会很惹人厌吧；不过，这样实际感受一下之后，我想其实也不坏吧……先不管我人好不好，老实说千石已经刺激到我的保护欲了。

    唉呀，她的年纪比我小很多这点，或许也有关系吧。

     「我只是在想你不要紧吧？」 「那、那个，」 千石重新将帽子紧紧地深戴。

     为了遮住脸蛋。

     似乎不想让我看见一般。

     「感觉好像被勒住一样，会痛没错……可是还不到无法忍受的地步。

    」 把猎物的骨头弄碎，便于吞食。

     这是蛇的习性。

     「……为什么你要忍耐，这样很奇怪吧。

    痛的时候，你老实说出来就行了。

    」 「没错。

    」神原在一旁打岔说。

    「只是被束缚住倒是还好，如果被一直绑住的话，对肉体的负担出乎意料地大呢。

    不管是蛇还是绳子。

    」 「我不懂『只是被束缚住倒还好』的理由，也搞不懂为何你会不经意地忽略掉精神上的负担，神原。

    」 她根本一点都没在后悔。

     千石听到我们的对话，在一旁窃笑。

     她虽然个性软弱，不过出乎意料还挺爱笑的。

    如果真是如此，那我绝对不能在千石面前提起十三星座的话题，因为连神原都笑成那副德性了，她搞不好会笑死也说不定。

     在入山之前，我们互相喷了在杂货店买的防虫喷雾。

    时值深夜，早一步出现在眼前的敌人是蚊虫，而不是怪异。

    我们三人大致上都穿长袖长裤，有完全的防备；不过我和神原为了安全起见，而千石则是为了待会做准备，所以还是用了喷雾。

     喷完之后，我们走进山中。

     不用多说，山中一片漆黑。

     我们各拿了一支同样在杂货店买的手电筒照着前方，同时爬上阶梯。

    野生动物和虫鸣声非常地吵杂。

    白天根本不会这样，现在好像是在冒险或探险似的。

    有一种彷佛自己在丛林中迷路的错觉。

     「对了，千石。

    」 「怎么了？」 「我有件事情很在意，为什么你要拒绝那个男生的告白啊？你完全不知道你朋友喜欢那个男生吧？既然这样，我想你应该没有拒绝的理由才对啊。

    」 「那是因为……」 她沉默不语。

     这点程度的问题就让她陷入沉默，我更搞不懂她为什么能明确地回绝对方了…… 「对、对不起。

    」 她向我道歉。

     没有原因理由。

     「那个，你不用跟我道歉吧……」 「啊，也、也对。

    对、对不起。

    抚子……那个……对不起。

    」 一个括号里头，接连道了两次歉。

     总共三次。

     她道歉得太过头了。

     「千石，我不是那个意思……」 「阿良良木学长，你的问题有点太粗线条了。

    这样一点都不像学长的个性，不太体贴了。

    」 「啊……是吗？」 「对啊。

    拒绝对方的理由要多少有多少。

    况且，千石没必要和自己不喜欢的人交往吧。

    」 「呜呜……」 十分正确的见解。

     我发现自己听到神原说出这种正确的见解，居然会感到惊讶。

     「我也是因为喜欢阿良良木学长……」 「我们没有交往吧！」 「咦……真的吗？历哥哥。

    」 千石一脸意外。

     「你和神原姐姐不是男女朋友吗？」 「没有！」 「这、这样啊……我看你们感情很好……还以为你们一定在交往呢。

    」 「感情很好这一点，好吧，我承认。

    」 八九寺和神原两人，我跟哪一个感情比较好呢。

     唉呀，神原和八九寺不一样，就算我说这种话，她也不会对我恶言相向……这样看来，神原或许略胜一筹吧。

     ……不过我的正牌女友战场原，只会说我坏话就是了…… 「神原，你也好好否定一下吧。

    」 「嗯。

    我们真的没有在交往。

    」 神原用说明的语气，对千石解释道， 「我和阿良良木学长只是感情很好的玩伴。

    简单来说，就是玩玩而已啦。

    」 「你的说法有很大的语病喔！」 「我们的感情好到如果不小心发生了什么事，都可以当成意外来处理。

    」 「原来有的不是语病，而是恶意吗！？我最讨厌你了。

    」 「啊。

    这句话让我有点受伤呢。

    」 「呜……啊，抱歉，我最喜欢你了。

    」 她明明说过不管我说什么她都会很高兴，还真难搞啊。

     话说，我还真懦弱，居然道歉了。

     「这样啊……原来你们没有交往啊。

    」 千石自言自语地说。

    她在一旁听到我和神原的对话，不知为何似乎松了一口气。

     「会拒绝对方，是因为抚子已经有喜欢的对象了。

    」 接着，她告诉我们说。

     有些害羞的语调，相当纯真。

     「可是……我的朋友好像误会抚子了……事情才会变成这样……是抚子不好吗……」 「你不用责怪自己。

    真要说的话，事情本来不会变成这样吧——都是那间神社的关系。

    」 都是那个地方所导致的。

     「对了，神原。

    我想等一下你的身体大概又会不舒服了吧……因为那张符咒好像不是立即生效的东西。

    」 「没关系。

    要是一开始就知道的话，那我就可以事先做好心理准备。

    」 「是吗。

    」 运动系。

     漂亮的骨气论。

     通常那种非科学的事情（有心理准备，身体就不会不舒服），会让我想要否定它，不过因为这话是神原说的，总会让我不由自主地就想相信她。

    因为这女人相当可怕，她凭借着骨气和相对的努力，让自己从运动神经迟钝的少女，蜕变成进军全国的篮球选手。

     「历哥哥，以前的事情你记得多少呢？」 「啊……老实说，不是很多。

    因为我的记忆力不是很好。

    」 「这样啊……」 千石失望的表情全写在脸上。

     「千石你才是，」我慌忙改变话题说：「你竟然还记得我的事情。

    我们小时候才玩过几次而已。

    而且，我还是朋友的哥哥吧？一般来说，这种事情很快就会忘记的说。

    」 「因为，抚子以前，不太常跟别人玩在一块。

    」 千石说。

     「而且，那个时候放学之后还会一起玩的朋友，只有良良而已……」 良良大概是说我的小妹吧。

    对了，没错，以前她带回家里的朋友，是那样称呼她的。

    那是她小学时的昵称。

    取「阿良良木」的正中间，所以是「良良」，现在她和我大妹，两人并称「栂之木二中学的爆热姐妹花」就是了—— 真是说变就变啊。

     人会改变是很自然的事情。

     唉呀，说到那时候的我，当时妹妹带朋友回家的时候，我都会被逼着陪他们玩，让我觉得有点困扰啊…… 因为那个时候，我正值和女生玩会觉得丢脸的年纪。

     感觉就是这样。

     「抚子和良良升上国中之后就不同校了……可是，和良良还有历哥哥一起玩的事情，全都是抚子宝贵的回忆。

    」 「这样啊——」 这样就好。

     附带一提，我和神原各自所承受的怪异问题，并没有告诉千石。

    只有让她觉得，我们和那方面的事情有某种程度关系而已。

    坦白告诉她其实也无妨，或许站在信赖关系的角度上我应该那么做才对；但是，我怕那样会让千石内心承受的压力加剧，所以和神原商量过后，才会做出这种考虑。

    因此，为何到神社神原的身体会不舒服，千石大概不知道吧。

    她可能会觉得，是因为神原八字轻的关系。

    这种思考方式，其实也不一定是错的啦。

     「因为抚子是独生女。

    」 千石说。

     「很羡慕别人……可以有哥哥。

    」 「…………」 我想那是因为你没有，所以才会想要。

     这就跟没有妹妹的人，会想要妹妹一样。

     我有时候也会希望自己能有哥哥姐姐或弟弟——会去羡慕有这些东西的人。

    不过，像我这种真的有妹妹的人，和独生女千石的见解，或许又不一样了吧。

     独生女……吗。

     「对了，神原。

    你也没有……兄弟姐妹对吧。

    」 「没有啊。

    我也是独生女。

    」 「这样啊。

    」 战场原也是。

    八九寺和羽川也一样。

     大家都是独生女啊。

     不知道……忍怎么样。

     吸血鬼也有兄弟姐妹吗？ 「好——到了。

    」 走在最前面的我，当然是第一个到。

     神社遗址。

     荒废没落的景象。

     符咒还是一样……贴在那里。

     「神原。

    身体不要紧吧？」 「嗯。

    比我想象的还要好。

    」 「那你说一些蠢话来听听。

    」 「我很喜欢在车内看书，然后晕车不舒服的感觉。

    」 「说一些有趣的话来听听。

    」 「我也没办法啊！对方威胁我说如果我不干就没钱拿啊！」 「说一些色色的话来听听。

    」 「原本以为自己喜欢的女生是处女，没想到居然是猩猩。

    」 「很好。

    」 最后那句感觉有一点微妙，不过没问题吧。

     千石在一旁捧着肚子颤抖着，同时蹲在地上。

    看来这几句话，似乎点到她的笑穴了。

     她果然很爱笑。

     看来比起对话的内容，我和神原的对答本身更让她觉得有趣，这样也不错啦，以一个观众来说她的反应很好，感觉不会很差。

     「那我们快点……赶快着手准备吧。

    」 「阿良良木学长，为什么你要用两个不一样的副词啊？」 我们找了一个适当的场所……也就是草木没有长得太「目中无人」的地方，把手电筒——我们手上的三支，和放在包包里头的一支——设置在四方。

    让灯光照着四角形的中心。

     地面是泥土。

     随后我们用一旁的木棍在地上画线，将四支手电筒相连，变成一个真正的四角形——这就是所谓的结界。

    样式虽然相当简单，不过忍野说这样无妨。

    他说结界最重要的，就是要先画出一个范围。

    随后，我们在四角形的中间铺上塑料布。

    这塑料布当然也是在杂货店买的东西。

     接着，千石进到四角形里头。

     单独一人。

     穿着学校泳装。

     「…………」 那件泳装不是在杂货店买的（杂货店不会卖那种东西），而是神原「刚好」准备在身上的，就跟灯笼裤一样。

     「……你身上连买手电筒的钱都没有，为啥会有灯笼裤和学校泳装啊。

    」 「这世界上有些东西比钱还重要。

    」 「我也是这么认为，不过那些东西不会是灯笼裤和学校泳装。

    」 「我个人原本是打算配合阿良良木学长的兴趣啦。

    」 「不用你来配合。

    」 「『兴趣』这个部分学长不否认吗？」 我转头确认，结界里头的千石果然在窃笑——因为这个笑梗，你才会在这间老旧神社里头穿着学校泳装。

    这样你还笑的出来吗…… 总而言之。

     为了要看到驱蛇的经过所以不能穿长袖长裤，因此在解咒仪式中要能清楚看见皮肤上的鳞痕才行，这是忍野的指示；不过，在屋外实在不能只穿着一件灯笼裤。

    刚才千石在我房间秀出蛇切绳的痕迹时，结果双手不慎从胸部上移开，因为这样在室外就更不可能让她裸体穿灯笼裤（那时候原本止