好朋友，频率完全不同的好朋友。

    而面对这个好朋友，他经常不自觉地微笑出声。

     相比起来，在翡冷翠的时候，跟他称得上“朋友”的那些人，最然频率完全相同，可面对他们便如面对钢铁，彼此之间只要一个眼神就能明白对方的意思，可永远都没法面对面地笑出声来。

     “你有没有觉得今晚有些不对？”西泽尔试着跟米内讨论自己的不安。

     他无法理解市政厅的决定。

    因为战争在附近爆发而要实施宵禁是很自然的，但把所有学生都集中在教堂里加以保护就很难理解了。

    战场距离马斯顿至少还有几十公里，学生们总不可能徒步去看热闹。

    这种措施的真正用意更像是不让他们溜出校舍……市政厅为什么要清空这座城市的街道呢？ “当然不对！”米内叹了口气，“安妮今晚可是坐在法比奥身边，看法比奥那眉飞色舞的样子，应该是跟安妮吹嘘他的老爹啦，以前安妮都不耐烦听他说话的，以前安妮的眼里只有你。

    ” 西泽尔心里微微一动，跟着米内看了出去，教堂的另外一角里，假面骑士兄弟会的男孩们围绕着他们的会长法比奥，法比奥和安妮背靠拼花玻璃窗坐着。

     安妮穿着那条轻盈的蝉翼纱舞裙，淡金色的头发因为刚刚洗过而有着纱一般的质感，线条柔和的侧脸被窗外的灯光照亮，她今晚显然是要赴一场约会，因为她还特意穿了银包的高跟鞋，现在那双鞋脱下来放在一旁。

    她抱着膝盖，侧着头，入神地听法比奥少爷说话。

     今晚法比奥少爷格外的自信和神采飞扬，谈话中变换着种种手势，两个人有时候盈盈轻笑。

    有时候笑得前仰后合。

    显然聊的话题是很有意思的。

    法比奥少爷当然有理由高兴，今天对他来说原本是令人沮丧的一天，拜伦少爷展示了见习骑士的身份，法比奥少爷相形见绌。

    可下午的时候他让随从给安妮送去花束，竟然得到了安妮感谢的信笺，并且答应他约了很久的晚餐。

    法比奥少爷反复追问了随从好几次，以防他带错了话，当确定安妮说晚餐时见的时候，这位公爵之子再也绷不住那张“老爷”的冷漠面孔，大步上前狠狠地给带来好消息的随从一个拥抱。

     跟这个好消息比起来，拜伦少爷是不是见习骑士又有什么重要呢？原本他们的相互竞争不就是为了在心仪的女孩面前展现自己么？可其实他俩心仪的女孩根本就不是同一个人，法比奥少爷始终在等待着安妮答应跟他吃晚餐，拜伦少爷在意的人却是阿黛尔。

    白天他在测试场上猛揍了心上人的哥哥，这下子只怕希望更渺茫了，最终因祸得福的却是法比奥。

     “可那已经不算什么了！”米内又一次大力地搂住西泽尔的肩膀，“你如今有了女公爵！安妮是很好没错，可是安妮怎么比得上女公爵呢？兄弟你终于摆脱了宿命的诅咒！校花终于不是你妹妹了！啊不……你妹姝只是校花之一！至少还有另一个校花是你能追的！幸福吧？能追的女人才叫女人啊！不能追的都叫兄弟，就像你是我的兄弟！” 西泽尔无声地笑笑，远远地望着幸福的人。

     安妮永远都不会知道，西泽尔曾经这样远远地注视她，不是一次，而是很多次。

    安妮只知道西泽尔从她面前经过的时候目不斜视，所以聪明漂亮而又要强的安妮就只有低下头去，像是弹钢琴那样敲打着自己圆润的膝盖。

     十九岁的男孩总会喜欢漂亮的女孩，西泽尔也不例外，何况安妮不仅是漂亮，安妮还那么好。

     他很难忘记那场令法比奥恨上了他的舞会，自始至终安妮都拉着他的手，一支又一支曲子，安妮都跟他跳舞，好像别的人都是陪衬，那天晚上的会客厅就是安妮和他的舞台。

    他什么表情都没有，他几度借故去洗手间，把安妮让给别的男孩，可几度安妮又回来跟他跳舞。

    在别人看来安妮追着他跑，而他不胜其扰，可其实他—直记得安妮留在他手上的温度……除了阿黛尔，那些愿意拉他手的人都死了。

     去年仲夏夜的庆典前，安妮定做了一双两寸高的高跟鞋，而别的女孩都会定三寸高的，这样在人群里显得她们更亭亭玉立。

    阿黛尔跑来跟西泽尔八卦说安妮这是不愿显得比哥哥你高啊！ 安妮很高，只比西泽尔矮两寸。

    西泽尔说阿黛尔你又瞎猜了，你以为会有那么多人在意你哥哥么？阿黛尔冲他做鬼脸，说安妮自己跑来问我哥哥你有多高的！但那天晚上他们没能一起跳舞，那天晚上学院制作了—只龙形的机械傀儡，大家跳舞的时候它在旁边吐着火苗。

    安妮踮着脚尖，双手背在身后，在露天舞场里轻盈地转着圈子，裙摆上落满了月桂花。

    可她没有找到西泽尔，也不知道西泽尔在看她，准确地说是那条机械龙在看她，西泽尔在那条机械龙里。

     在这间学院里，安妮最出名的到还不是那双长腿，而是贤惠。

    她屡次连任学生会主席，就是因为她是个很会照顾人的女孩。

    她会烧制瓷器，会做菜，会园艺，还会带着花去看生病的同学。

    在女公爵出现之前，阿黛尔总戳着西泽尔说，哥哥你什么时候去追安妮啊，你什么时候去追安妮啊？ 安妮真的很好，如果在那扇窗下和安妮轻声说笑的是自己，也会很开心吧？分明是一个不安之夜，却能把所有的不安都抛在脑后，只因为有那个人在你面前。

     就像他的生日愿望一样，要有一扇可以看星星和看雨的斜窗，还要有个温柔的、和他一起看天空的女孩，如果是安妮，那他应该会很安心吧……可安妮就是太好了。

     安妮有着颇为显赫的家世，父亲是马斯顿的财务总长，母亲是某位王后的表妹，甚至可以说安妮有皇室血统。

    她从小到大都过着优渥的生活，被培养当贤妻良母，她想要的东西都有人买给她，她喜欢的人也都喜欢她……直到她在马斯顿火车站遇见了来自翡冷翠的西泽尔。

     直至今日她都不了解西泽尔，她只是没来由地被他的神秘和那种与世界疏离的气质吸引，就像吃惯了牛奶软糖的女孩忽然尝到了某种口味别致的水果硬糖，从那一天开始她尝试着喜欢一个来自不同世界的人。

     追她的人很多，其中也有些很好的男孩，比如法比奥，公爵之子只是倨傲刻薄而已，对兄弟会里的男孩们却是表现出一副大哥的模样，对女孩们也都尊敬有加。

    但在安妮的世界里，类似法比奥的男孩很多很多，而西泽尔却只有一个。

     这不足以称作喜欢，只是来自不同世界的人的相互吸引。

     “是啊。

    ”西泽尔轻声说。

     这样就很好了，人最终都会回到自己的世界去，安妮和法比奥是一个世界的人，现在她回去了，这让西泽尔放心了。

     他生命里也许还会有那么一扇斜窗，但窗下陪他看星星或者看雨的女孩不该是那么好的安妮，而是另一个不好也不坏的女孩。

     至于壁炉边的女公爵，那个带着霜雪般凛冽寒气却又脆弱得让人心中一颤的女孩……所有人都误解了，包括阿黛尔，西泽尔总是远远地看女公爵，可跟看安妮的时候完全不同，他看向女公爵的眼神里透着隐隐的惊悸-----甚至恐惧。

     夜雾从山谷中涌起，列车盘旋在群山之间，如同一条蜿蜒的黑龙。

     贝隆的十字短剑为庞加莱挡下了致命的一击，他跟着一剑砍在炽天使肋下的铜管上，铜管上裂开了细小的缝隙，蒸汽泄漏时发出尖锐的啸声。

     按照机械原理来说，输送高压蒸汽的铜管就像机动甲胄的血管，虽说贝隆也不知道哪部分血管是致命的，可斩断血管总该有点用才是。

    可炽天使敏捷地向后跃出，速度看似完全不受影响。

     仅从这个动作就能看出它跟普通的机动甲胄截然不同，机动甲胄再怎么威力强大。

    作为金属机械仍有笨拙的一面，可炽天使矫键得就像……某种金属制造的生命体！它在空中翻转，保持了极佳的平衡，落地便处于全攻全守的有利姿势。

    “嚓”的一声，它的另一只手腕上也弹出了锋利的直刃。

     “他刚从休眠中苏醒，还在发梦的状态！现在是不辨敌友的！’’贝隆踢破旁边的木箱，从中拎出两米长的连射铳扔给庞加莱，“开火！别吝惜子弹！” 这件武器笨重得超乎想象，威力也同样超乎想象，枪声如同暴雷，一瞬间就有数十枚弹壳从退壳口弹射出去，化作黄铜的密雨，弹幕打在炽天使的身上溅出密如繁花的火光。

     庞加莱当然不会吝惜子弹，他只要再晚上几秒钟，贝隆的脑袋就会从脖子上落下来！受到攻击之后。

    炽天使的目标已经从庞加莱转向了贝隆！看起来它根本认不出贝隆这个押车人……或者是不是押车人对它都没区别，它眼里一切的活物都是猎物。

     重火力压得炽天使步步后退，像是醉酒的人那样摇晃。

    跟炽天使一样，这支连射铳也是匪夷所思的武器，换作三联装或者五联装的军用火铳，根本别想压制炽天使。

    唯一的问题是太笨重了，长度超过两米，重量达50公斤，也只有庞加菜这种精英骑士才能执掌，换作普通士兵早就被后坐力震飞了。

     可原本这种武器是设计给什么人用的？ 庞加莱想了一下就明白了，他手中握着的正是炽天使的专用武器之一。

    而他面对的炽天使处在堪称“赤手空拳”的状态，那对锋利的直刃只是用来应急的护身武器，跟作战小刀差不多。

     如果让这怪物拿到自己的专属武器，岂不是这列火车都能切断？ 绝不能对这怪物留余地！先轰成废铁再说！管它多么珍贵，是不是工艺失传，它不倒下贝隆和庞加莱就得死，接下来的任务也就随之泡汤！那个任务……会影响到整个世界的走向！ 庞加莱振奋精神，一边射击一边逼近，炽天使像一只受伤的幼兽那样蜷缩在车厢一角，用双臂遮挡自己的要害部位。

     “别靠近那东西！”贝隆狂奔回来，看到庞加莱和炽天使之间只剩下不到5米，惊得大吼。

     他一把抓住庞加莱的大氅，将他往后猛扯。

    连射铳脱手腾空，被贝隆一把接过。

    可他并不是想接替庞加莱射击……他高举那支重达50公斤的连射铳，狠狠地砸向炽天使。

     就在那个瞬闻，炽天使的眼孔中闪过一道肃杀的光芒。

    它猛地弹起，甲缝中喷涌出浓密的蒸汽，机动性成倍增加。

    连射铳将它的表面打得伤痕累累，却没有一颗子弹能洞穿它。

     刚才它只是故意示弱，等着庞加菜逼近！此刻伪装被贝隆看破，它骤然提升蒸汽压力，逼出更高的功率，想要同时搏杀两只猎物。

    但连射铳挡在了它面前，那是块重达50公斤的钢铁，炽天使旋转起来，两柄直刃旋出刺眼的银光，将连射铳粉碎粉碎再粉碎。

     机械碎片像是横飞的冰雹那样四下弹射，弹链也被切割开来，火药引爆之后发生了连锁爆炸，耀眼的火光吞噬了炽天使。

     贝隆和庞加莱掉头就跑。

    还不是停下来喘气的时候，对方是连射铳正面轰击都没事的怪物，区区火药爆炸能够伤到它？沉重的脚步声从后方高速逼近，他们的脑后回响着狮吼般的巨声，听那声音，那具甲胄像是对封着神话中的龙或魔鬼！ 前方的车厢门是开着的，贝隆短暂地离开就是要去开启这扇门，他原本只是希望庞加莱用那支连射铳为他争取开门的时间，可仓促间庞加莱误会成贝隆要他解决掉炽天使。

     他们冲出车厢，车厢外是铺天盖地的大雨，沉重的黑铁闸门在背后落下，轰然巨响。

    不到一秒钟之后，沉重的撞击声从车厢里传来，像是一枚炮弹打在闸门上。

    炽天使一直追在他们身后，相距不过几米，因为来不及停步而撞在了车厢门上。

    当时他们只要稍微停步，或者在奔跑中回头看一眼，就会被一刀斩首。

     精疲力尽的两人靠在车厢门上。

    贝隆用颤抖的手从风衣口袋里摸出银质的烟盒，颤抖地摸出两支纸烟，递了一交给庞加菜，庞加莱用颤抖的手接过，贝隆用颤抖的手擦燃火石打火机给他点烟，颤抖的火苗照亮了被此的面孔，两个人部都愣了一下，然后尴尬地笑了起来……笑得那么难看。

    倒像是面部痉挛。

     在死亡线上走了一圈，军部派来的押车人和异端审判局的执行官终于建立了某种接近“友谊”的联系，这可不是一次握手礼可比的。

     车厢剧烈地震动。

    显然是炽天使在里面发疯地撞击闸门，模糊的拳印出现在车厢壁上，但这节车厢极其坚固。

    没有任何开裂的迹象。

     “放心吧，密涅瓦机关用了铍青铜来铸造车壁，中间用秘银层做加固，没武器的情况下那东西逃不出来的。

    ”贝隆大口地抽着烟，大口地喘息，“它的蒸汽储备只够用五分钟，我们要等的就是它耗尽动力。

    ” “这么坚固的车厢……不是为了防御外来进攻的对么？”庞加莱也是大口喘息，“是为了防止这样的意外！““是啊，一辆满载炽天使的列车，根本不怕任何进攻，谁攻击它谁就是疯了。

    ”＿贝隆微微点头，“它是那些东西的牢笼……如果你有条管不住的猛犬，在把它训练成斗犬之前，你邀做的第一件事该是为它打造个坚固的笼子。

    ” “居然把初代机动甲胄尊称作猛犬，你的长官知道你的修辞能力那么高超，应该会把你调去做文职吧？”庞加莱苦笑，“这种东西到底该算我军呢，还是敌军呢？真的能托付么？” “我知道的不比你多多少，”贝隆低声说。

    “押车人的工作就是把它们运抵任务地点，事后回收，无权过问内幕。

    我警告过你，关于这列火车，知道得越少越好……好奇害死猫。

    ” 五分钟过去，车厢中的震动终于停息了。

    在如此激烈的运转下，满载红水银蒸汽的背包也只能坚持五分钟，五分钟一过，所向无敌的战争机器就会变成废铁。

     贝隆再度开启闸门，两人小心翼翼地踏人车厢，各种碎片散落满地，车厢壁上满是伤痕，暴露在外的电线上流动着亮紫色的电火花。

     炽天使颓然地坐在废墟中，片刻之前它给人的印象还是魔神、失控的机械或者金属凶兽，此刻却流露出人类的气息，疲惫的坐姿就像一个精疲力尽的男人。

     庞加莱强忍着恐惧，细细地打量这件神秘而暴力的原型机，直到此刻它身上那些不可思议的细节才清晰地呈现在庞加莱面前。

    与其说这是一件机械，不如说它是一件艺术品，它存在于这个世界上就是让人惊叹的。

     相对于各国通行的机动甲胄来说，原型机算不得魁梧。

    当下炽天骑士团配备的甲胄是“炽天铁骑Ⅳ型”，身高2.47米，战术强化之后高度甚至能达到2.70米，正常人在它面前必须抬头仰望。

    骑士们与其说是穿着甲胄，不如说是操纵着巨神的躯壳。

    炽天使却只有两米出头，造型修长，细节中透着古奥狰狞。

     它绝对是一具配得上大国君王的帝王式甲胄，可某些部件看起来竟然像是骨髂，看那斑驳的表面，又像是从恶魔身上拔下来的、血淋淋的鳞片。

     庞加莱有种很怪异的感觉，初代甲胄的制造者要么是疯子，要么就是曾在某个地方看见过某种匪夷所思的生物，然后模仿那种东西造出了炽天使…… - “龙德施泰特骑士殿下，您现在感觉如何？”贝隆轻声问。

     这是贝隆第二次提起龙德施泰特这个名字，第一次是炽天使意外苏醒袭击庞加莱的时候，贝隆大吼说：“龙德施泰特！住手！那是自己人！” 这具甲胄里确实是有个人的，现在他已经摘下了头盔，露出了真容。

     龙德施泰特，炽天骑士团团长，所有西方君主都知道他的名字，但亲眼见过他的人极少极少。

    传说他是位完美无缺的美男子，但很少有人敢直视他的眼睛，因为那里面恶鬼般凶猛的杀气会让你觉得心脏瞬间停跳。

     贝隆开玩笑地说“守时是皇帝的美德”，就是暗指那列火车上的客人是龙德施泰特，在当今的世界上，如果说谁是骑士中的“王座”，十个人中有九个都会说是龙德施泰特。

     这样一位尊贵的骑士领袖，在翡冷翠的时候不知多少贵族想结交他，邀请他出席自家的晚宴，也不知是多少名媛的梦中情人。

    奔赴前线的话，就该乘坐战车前呼后拥。

    谁也想不到龙德施泰特会被冷藏在铁质的棺材里，被人像是送尸体那样送到前线去。

     眼前的男孩并不太搭“骑士王”这个称号，他十八九岁，英俊而消瘦，脸色惨白，仿佛在冰雪中封冻了几百年。

    但这恰好符合炽天骑士团是“一支由男孩组成的军队’的传说，贝隆和庞加莱都是十五岁加入炽天骑士团。

    二十二岁退役，所以年纪轻轻就成为高级军官。

     男孩低沉地喘息着，苍白的长发湿漉漉地垂下来，想必是刚才的战斗给他孱弱的身体带来了很大的负担。

    看他此刻的状态．根本无法想象几分钟前他整个人像是燃烧起来的魔神，几乎要了贝隆和庞加莱这两位“老骑士”的命。

     “时间。

    ”龙德施泰特没有抬头，嘶哑地提问。

     “星历1888年4月24日，晚间11点37分。

    ”贝隆看了一眼腕表。

     “地点。

    ” “我们在世界之蟒号列车上，列车已经经过马斯顿，正开往我们的目的地。

    ” “任务。

    ’’ 贝隆迟疑了几秒钟：“杀凰。

    ” “什么是‘杀凰’？”龙德施泰特第一次抬起头来，他的眼神既腼腆又苍老。

     “狙杀楚舜华。

    ”贝隆低声说。

     庞加莱下意识地环顾四周，好像生怕这个秘密被别人听去了，但环绕他们的只有沉重的铁棺。

    他和贝隆都知晓这个秘密，但从见面直到现在，他们从来谈起这件事，以免消息外泄。

     任务的名字是“杀凰”，龙雀是凤凰的一种，以杀死楚舜华为目的的任务就是“杀凰”。

     昨天夜里，来自翡冷翠的密令上说得很简单，庞加莱应当协助翡冷翠来的押车人，完成“杀凰”的任务。

    庞加莱隐约意识到这列火车上必然藏着一支能够杀死楚舜华的军队，却没想到是炽天骑士团的团长。

     如今想来，炽天使甲胄应该是种极其暴烈的机器，很容易失控，驾驭它的骑士也不稳定，因此必须置身于冰水中，以某种休眠的方式来运输。

    为此密涅瓦机关特制了这列世界之蟒号超级列车。

    而想要达到指定地点，必须经过马斯顿这个交通枢纽，因此异端审判局的执行官们悄无声息地接管了这座中立城市。

     龙德施泰特轻轻地出了口气：“我觉得好多了刚才我做了一个很可怕的梦……真是……太可怕了！” 他轻轻地捂住那张能让绝大多数青春少女失魂落魄的脸，很久都没有把手拿开。

     看起来这些骑士醒来的状态跟梦境有很大的关系，但什么样的噩梦能吓到龙德施泰特呢？他自己就是战场上最恐怖的鬼神。

     “非常抱歉给您造成了麻烦，请接受我诚挚的歉意，贝隆骑士。

    ”龙德施泰特微微躬身。

     “小事情，我已经习惯了，如果不是庞加莱骑士对状况还未熟悉，本来不会有什么损失。

    ”贝隆耸耸肩，“您没事就好，龙德施泰特骑士殿下。

    ” “也向您致以我真诚的歉意，庞加莱骑士，听说您是炽天骑士团的前辈，若能得到您的指教，将不胜荣幸。

    ”龙德施泰特转向庞加莱行礼。

     他的声音略显稚嫩，但用词很有古意，简直不像是生活在这个时代的人。

    庞加莱吃了一惊，急忙躬身还礼。

    贝隆称呼龙德施泰特为“殿下”，因为他的头衔是“圣殿骑士”，这一尊号足以让他比肩各国王子。

    以圣殿骑士那高高在上的身份，他本不必这么多礼。

     “那么从现在开始，我将接管指挥权。

    ”龙德施泰特缓缓地挺直了身体，改为端坐。

     他的眼神显而易见地锐利起来，瞳孔深处透出诡异的紫色微光。

    这种状态下他才无愧于炽天骑士团团长和西方世界的骑士王的身份……还有“锡兰征服者”这个称号。

     尽管教皇国否认参与了锡兰战争，但作为高级情报军官，庞加莱很清楚地知道炽天骑士团参与了那场战争。

    传闻领军人物就是龙德施泰特，他当时还不是炽天骑士团团长。

    以他如今的年龄算来，他毁灭锡兰的时候还是个十五六岁的孩子。

     列车忽然开始减速，他们即将到达指定地点，外面一片漆黑，贝隆听见了潮声。