腓特烈少爷凶猛地咆哮着，却忽然觉得自己失去了力量……那种感觉就像一个人的心脏被刺穿了，所有的血液都流走了。
他低下头，惊恐地发现自己的左胸开裂了，那坚韧的“龙爪”连带着下方的铍青铜甲板一起开裂了，裂缝中是那台青蓝色的小型蒸汽核心。
黑武士的金属义肢已经伸了进去，抓住了那颗蒸汽核心，随着它发力后撤，蒸汽核心带着细微的铜管被扯了出来，犹然在它手中转动，仿佛一颗跳动着的心脏。
全体观众都惊得站起身来，忘记了欢呼忘记了鼓掌，原本人声鼎沸的格斗场一时间鸦雀无声……那是何等的一击，翩若惊鸿，可又无坚不摧！
那一刻，上校所说的故事忽然如长卷般呈现在米内的脑海里：叶尼塞皇国的荒原上，七米多高的黑铁巨人普罗米修斯挥舞着五米多长的利刃，全身上下的12部连射铳吐出致命的火舌，但是风从西南方吹来，压低了春天的长草，黑色的炽天铁骑提着传说中的圣剑Excalibur走来。
普罗米修斯把密集的火力网向它罩来，但它忽然加速，鬼魅般接近黑铁巨人，刺眼的弧光在瞬间闪灭，等到人们能重新看清一切的时候，炽天铁骑已经带着沉重的金属心脏离去。
它来的时候和去的时候一样轻盈，不可琢磨。
它的身后，黑铁巨人轰然倒塌，技术天才抽出短铳打碎了自己的头颅。
那是一个时代的尾声。
这仿佛骑士传说的一幕，竟然在一个黑暗的地下格斗场中重现了，于是虚无缥缈的往事，忽然历历在目，化为真实的历史！
黑武士的金属巨手缓缓合拢，在腓特烈少爷的尖叫声中，那颗用影金属制造的机械心脏化为碎片，无敌的屠龙者从此成为往事，只靠一个蒸汽核心，腓特烈少爷连踏进格斗场的勇气都没有。
黑武士冷冷地望向观众席，漫长的沉默之后，某个兴奋的家伙忽然亮出了他的大拇指，指向下方！跟着他，无数的大拇指亮了出来，无一例外地指向下方，包括那些曾痴迷于腓特烈少爷的女人。
如果腓特烈少爷是枝妖冶的玫瑰，那么黑武士就是剪断玫瑰的冰冷剪刀！
腓特烈少爷傻了，他从未被惩罚过，也从未考虑过这种可能。
他怎么会被惩罚呢？那些热情的观众，尤其是那些会给他献花献吻乃至于投怀送抱的女人，是爱他的啊！他们怎么会同意惩罚他呢？
但失去了第二蒸汽核心后屠龙者的运转已经失控，他甚至没有办法凭自己的力量站起来，他被困在他自己最得意的甲胄里了。
看着缓步逼近的黑武士，他那张俊俏的脸蛋扭曲变形，像是花容失色的女人，又像是受到惊吓的孩子，泪水和汗水混合着往下流。
黑武士在他的面前缓缓地站定了，那双平静的眼睛居高临下地看着他，不带任何感情：“没想到自己也会是被惩罚的人吧？你听过那句话么？‘欲带王冠，必承其重。
’或者换一种简单的说法，每颗想带上王冠的头颅，都要有被砍下来的觉悟。
”黑武士的声线毫无起伏，如同阐述一条众所周知的真理。
可他并未打出那惩罚的一击，而是抛下铁棍，转身离场，他的背后，苍白的腓特烈少爷眼神呆滞，身体缩在甲胄中一抽一抽。
“300%的蒸汽压力……一击爆破。
”那名助手轻声说，“天呐！”
此时此刻只有他完全明白那男孩是怎么做到的，经过极端的调试，他把黑武士变成了一台暴走的机械。
全部的蒸汽动力都在那一击中发出，那一瞬间机械的出力达到正常值的几倍，绝对超过3000马力，换而言之，那一刻，黑武士变成了一台军用级的甲胄！
这么做的后果是，那具甲胄已经从内部被毁坏了，黑武士掏出屠龙者的心脏的时候，它自己的心脏也在缓慢地停止跳动！
男孩们并排坐在长椅上，压抑着自己的呼吸，看向蒸汽室的最深处。
浓密的蒸汽中，那个操纵黑武士的男孩在换衣服。
他离场两三分钟后，观众们才反应过来，新的马斯顿格斗王出现了，可他自始至终就没有露过脸，也没人知道他的名字。
所有人都在乱哄哄地寻找他的时候，他却平静地返回蒸汽室，换起了衣服。
那男孩走了出来，其他男孩都吃了一惊。
任谁都会认为一个能够打到腓特烈少爷的人，要么孔武有力，要么锐气四射，可这个男孩眼帘低垂，神色淡然，看上去是那种被打都不敢反击的家伙。
他也就十七八岁，头发漆黑，皮肤苍白，看起来像是混血儿，兼具东西方的传统。
他原本说得上英俊，可惜他清寒了点，怎么看都不像米内描述的“风度翩翩的世家公子”。
但他确实换了一身贵族学院的校服，素色的衬衫，蓝色的丝绸领巾，过膝的暗红色长衣，胸口别着一枚金色的校徽，校徽上是三个同心的齿轮。
那是马斯顿王立机械学院的校服！
马斯顿只是一个小小的公国，最高统治者也只是一位公爵，原本不该有“王立”机械学院这种东西。
但那间机械学院的建立者是旧罗马帝国的最后一位皇帝尼禄，有着上百年的历史，因此保有“王立”这个尊贵的前缀。
它位于马斯顿的上城区，出过很多位获得勋位的王牌机械师，该校的学生也是非富即贵。
那里的男孩衣冠楚楚，出入有仆人跟随，那里的女孩裙上熏着暗香，高跟鞋的嗒嗒声撩人心扉。
可这些穷苦的下城区小混混只能偶尔看着那些雍容而美貌的女学生，偷望着她们的背影心生渴望，而遇到那些男学生，则会考虑劫上一道。
但今天他们中没人抱有类似的想法，这些出来混的男孩也许认字都困难，但他们很早就从伤痛中明白了这个世界的真理之一，所谓“人人敬畏者即为英雄”。
一个学院派的男孩从贵族云集的上城区来到肮脏破败的下城区，在血腥气弥漫的格斗场上打到了屠龙者腓特烈少爷，那么无论他是谁，无论他看起来有多孱弱，他都是个值得敬畏的家伙，是任谁都要尊重的英雄。
头发梳地油量的小少爷冲进蒸汽室，左右手各提一个沉重的钱袋，跑得气喘吁吁，感觉像是刚刚打劫了银行。
“快走！趁他们那边还乱成一团！赢来的钱我都兑出来了！哈哈哈哈，我在上校那个老家伙面前装呆卖傻，他还以为我真傻呢！”米内眉飞色舞。
“其实不用装，你本色出演都没问题的。
”他的兄弟淡淡地说。
其他男孩都听出了那句话里的意思，可憋着不敢笑，倒是躺在担架上的裘卡杜低低地笑出了声。
男孩低头看了他一眼，裘卡杜立刻闭上了嘴。
男孩还是那种平静无波的眼神，让你说不清他是你的朋友还是敌人，只觉得他很远很远，像是远在天边。
男孩在裘卡杜的担架前跪下：“我没想到你真会猛攻他的胸口，要不是你，我还猜不到他肩上那个装饰物会下移做盾牌用。
”
“我们出来混就要相信朋友。
”裘卡杜满脸倔强。
其实她哪有几个朋友呢？过去没有，未来更不会有，她暴露了女孩的身份，在坏小子的圈里已经混不下去了，那帮坏小子会没完没了地纠缠他。
“能问你的名字么？”裘卡杜有种奇怪的预感，这是她和这个男孩第一次见面，但也是最后一次。
他们如鸿雁相对飞过，翼梢相触，旋即背向离去，再不回顾。
所以她想知道这个男孩的名字。
男孩犹豫了片刻：“西泽尔，我叫西泽尔。
”
“西泽尔，你真棒，谢谢你。
”裘卡杜诚心诚意地说，“很高兴认识你。
”
“我也很高心认识你，裘卡杜。
”男孩俯身亲吻她的额头。
这在贵族之间是个很常见的礼节，但俯身的时候，西泽尔悄无声息地把一摞金币放进裘卡杜的绷带里。
“你妈妈得少用吗啡，那不是唯一有效的药。
有些病，换别的医生看是有希望的。
”他低声说。
裘卡杜一愣，难怪西泽尔见到米内的第一件事就是伸手去钱袋里摸了摸，原来不是检查收货，而是要拿几块出来给她。
这是他们之间的秘密，裘卡杜全身骨折，要是被那些坏小子知道，她出不了这间蒸汽室就会被洗劫一空，就算她是女孩也没用。
她心里感动，用那只还能动的胳膊搂住西泽尔的脖子，以一个锡兰女孩的大胆，狠狠地亲在他的面颊上。
她身上那股缥缈的香气充塞鼻端，令西泽尔微微僵硬，但立刻又恢复了常态。
他早就知道裘卡杜是个女孩，因为他察觉到裘卡杜身上淡淡的体香，那是机油味都遮不住的，锡兰女孩都有身体熏香的习惯，天长日久香味仿佛渗入了她们的肌肤里。
腓特烈少爷在女人这方面见过识广，也敏锐地察觉到了。
可那帮坏小子却不知道这一点，只觉得裘卡杜太过于娘气。
“我不叫裘卡杜，我叫裘卡。
”女孩认真地说，“裘卡杜在锡兰是男孩的名字，用在女孩身上的话就叫裘卡。
”
“可你的刀上确实刻着裘卡杜。
”
“那是我哥哥的佩刀，锡兰女孩是不带刀的，”裘卡的神色黯然，“他和父亲一起死了，他是保卫王都的勇士。
”
西泽尔沉默了几秒钟：“如果你真的知道我是谁，大概就不会谢我了。
”
他起身离去，裘卡茫然地望着他的背影，琢磨着他的最后一句话，迷惑不解。
“难怪能把黑武士调试到那种程度，原来是王立机械学院的高才生啊。
不过米内小少爷和西泽尔大少爷，赢了钱就急着走，是那么信不过我的信誉么？”西泽尔和米内刚出蒸汽室，就听到背后传来苍老慵懒的声音。
上校站在阴影里，黄铜打造的义肢闪烁着冷光。
他用两根黄铜手指指着西泽尔和米内，那两根手指的末端都是漆黑的洞口。
毫无疑问那是填充小型子弹的随身枪，上校把它装在了自己的义肢上。
这对作为资深机械师的上校并不难，之前米内亲眼见过他从义肢上打着火点燃了雪茄。
“应该不必如此吧？我的赔率是1赔17，米内也就赢走了几百个金币。
这对上校您来说算不了什么。
”西泽尔站住了，慢慢地转过身来。
“我们是在谈钱的问题么？”上校耸耸肩，“我们是在谈规矩，你破坏了这里的规矩。
”
“规矩？”
“你自己下场比赛，让你的兄弟来下注赌你赢，这听起来是不是有作弊的嫌疑呢？何况你还毁坏了黑武士，维修费也得几百个金币，你准备把变成废铜烂铁的黑武士扔给我然后一走了之么？”上校的声音越发阴冷，“虽说你们上等人是不必怕我这个平民的，但我在上城区也有几个好朋友，也许我该和你们教务长谈谈。
”
“我说上校老爷，这怎么能算作弊呢？我兄弟也没叫我赌他赢，我就是相信他所以赌他赢，这你也是知道的。
”米内的脸色苍白，但还是唠唠叨叨地试图分辩，“弄坏了你的甲胄我们赔就是了，不过……不过能不能打点折？我看修那堆废铁不用花那么多钱吧？”
上校脸色一沉，似乎正要发作，后面忽然传来急促地脚步声，有人大呼小叫。
腓特烈少爷只穿了条皮裤，赤裸上身面孔扭曲，提着杆长枪冲了过来，几名黑衣伙计试图拉住他，却被他带的不断跌跟头。
“上校！别跟他说了！一枪崩掉！死在这里的人没人知道怎么死的！”腓特烈挣扎着想要摆脱那些伙计。
上校这时候倒是不生气了，走到一边冷眼旁观。
这显然是最明智也是最恶毒的做法，腓特烈少爷一枪崩掉西泽尔，是贵族杀了贵族，跟他没有任何关系。
就算将来真的出事被查，也有在场的这些人作证。
“上校先生，我想跟你说一句话。
”西泽尔说。
“求饶的话跟腓特烈少爷说也许更管用。
”上校耸耸肩。
“不是求饶的话，是您会感兴趣的话。
”
上校挑了挑眉，犹豫了几秒钟，最后还是走上前去，把耳朵凑向西泽尔。
“上校小心！那小子没准带着武器！”某个黑衣伙计恍然大悟，高声提醒。
但西泽尔只是在少校耳边轻轻地说了句话，两人就这么分开了。
上校凝视着西泽尔，脸色变得微妙起来，接着他微笑起来，上下打量西泽尔，仿佛一个老师打量自己最欣赏的学生。
“上校！别听那小子花言巧语！那小子不可信！”腓特烈少爷大吼。
他怎么想都想不明白，上校和西泽尔短暂地交头接耳，时间长度不过几秒钟，只够说一句话的，眼下这个麻烦的局面，西泽尔说一句话就能让上校对他的态度扭转过来？那句话难道是魔咒之类的东西么？
他终于挣脱了黑衣伙计们，不管三七二十一端起枪就要瞄准西泽尔，管他的呢，杀掉再说！愤怒已经冲昏了腓特烈少爷的脑子。
可上校忽然伸手抓过了腓特烈少爷的古董猎枪，反手一个巴掌狠狠地抽在腓特烈少爷那张光洁如玉的脸上。
腓特烈少爷被打傻了，捂着脸呆呆地看着上校，像是一个骄纵的小女人被素来娇纵她的男人给打了。
“这么好的资质，当什么机械师啊。
”上校挥挥手，“那么就此再见了，西泽尔少爷，米内少爷。
”
西泽尔拍了拍米内的肩膀：“我们走吧。
”
米内还没明白过来，怎么就没事了？谁知道上校这老狐狸在耍什么心眼，他的义肢里还填着子弹呢，会不会走几步就听见背后传来一声枪响，然后自己就栽倒在血泊里了？
“上校让我们走，我就走好了，这里上校说了算。
”西泽尔转过身，以正常的步速走出通道，米内跟在后面，亦步亦趋，瑟瑟发抖。
直到他们离开了射程范围也没有任何异常，上校微笑着看向他们的背影。
拐过一个弯，米内在西泽尔背后猛推一把，两个男孩飞跑起来。
机械修理店的深处，黑色的帷幔背后，摆着两张考究的皮沙发，纯银包裹的扶手闪闪发亮。
兑付完今夜的赌金后，上校又换上了和蔼可亲的面孔，邀请腓特烈少爷去自己的小酒廊坐坐。
脚下是一寸厚的波斯地毯，身边的立柜里摆满了来自世界各地的名酒，还有身披黑纱的性感女孩帮腓特烈少爷上药，但这些都没法让腓特烈少爷高兴起来。
这个骄傲如雄鸡的漂亮男孩现在蔫得像只被人拔了毛的死鸡，看那沮丧的模样，简直恨不得扑到身边女孩的怀里去哭一场。
他输掉了十连战，输在一个莫名其妙的学生手里，从此他在某些女孩心里的地位可要大大打折了，他还输了不少钱，因为他让仆人扮作赌客，悄悄地在自己身上下注。
腓特烈少爷的家境确实不错，却不像很多人以为的那样富有，他花钱大手大脚，最后竟然需要用甲胄格斗场上赢来的钱偿还高利贷，所以他才要求打这场十连战。
现在他完了，黑道很快就会追到他家里去问他要债，他只有用家里那些昂贵的收藏品来抵债。
“道上的事情我会为你说几句话，小事情。
”上校点着一根雪茄递给腓特烈少爷，拍拍他的肩膀，“没关系，那孩子不会再来的，过段时间你还会是马斯顿甲胄格斗场上的第一，还会有女孩崇拜你。
”
上校总是这样，对年轻人充满了关怀和爱，拍拍他们的肩膀，对他们说些鼓励的话，无论对方是裘卡杜、米内还是腓特烈少爷。
这样年轻人会更听话，给他创造更大的财富。
“你怎么能放那小子走呢？”腓特烈少爷哭丧着脸，“那小子可是在您的场子里捣乱啊，他还毁了您的一具甲胄。
”
“你是不是很像知道那孩子在我耳边说了什么？”上校冷冷地笑了，“‘那小子说了什么魔咒一样的话呢？让上校那个狡猾的老东西放他走了，以那老东西的性格不该容忍这种事的啊！’腓特烈少爷心里一定是这么想的吧？”
“没有没有！您这么做一定有您的理由！我只想知道那个理由，好长长见识。
”腓特烈少爷谄媚地微笑起来。
他输掉了比赛，欠着大笔的钱，没有了跋扈的资本，所以特别顺从。
“他说‘我知道您在谁身上下注。
’”上校吐出一口雪茄烟，目光变得深远。
“什……什么意思？”腓特烈少爷懵了，“您在谁身上下注跟他有什么关系？”
“我在他身上下注，换句话说，我也赌他赢！”上校冷冷地说，“这场比赛最大的赢家不是他，是我，因为我下的注多。
”
“怎……怎么会这样？”腓特烈少爷可怜巴巴地问，“他们都说我……说我是您的爱将啊，您怎么会不赌自己的爱将赢？我可是打赢了全马斯顿的人啊，我还打赢了那个龙王……那小子只是运气好而已，我轻敌了。
”
“别为那点名声担忧，钱，关键是钱。
”上校把一张支票丢给腓特烈少爷，“我赢了就是你赢了，这些钱够你偿还欠债了。
”
“我……我只是没有想到您会放弃我……”腓特烈少爷红着眼圈。
“我没说放弃你，但我开赌场是要赚钱的，我在最有希望的人身上下注，不是天经地义的事情么？”上校缓缓地说，“那个名叫西泽尔的男孩，我观察了他一个月。
从他第一天来这里，我就觉得他很有意思。
他不是来卖命的，他是来赢的，他很懂机械，他破坏性地提升了黑武士的输出。
真有意思，那是军用技术，居然能在那间机械学院学到。
”
“我真的只是疏忽了，如果我知道那小子想阴我，我就会更加注意胸口的防御，他绝对撑不过我的轮转式重击。
”腓特烈少爷简直是在哀求了。
“阴你的不是他，是我。
”上校冷笑，“那一局的时候你难道没觉得功率不够，右臂的灵活程度变差了？需要我提醒你么？给你检查甲胄的那名助手是我！”
“我我我我……”腓特烈少爷觉得自己的世界坍塌了。
“赌你赢有什么好处？你的赔率低，他的赔率才高！一块金币扔在他身上，我能赢回十块！冠军的用处就是被下一个冠军打倒！你要意识到自己的价值所在！”狰狞的神色一闪而逝，上校还是那张慈祥的脸，“我对结果很满意，我去找那个孩子不是因为他给我惹了麻烦……是因为他很有意思。
”
腓特烈少爷眨巴着眼睛，觉得自己的脑容量有点不够用。
“他知道我会赌他赢，他也知道我在观察他，他完美地配合了我，我和他都很开心。
”上校幽幽地说，“开心得让我觉得不舒服了……让我疑惑操纵比赛的人是他还是我。
”
“有人说过一句很有哲理的话：‘你在看着深渊的时候，深渊也在看着你。
’我在观察那个男孩的时候，他也在观察我……那个孩子看起来人畜无害，可真像一座深渊。
”上校饮尽了杯中的白兰地。
敲门声远远地传来，那只机械鹦鹉扑振着红铜薄片制造的羽翼尖叫起来：“坏人来了！坏人来了！”
上校脸色一变，挥挥手示意那两个身披黑纱的性感女孩带腓特烈少爷离开：“抱歉，我亲爱的腓特烈少爷，谈话得到此为止了，今夜我有贵客登门。
”