艾伦汀女校是英国人开办的贵族寄宿学校，每月只放假一天，让学生回家看望家人。

    每到这天，校门外一早便停满车子，各家司机佣人远远恭候着自家小姐出来。

    远处看去都是同样穿一色阴丹士林夹棉旗袍的女学生，各自漫不经心钻进自家车子，举手投足并不见格外娇纵，却自然显出一股气派。

    念乔能进这所学校全赖秦爷的人面，也不知他打通什么关节，令古板高傲的英国校长同意念乔插班进去上学。

     念卿立在婆娑树影底下，已经候了半个钟点，总算看见念乔慢吞吞走在一众人后头，梳两条麻花辫子，一身普通校服也遮不住少女迅速发育的玲珑身段。

     人丛车影里，念乔心知不会有人接自己，却忍不住羡慕那些同学，看她们优雅地侧坐进车子里，虽穿着一样的服装，却与自己大不相同。

    正胡思乱想着，却听见一个温温软软的声音，“我在这里呢。

    ”念乔惊了一跳，不知念卿什么时候已走到了她跟前。

     “姐姐！你怎么来了，今天不用工作吗？”念乔惊喜不已，扭了姐姐胳膊撒娇。

     “跟洋行告了假，特地来接你的。

    ”念卿笑吟吟打量她，“新学校还习惯吗？” “习惯了，老师同学都很好呢。

    ”念乔口不对心地笑着，“你呢，洋行的工作好不好做？” 其实念乔本想抱怨，只是话到嘴边又咽回，心知姐姐供她念这学校已不容易。

    虽说是有母亲遗产，但上次姐姐说辞了报馆工作，在德国人的洋行做文书，薪水更多些。

    如此可见，母亲的遗产也不见得多丰厚，生活仍是辛苦的。

     姐妹俩手挽手走去路口招黄包车，隔了一个月不见，各自话赶话地说笑个不停。

     南方12月的天气并不很冷，穿件夹棉旗袍已经够了，念卿却套着格子纹的旧大衣，依然把她那条驼绒大围巾连脖子带下巴都遮了，头上还戴一顶老气的软边灰呢帽，连同那黑框眼镜，越发遮得整张脸密不透风。

     “怎么穿得像个小老太婆，你才多少岁！”念乔口无遮拦地取笑姐姐，冷不防伸手便摘去她帽子，却见一头乌光动人的波浪卷发倾覆而下。

    念乔一愣，惊喜地叫起来，“你电了头发！” “别胡闹！”念卿忽然变了脸色，劈手夺回帽子，趁四下无人注意，急急将长发绾了塞进帽子底下。

    念乔鲜少见她这么慌张，只道她是对外貌自卑，忍不住叹口气道：“姐姐，你要有些自信才好，不要总把自己遮起来。

    ” 念卿低头不语，转身走在前面。

    念乔忙赶上去，亲热地挽了她手臂，嘻嘻笑，“其实姐姐很好看的，就是太不会打扮，真不知你在英国乡下都学了些什么，还不如我在孤儿院里好，至少嬷嬷们教会我梳辫子！”念卿愠色已缓，只低头笑笑，也不分辩。

    念乔只顾哄她高兴，脱口便说：“你电了头发就比以前好看，若再换一身打扮，不知有多迷人……程大哥就说过你其实很美呢！” 话一出口念乔就知道说错了，慌忙住口已经来不及。

    念卿霍然回头，眼镜底下一双眼眸灼灼迫人，“你见过程以哲？” 念乔赶紧摇头否认，“没有没有……转校之后再没见过！” 念卿牢牢盯了她双眼，声色俱厉，“最好是没有！那种公子哥不是你该交往的对象，自己专心把书念好，将来自会出人头地，用不着学红歌星攀附有钱人！” 两姐妹坐在广东餐馆里吃饭，无论念卿说什么，念乔都闷着头不说话。

     只不过是错提了句程以哲，便招来这一通斥责，更夹些没头没脑的话，叫人好生委屈。

    念乔心里气恼，又不敢同姐姐争吵，一路上只低了头赌气，闷闷不说话。

     瞧着她的委屈模样，念卿心下也有些歉疚，自知一时气急将话说得重了——当时实在担心念乔再同程以哲往来，被她知道自