升平、衣香鬓影，瞒过了身边的蕙殊，瞒过了傅氏的耳目……觥筹交错，贿金赂银，本也是常情。

    旁人谁又想到，这金是金山，银是银海，贿的却不是小功名，赂的更不是小交情。

     区区一个薛四少，落魄公子，酒色之徒，谁又料到他有这般财力，所图是那等机心。

    三年蛰伏，韬光养晦，即便南边也少有人知道薛晋铭是何角色。

     然而，至少还有一个人知道。

    他所作所为，瞒过所有人，亦瞒不过识他知他的沈念卿。

     私贩军火，她知道；行贿政要，她知道。

    以霍夫人的能耐，以傅霍联姻之亲厚，想必她已知道，此时正有大批军火绕过傅氏势力范围，走海路，从南边北上，悄然运抵北方；也知道北平高官频频收受来历不明之重金巨资，内阁里人心动摇，流言四起。

     偌大的北平，正是卧虎藏龙，风雨欲变。

    内阁佟、傅两系相争已久。

    傅总理是内阁之首，佟大帅为北方军阀之雄。

    二者夙怨深积，两相压制，互争长短。

    如今傅氏组阁，佟氏表面被压下一头，不能公然与政府分庭相抗；然而傅氏政府腐败，屡被弹劾，佟帅养兵蓄地，势力日渐强盛。

     一山难容二虎，傅、佟之争愈演愈烈，终有一场恶战。

    三个月前，“弹劾总理案”轰动中外，连同国务总理、法务总长在内的傅系高官共六人被指涉嫌贪污、舞弊、挪用军需等数项罪名。

    参议院内对峙之势剑拔弩张，第一轮投票被佟系压倒，然而未等第二轮开始，接连两名议员被暗杀。

    血案震动一时，杀鸡儆猴之效立见，也将弹劾案拖延了足足两个月。

    随后第二轮投票不出所料，佟系惨败，诸多议员纷纷倒戈，参议院内尽成傅系天下。

    佟帅一怒之下以督察军务之名离开北平，傅系风光无双，提早弹冠相庆。

    虽如此，戏份仍需做足，定于本月的参议院决议仍然照旧举行。

    而此时，留在北平的佟系心腹，始终蛰伏未出的杀手锏——徐总长徐季麟也迎来了千里北上的薛晋铭。

    此时彼明我暗，以徐季麟为首的佟系人马悄然谋动，以彼之道还施彼身。

    兵不厌诈的佟大帅，也为这记“回马枪”压上重宝，势在必得——若再弹劾不成，屯驻数百里外的军队立刻开赴北平，以武力胁迫内阁下台。

     北方大小军阀七零八落，无人能与雄霸东北之佟帅相抗衡。

     除了，五省督军霍仲亨。

     犹记当日，烟雨相送。

    转瞬三年，再相逢却见傅霍联姻。

    永以为好之约，化作一场泡影。

    究竟是世事反复，还是命数无常。

    薛晋铭目不转睛地看着念卿，目光变幻远近。

    如今他竟分不出她究竟是云漪、是念卿，还是霍夫人……重逢之悦，相见之伤，尽化作失落、迷惘。

    既已窥破他北上用心，此刻她却说，永不为敌——这一次，她又是真是假？从前他会毫不犹豫地信她，被骗被瞒，甘之如饴。

    如今的薛晋铭却已不会轻易被一个女子的目光打动。

     风凉露重，在园子里立了许久，早已襟袖寒透。

    念卿双臂环住肩膀，黯然一笑，“我话已至此，你若不信，只当我多此一举吧。

    ” 薛晋铭一言不发。

    念卿转身，却听他在身后说，“知道你抵达北平，我已做好最坏准备……至多，再输给你一次。

    ” 她驻足，静静回转身来。

    头顶枯枝落下横斜暗影在他身上，看不清眉目悲喜。

     念卿低叹，“这一次，你不会输给我。

    ” “是吗？”他凝视她的眼。

     “明日一早，我便与子谦离开北平，仲亨不会为傅家出一兵一卒，你愿意搅个天翻地覆也与我无关……我只愿你，平安珍重。

    ”她语声淡淡，目光寂寂。

     他却震动，失惊之下脱口问道：“子谦？你是说霍督军的儿子霍子谦？” 她笑，“不然还有哪个子谦。

    ” 薛晋铭错愕之极，“霍公子怎会在北平，他不是留洋在外吗？” “他一直就在北平。

    ”念卿笑了声，神色里有深深疲惫与无奈。

     寒风吹得她两颊微微泛红，“留洋只是幌子，总不能让人知道他闯出祸事，离家出走。

    ” 她抬腕掠起鬓发，“子谦在外逃了三年，若不是这次落在老傅手里，我们至今不知他的下落。

    ” 薛晋铭已全然怔住，“落在老傅手里？你是说……” “没错。

    ”念卿苦笑，“你大概听说过北平闹事学生里头，有几个被逮捕的名人，其中化名郑立民的，就是子谦。

    ”