【马语惊宿客】—— 雍正乙卯年，交河的老儒生汲润础踏上了参加乡试的路途。

    一路晓行夜宿，当他赶到石门桥时，夜幕已经笼罩了大地。

    他拖着疲惫的身躯走进客舍街，满心期待能寻得一处温暖床铺，消解这一路的劳累，明日好精神饱满地继续赶路。

     然而，现实却给他泼了一盆冷水。

    各客舍人满为患，赶考的书生、奔波的商旅将这里挤得水泄不通。

    汲润础一家一家询问，得到的都是令人失望的答复。

    就在他满心绝望之时，终于在巷子尽头发现一家不起眼的小店。

     小店老板满脸无奈，告诉他如今只剩下一间小屋，只是窗户正对着马棚，夜里嘈杂不堪，一直无人肯住。

    汲润础实在别无他法，想着将就一晚，便点头住下。

     屋内陈设极为简陋，仅有一张破旧的床和一张桌子。

    汲润础简单收拾后，便躺到床上准备休息。

    可窗外马群仿佛格外活跃，相互踢踏、嘶鸣、跳动不止，搅得他心烦意乱，难以入眠。

     夜深了，周围逐渐安静下来，只剩偶尔的马嘶声。

    迷迷糊糊间，汲润础突然听到一阵奇怪声响，仔细一听，竟像是马在交谈！他心中一惊，瞬间睡意全无。

     汲润础平日里喜爱阅读各类杂书，记得宋人说部里记载过堰下牛语的奇事，所以他知道这并非鬼魅作怪，反而好奇心大增，屏气敛息，全神贯注听起来。

     一匹身形瘦弱的马发出一声长长的叹息，开口道：“今日才真切体会到忍饥挨饿的滋味，回想起生前昧着良心克扣草料豆料钱，可如今那些钱又有什么用呢？”它的声音中满是懊悔，在寂静夜里格外清晰。

    旁边一匹毛色黯淡的马接话道：“唉，我们大多都是养马人转世投胎而来，活着的时候肆意妄为，全然不知因果循环，非得等到死后才幡然醒悟，可这时候后悔又有什么用呢，活着的人却依旧执迷不悟，实在令人痛心啊！”众马听了，都发出阵阵呜咽，似是在为自己前世悔恨，又像是在为仍未醒悟的人叹息。

     这时，一匹年轻些的马愤愤不平地说道：“我看那阴曹地府的判决也并非公正无私，就说那王五，他生前虽有些过错，但也不至于转世为狗吧？”另一匹马轻声回应：“这其中缘由，阴曹小吏曾透露过。

    王五的妻子和两个女儿行为极其放荡，背着他与情人私通，还把他的钱财全部偷走送给那些人。

    王五虽未直接作恶，但他治家不严，也该承担一半的罪责，所以才落得如此下场。

    你看如今，他变成狗后，被铁链拴着，吃着残羹剩饭，还要时常遭受打骂，往日的威风荡然无存，这不就是因果报应吗？”年轻的马听后，默默低下了头。

     “原来