雨幕里的尾灯拉出两道暗红的光轨，何香的手机在腿上震了震。
她垂眸看了眼新消息，是徐娇娇发来的："今晚订的云南鲜花饼，你要玫瑰还是茉莉？"对话框最上面，是半小时前她发在小群里的餐会照片——元彬站在穿青衫的老者身侧，袖口沾着点酒渍，正低头替对方夹菜。
"玫瑰吧。
"何香回完消息，把手机扣得更紧了些。
车载香氛是元彬常换的雪松味，此刻却像根细针，扎得她鼻尖发酸。
元彬从后视镜里瞥见她睫毛轻颤，握方向盘的手无意识收紧。
这半个月来，何香总说"我约了娇娇做SPA"，徐娇娇则推说"项目组要加班"，就连向来黏着他的小护士林小满，也捧着病历本说"最近门诊忙"。
他不是没察觉她们的疏远，可对外援助物资调配、五行宗新脉的拓建、还有珍妮弗那桩涉及因果的执念...桩桩件件都像山，压得他连喝杯茶的空都没有。
"到了。
"元彬把车停在小区楼下，雨刷器最后一次摆动，将玻璃上的水痕彻底抹净。
何香解安全带的动作比平时慢了三倍，指尖碰到车门把手时，忽然转身："元彬，上回说要去看我奶奶的菊花展..."
"下周三，我记着呢。
"元彬脱口而出，却见她眼底的光黯了黯。
"算了。
"何香推开车门，雨丝卷着风灌进来，"你忙你的吧。
"
车门"砰"地关上，元彬望着她跑向单元门的背影，雨幕里那抹鹅黄像片要被冲散的云。
手机在裤袋里震动，是章北海的消息："明早六点，紫金观外等。
"他捏着手机，忽然想起何香上个月翻相册时说的话："你总说以后有的是时间，可我奶奶的菊花开了又谢，我爸爸的手术排期等了半年..."
雨刮器突然停止，前挡风玻璃上的雨珠顺着弧度滑落，在玻璃上划出歪歪扭扭的痕迹，像极了何香刚才欲言又止的表情。
元彬在物资调配中心熬了三个通宵，终于把最后一批抗旱灵泉的运输方案敲定。
他揉着发涨的太阳穴，盯着电脑屏幕上跳动的"已发送"提示，忽然抓起外套冲出门。
助理小周追出来喊："元先生，下午三点还有和川省地质局的视频会议——"
"改到晚上。
"元彬头也不回，"就说...我去京城办点紧要事。
"
他没说的是，这趟京城之行，除了章北海说的"重要引荐"，更因为今早刷到徐娇娇朋友圈："加班到凌晨，楼下的流浪猫都睡了。
"配图里，那只三花猫蜷在便利店门口的纸箱里，而徐娇娇住的小区，便利店门口根本没有纸箱。
紫金观建在景山北麓，红墙碧瓦在晨雾里若隐若现。
元彬到的时候，章北海正靠在朱漆门边啃煎饼果子，见他来，把半凉的豆浆递过去："章老最烦迟到，我特意让你早到半小时。
"
顺着青石板路往上走，转过三重门，元彬才看见那座传说中的"紫禁之巅"——不是想象中高不可攀的玉阶，而是座半旧的四合院，院中央摆着张藤编摇椅，上面搭着件洗得发白的灰布衫。
"小章，带客人进来吧。
"
声音从正房传来，像春溪撞过卵石，清润中带着几分岁月沉淀的厚重。
元彬跟着章北海跨进门槛，就见靠窗的老榆木桌前，坐着位穿月白对襟衫的老者。
他头发全白，却梳得整整齐齐，眉骨高挺，眼尾的皱纹里盛着半世纪的风云。
"章老。
"元彬弯腰行礼，掌心触到桌沿时，忽然一震——那看似普通的榆木桌面，竟流转着极淡的先天乙木之气。
"坐。
"章老指了指对面的木凳，"听北海说，你那五行宗在终南山搞的灵田试验，让陕北的土豆亩产翻了三倍？"
元彬坐下时，后腰的玉牌微微发烫——那是水德星君留下的本命法器，此刻正随着章老的气息轻颤。
他忽然明白章北海说的"重要引荐"分量有多重：能让先天灵气自然流转的四合院，能让水德星君残魂都惊动的人物，这哪是普通的"高层"，分明是站在凡人界顶端的那位。
"回章老，是五行宗联合农科院做的改良。
"元彬定了定神，"用乙木诀催发土壤生机，配合现代滴灌技术，确实比单纯用灵气灌溉更可持续。
"
章老的手指在桌上轻叩："可我听说，你们宗里有个小娃娃，为了试验灵脉拓建，把秦岭的野杜鹃全催开了？"
元彬心头一跳。
那是宗里新收的小弟子，上个月跟着师父去秦岭，见漫山枯枝觉得可怜，偷偷用了木灵诀。
他正想解释，却见章老眼里浮起笑意："莫紧张，我就是想知道...你们这些修仙的，到底把这人间当什么？"
窗外的麻雀扑棱棱飞过，元彬望着章老眼底的审视，忽然想起何香昨晚转身时被雨水打湿的发尾，想起徐娇娇朋友圈里那只不存在的猫，想起珍妮弗鞠躬时颤抖的肩。
他喉头有些发紧："章老，我在凡界活了二十八年，后来又做了八百年水德星君。
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对我来说，这里是长大的胡同，是奶奶熬的红豆粥，是下雨时没带伞跑过的街。
"他顿了顿，"五行宗从不在凡人界强取豪夺，往后也不会。
我们想做的，是把灵田技术推广到西北，把驻颜丹改良成延缓老年痴呆的药，是让凡人界的科技树，和我们的仙脉...能并行着往上长。
"
章老的手指停住了。
他盯着元彬的眼睛看了很久，久到檐角的铜铃被风撞响第三遍，才轻声说："你刚才说的'科技与仙脉并行'，我让秘书记下来了。
"他指了指桌上的录音笔，"但我要你保证，五行宗往后所有涉及凡人界的动作，都得提前报备。
"
"我以水德星君残魂起誓。
"元彬右手按在胸口，玉牌的温度透过衬衫传来，"若有违背，魂飞魄散。
"
章老突然笑了："不必这么重的誓。
"他抬手指向窗外，"你看那棵老槐树，活了三百多年。
它当年要是只想着自己往上长，早被雷劈了。
能活到现在，是因为知道和旁边的松树错着枝桠。
"
三人聊到日头偏西时，章老的指尖开始轻轻发颤。
元彬不动声色看了眼腕表——整整三个小时，换作寻常老人，早该乏了。
他起身告辞："章老，今日受益匪浅。
"说着从袖中取出个青瓷小瓶，"这是五行宗新炼的养神丹，每日含服一粒，能缓神疲。
"
章老接过瓶子，放在鼻下嗅了嗅："有茯苓和灵芝的气。
"他忽然又说，"北海说你最近总熬夜？"
元彬一怔，章北海在旁边嘿嘿笑："我跟章老提过你调物资的事。
"
"年轻人，别总觉得自己扛得住。
"章老把药瓶塞进他手里，"拿回去给你那些总说'不忙'的朋友。
"
元彬握着药瓶往外走，走到院门口又回头。
章老已经歪在摇椅上，灰布衫盖在腿上，手里还捏着半块没吃完的桂花糕。
阳光透过槐树的枝叶