躲在砚台后，待我蘸墨时突然跳出扮鬼脸。

    素影娴静，每见我凝神苦读，便默默伏在书页一角，用微光替我照亮蝇头小楷。

    寒夜漫漫，有她二人作伴，竟不觉孤寂凄凉。

     一日，我翻书寻一句庄子，苦思不得。

    素影忽飘至书页上方，小手一指：“公子，可是‘泉涸，鱼相与处于陆’？”我讶然：“你竟知庄子？”素影赧然垂首：“园中藏书楼未塌时，曾有位老儒在此注经，夜夜吟诵，我姐妹听熟了。

    ” 谈及往事，素影难得话多。

    方知百年前此园乃城中名士沈公别业，藏书万卷。

    沈公有一女，酷爱寒梅，于园中手植老梅一株。

    后家道中落，沈小姐病逝前，将毕生珍爱的梅花图册埋于梅下。

    沈公悲恸，不久亦郁郁而终。

    藏书楼毁于雷火，唯余此树此屋。

     “我姐妹便是那老梅得沈氏父女精魂点化，又吸了百年月华所生。

    ”素影抚摸着窗棂外探入的一段枯枝，神色黯然，“可惜近年园外秽气侵染，梅树灵气日衰，怕也撑不了许久了。

    ” 阿萸正抱着半粒松子糖打盹，闻言立刻惊醒，急道：“阿姐莫怕！待这书生病好了，让他替我们松土施肥！”我心头一软，郑重道：“二位救命之恩，沈砚没齿难忘。

    待我病愈，必设法养护此树。

    ” 半月后，我大病初愈，辞别二姝。

    临行前，素影引我至老梅树下。

    虬枝盘曲如铁，树皮皲裂似鳞，唯在背阴处斜出一小枝，缀着三五朵伶仃白梅，幽香暗渡。

     本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！ “公子，”素影仰着小脸，月光在她莹白的肌肤上流淌，“此去路途遥远，我与阿萸折此梅枝相赠。

    见它如见我姐妹，愿佑公子平安。

    ”阿萸踮脚折下那细枝，小心翼翼递给我。

    花枝入手，寒香沁骨，花苞如冰玉雕成。

     我将梅枝珍重插入书箧，对着老梅深揖：“梅君珍重，沈砚必返。

    ” --- 次年春闱，我竟侥幸得中三甲。

    外放候缺之际，第一桩事便是变卖京中薄产，携资重返真定府。

     芜园依旧荒僻，老梅却更显颓唐。

    半边枝干焦黑如炭，似是遭过雷火。

    唯树根处钻出几茎孱弱新绿，在料峭春风中瑟瑟发抖。

     “素影！阿萸！”我抚着枯槁树皮呼唤。

     良久，一段焦枝后慢吞吞探出个小脑袋，正是阿萸。

    她身形竟比去年模糊许多，像隔着一层毛玻璃，连头上那朵小菊也萎谢了。

     “呆书生…你还真回来啦？”阿萸声音细若蚊蚋，飘飘忽忽落在我肩头，轻得几乎没有分量。

    她的小手触到我脸颊，寒气比去年更甚，激得我一颤。

     “你姐姐呢？”我急问。

     阿萸指向树根：“阿姐…为了护住最后一点灵根，耗力太多…睡着啦…” 只见虬结树根凹陷处，素影蜷成小小一团，通体透明如冰，眉目依稀可辨，却似随时会化去。

    我忙取出备好的水囊，将特地寻来的无根水缓缓浇在树根周围。

    又按老花农所授之法，以银针挑去枯朽树皮，敷上生肌药膏。

     此后月余，我赁下芜园旁一处小屋，日日来此培土、浇水、焚香祝祷。

    阿萸精神稍复，便又显出顽皮本性，常坐在我肩头，指挥我修剪枯枝：“左边！左边那杈碍事！”素影仍沉睡根下，通体却渐有莹光流转。

     清明那夜，风雨大作。

    我忧心梅树，提灯冒雨探视。

    只见老梅在狂风中剧烈摇晃，新敷的药膏被冲刷殆尽，那几茎嫩芽岌岌可危！我急解外袍欲裹住树干，一道惨白电光却直劈而下！ “公子闪开！” 一声清叱！素影竟自树根处飞身而出，小小的身躯瞬间化作一团柔白