--- 瘟疫肆虐的那年冬天，程济世已经六十八岁了。

    他佝偻着背，在药柜前称量药材，昏黄的油灯将他瘦削的身影拉得很长，投在斑驳的土墙上，如同一株倔强的老松。

     "程大夫，求您救救我娘！"一个衣衫褴褛的少年冲进医馆，额头上的汗珠在寒冬里冒着热气。

     程济世放下药秤，布满皱纹的脸上浮现出温和的笑容："莫急，慢慢说。

    " "我娘高烧不退，浑身起红疹，村里的张婆子说是瘟病..."少年声音哽咽，膝盖一弯就要跪下。

     程济世连忙扶住他，转身从药柜最上层取出一个青布包裹："这是我配的'清瘟散'，你拿回去..."话未说完，他突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血溅在青布上，如同绽开的红梅。

     "程大夫！您..." "无碍。

    "程济世用袖子抹去嘴角血迹，将药包塞进少年手中，"快回去，三碗水煎成一碗，分三次服下。

    若不见效，明日再来寻我。

    " 少年千恩万谢地离去后，程济世扶着药柜喘息。

    他知道自己也染上了瘟疫——连日来救治病人，哪能不沾病气？但他不能倒，村里还有三十七口人等着他的药。

     窗外，北风呼啸，卷起枯叶拍打在窗棂上，如同无数细小的手掌在叩门。

     三日后，当程济世强撑着为最后一个病人诊完脉时，一队衙役踹开了医馆大门。

     "拿下药妖！"为首的捕头厉声喝道。

     程济世还未反应过来，就被铁链锁住了脖颈。

    他被指控以人肉入药、散布瘟疫，是祸乱一方的"药妖"。

    证据？他药柜底层那包干肉——实则是他从山中采来的珍贵药材"雪蛤"。

     公堂上，县令惊堂木一拍："程济世，你可知罪？" 程济世抬头，浑浊的眼中透着平静："老朽一生行医，从未害人。

    " "大胆！"县令冷笑，"带人证！" 一个尖嘴猴腮的男子被带上堂来，指着程济世叫道："就是他！我亲眼看见他半夜在乱葬岗挖人肉！" 程济世认得这人，是镇上有名的地痞刘三，曾因调戏妇女被他当众训斥过。

    他想辩解，却突然剧烈咳嗽起来，鲜血从口中涌出，染红了花白胡须。

     "认罪画押！"县令将供状扔到他面前。

     程济世摇头，却被衙役按住手指强行画押。

    他知道，县令急于找个替罪羊平息民怨，而他这个无亲无故的老郎中，再合适不过。

     阴暗潮湿的牢房里，程济世蜷缩在角落。

    高烧让他神志模糊，但心中仍惦记着那些未治愈的病人。

    恍惚间，他听见铁链声响，抬头看见一个模糊的身影站在牢门外。

     "程大夫..."是那个曾来求药的少年，他手里捧着一碗冒着热气的汤药，"我偷溜进来的，您快喝药..." 程济世颤抖着接过碗，药汁入喉，苦中带甜。

    他突然想起什么，抓住少年的手："东村王寡妇家