脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。

    他直起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘："好一个硬骨头。

    不过..."他忽然提高声音，"来人！把方先生请到刑房，让他看看徐举人是怎么认罪的！" 四名侍卫立刻上前架起方苞。

    正在此时，一个清朗的声音从走廊尽头传来："八爷且慢！" 众人回头，只见一位身着孔雀补服的年轻官员快步走来，正是刑部侍郎李辰浩。

    他年约三十，面容俊朗，一双眼睛炯炯有神，行礼时姿态恭敬却不卑微。

     "李大人有何见教？"胤禩挑眉问道。

     李辰浩又行一礼："回八爷，皇上刚下口谕，命臣重新核查'南山集案'所有卷宗。

    方苞乃当世大儒，若无确凿证据，用刑恐有不妥。

    " 胤禩眼中闪过一丝阴鸷，随即笑道："李侍郎多虑了。

    本王正是奉了父皇密旨，要彻查江南文人结党一事。

    "他从袖中掏出一份黄绫折子，"李大人要看吗？" 李辰浩垂首："臣不敢。

    " "那就好。

    "胤禩收起折子，转向侍卫，"还愣着做什么？带方先生去刑房。

    " 方苞被拖走时，与李辰浩目光相接。

    后者几不可察地点了点头，眼中闪过一丝决然。

     当夜，刑部值房内，李辰浩独自翻阅案卷。

    烛火摇曳，映出他紧锁的眉头。

    桌上摊开的，是胤禩亲笔所拟的株连名单，上面密密麻麻写满了江南文坛名宿的名字。

     "八爷这是要断江南文脉啊..."李辰浩喃喃自语。

    他父亲李光地曾任江苏学政，与这些文人多有交往，他深知其中大多都是清白之士。

     门外传来三长两短的敲门声。

    李辰浩迅速收起名单："进来。

    " 一个瘦小身影闪入，是狱卒老张。

    他神色慌张："大人，不好了！方先生在刑房昏死过去，郎中说是...是熬刑不过！" 李辰浩拍案而起："八爷呢？" "八爷听说后，只说'文人骨头硬，明日再审'，就回府去了。

    " 李辰浩眼中精光一闪："带我去看方先生。

    " 刑房内，方苞被随意丢在草席上，面色惨白如纸，呼吸微弱。

    李辰浩探了探他的脉搏，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸塞入方苞口中。

     "这是..." "辽东老参丸，吊命用的。

    "李辰浩低声道，