绣衣使者们如夜枭般掠过巫蛊教分坛的瓦顶时，秦风手中的横刀已染了第三个人的血。

    他踹开暗室石门的瞬间，正撞见坛主往铜炉里倾倒毒粉，青焰腾起的刹那，他挥刀割断对方咽喉——这是三个月来他第三次在缉拿行动中活捉要犯。

     "当今天下，绣衣使里能把活儿做得这般干净的，不过五指之数。

    "都尉马平将百夫长青铜虎符拍在秦风掌心时，烛火在他眼角皱纹里投下赞许的阴影，"下月开始，城西二十铺防务便由你统管。

    " 秦府东厢的油灯跳了三跳。

    秦母握着儿子新领的校尉腰带，指尖在"绣衣使"三字绣纹上摩挲："明德，你瞧这银线绣得多密实......" 明日我便去绣坊给你做身新襕袍！" 唯有坐在廊下的秦明德未动。

    这位曾在御史台任职的老臣望着天边残月，指间茶盏泛起细微涟漪："今日捕到的巫蛊教徒里，可有个左腕带朱砂痣的瘦子？" 秦风剥橘子的手顿住："父亲如何知晓？那人名叫陈三，原是西市米行的账房先生。

    " "二十年前，我查办户部贪墨案时，主犯身边也有个带朱砂痣的幕僚。

    "秦明德突然握住儿子手腕，苍老的瞳孔里泛起冷光，"后来那人供出幕后推手时，供词未及呈给陛下，便暴毙于狱中——他舌根下，藏着半粒巫蛊教的'摄魂散'。

    " 橘子汁溅在青砖上，洇出暗红痕迹。

    秦母下意识攥紧绣绷，针脚在缎面上戳出歪斜的窟窿。

     "今日搜查分坛，搜出的账册里有县丞的花押、布商的印章，甚至......"秦风压低声音，"城西坊正之妻每月十五都会去'慈心堂'施粥，那慈心堂正是巫蛊教的香火堂。

    " 秦明德长叹一声，从樟木箱底取出半卷残旧邸报："你瞧这'永徽七年蝗灾赈银案'，当年我入狱前查到的最后线索，便指向巫蛊教操控的'万善商会'。

    如今看来，这毒瘤早已穿透州县衙门、市井街巷，扎进了朝廷心腹。

    " 他忽然抓住儿子的手，掌心的茧子擦过秦风虎口的刀疤："风儿，马都尉虽赏识你，但绣衣使终究是陛下的耳目。

    若有一日......"老人喉结滚动，目光投向窗外簌簌作响的竹林，"若有一日天下大乱，你须记住，护好家人，比忠君更要紧。

    " 戌时三刻，校场角楼。

     "头儿升了百夫长，咱们是不是该换个威风的名号？"张豹拍着腰间横刀，络腮胡里沾着酒气，"咱以前在陇右军时，一个队都有'飞虎营'的旗号！" "威风顶个屁用。

    "林夏扫了他一眼，指尖摩挲着袖中弩机，"今日我去城南查案，看见难民潮里混着不少江湖把式——那眼神，跟咱们在漠北见过的马贼一模一样。

    " 秦风敲了敲石桌，月光在他新配的百夫长腰牌上流转："父亲今日说，巫蛊教的根子比咱们想的深。

    若真如他所言，天下将乱......"他忽然站起身，靴跟碾碎脚边的草茎，"你们可听说过'特种兵'？" 王顺放下正在擦拭的横刀，耳朵动了动："莫不是传说中能以一敌百的死士？" "比死士更精悍。

    "秦风从怀里掏出一张牛皮纸，上面画着交错的阵型图，"明日开始，咱们每天卯时加练攀墙越脊，辰时练弩箭分射移动靶，申时......" "等等！"张豹瞪大眼，"咱们绣衣使平日要查案当值，哪儿来这么多时辰？" "从明日起，我会向都尉请命，将城西二十铺的暗桩巡查改为夜间轮值。

    "秦风目光扫过三人，"你们可记得年前在邯郸道，咱们被三十个马贼围追的事？若当时咱们能分成两队交叉掩