曾…… 葵的胃部猛地痉挛，一种可怕的联想在脑海中闪现。

    外婆那些模糊的旧照片里，她总是穿着和服，面容沉静，眼神却幽深得令人不安。

     她从未提起过这些衣服的来历，也从未解释过为什么这座宅邸如此寂静，如此……空荡。

     难道外婆也曾是某个“凭物”的新娘？ 难道她活下来，是因为……她将诅咒传给了别人？ 葵的手指无意识地掐进掌心，指甲几乎要刺破皮肤。

     她突然想起祈祷师的话：“用你的命做引子！” 这算什么办法？这根本就是让她去送死！ 可她又有什么选择？ 不穿那件和服，她就能逃掉吗？ 那东西已经在她体内种下了“秽种”，已经……享用过她。

    她能感觉到，小腹深处那种沉甸甸的异物感，像一颗冰冷的种子，正在缓慢地、不可逆转地生根发芽。

     她颤抖着抬起手，看向掌心的纸人形。

     那个倒悬的五芒星，那些扭曲的涡卷，那些深不见底的黑点。

    它像一张通往地狱的通行证，又像一把锁，一把或许能将她从“凭物”手中解救出来的锁。

     可代价是什么？ 她的命？她的灵魂？ 还是说……她将永远成为那件和服的一部分，像外婆一样，将诅咒传给下一个不幸的继承者？ 葵的呼吸急促起来，喉咙里涌上一股酸涩的苦味。

     她不想死。

     “记住！” 祈祷师打断她胡思乱想，在狭小的空间里回荡，“只能是你一个人穿那件衣服，站在阁楼上！在那一刻，人多了，气就乱了，生门就没了。

    你…自求多福吧！” 他像是耗尽了所有力气，也像是急于摆脱这个被诅咒缠身的瘟神，猛地挥手驱赶：“滚！快滚！别让那东西的‘气’污了我的地方！” 葵不知道自己是如何走出那间令人窒息的祈祷室的。

     阳光刺眼，街道上已经有了祭典前夕的喧闹气息，小贩在搭棚子，孩子们穿着简易的浴衣跑来跑去。

     欢声笑语传入耳中，却像是隔着一层厚厚的、粘稠的血浆，模糊而遥远。