当晨雾漫过城墙时，玉门关的校场上，八百老兵已列队完毕，他们的目光落在陈司屿腰间的枣木棍上，仿佛看到了当年那面写着“司”字的战旗重新扬起。

     而此刻的长安城中，姜严正对着未央宫的鎏金穹顶把玩玉佩，丝毫不知，千里之外的边疆，一场足以颠覆王朝的风暴，正以一根枣木棍为火种，悄然点燃。

     第19章 长安的金銮殿外，鎏金铜鹤香炉吐出袅袅青烟，将十一周年登基大典的喜庆气氛熏得发烫。

     姜严身着十二章纹金丝龙袍，腰间玉带被凸起的肚腹绷得几乎断裂，在太监的搀扶下往天坛台阶挪动时，绣着日月星辰的袖口扫过烛台，险些引燃供桌上的黄表纸。

     祭天仪式在磕磕绊绊中勉强完成。

     姜严擦着额头的冷汗接过“减税诏书”，却在展开时愣住――竹简上的字迹被水洇开，“减”字糊成一团墨渍，倒像是“加”字被粗暴涂改过。

     他余光瞥见台下百姓捧着的花篮里，竟露出半个黑黢的窝头，与金丝楠木托盘上的玉盘珍馐形成刺目对比。

     “这是何意？”姜严怒视礼部尚书，却见对方浑身发抖，额角沁出冷汗。

     原来陈司屿早命人混入献瑞队伍，用掺着麦麸的窝头替换了雕花糕点，花篮底部还藏着传单，上面用炭笔写着“苛政猛于虎”。

     百姓中忽然有人咳嗽，紧接着此起彼伏的咳嗽声如潮水般蔓延――那是陈司屿安排的流民，故意在大典上展示因饥饿导致的痨病。

    姜严脸色铁青，正要发作，城外突然传来闷雷般的马蹄声。

     “报――”探马跌跌撞撞闯入天坛，甲胄上溅着血泥，“潼关已破！反贼打着‘清君侧’旗号，正往长安杀来！” 群臣哗然。

     姜严手中的诏书竹简“啪嗒”落地，他忽然想起三日前亲信传回的“丁乾暴毙”消息，此刻却如五雷轰顶――原来丁乾的死讯是饵，真正的杀招是陈司屿披着他的战甲，率三万精兵绕道子午谷！ “不可能！”姜严踉跄着扶住石柱，“子午谷道路险峻，除非……” “除非有人熟知当年北伐路线。

    ”熟悉的声音从宫门方向传来。

    陈司屿勒着黑马立在朱雀门前，身上的战甲染着未干的血迹，正是丁乾生前最爱的玄铁鳞甲。

     他抬手摘下头盔，露出额角新添的刀疤――那是三日前强攻潼关时留下