夜沉风急，刀光照眼。
沈浪、朱七七、徐若愚三人，被丐帮高手团团围住，但见数十条幢幢人影，目中俱都散发着野兽般的凶光，这景象不但充满了慑人的杀机，更是说不出的令人心慌意乱。
朱七七就算再笨，此刻也已瞧出这些人久经训练，他们此刻所发动的，也必定是一种极厉害的阵法。
这些人的武功虽无一可惧，但在如此严密的配合下，实已无异将这数十人的武功混合为一。
这数十人的武功加在一起，便仿佛是一人长了一百多只手似的，这样的对手，沈浪又是否能够抵挡？
朱七七的心早已慌了，热血早已冲上头顶，她虽圆瞪着眼睛，但却连对面人的面目都已瞧不见，她眼中瞧见的，只有刀，刀，无数雪亮的长刀。
她紧握着双拳，只等着这立即爆发的血战，至于这一战是谁胜谁负，她也全不管了——她实也无法管了。
但沈浪却要管的。
他的心千万不能乱，这一战更是千万败不得的。
人影纷乱，刀光纷乱。
纷乱的刀光人影，都已进逼到他面前，若是换了别人，委实再也无法观察，更无法思索。
但沈浪一眼瞧过，便已瞧出对手共有三十六人之多，这三十六人看来虽似已融为一个整体，其实却是每三人自成一组，这三十六人的脚步看来虽一致，其实每三人与三人间又另有节奏。
这三十六人舞动长刀，刀光看来虽多，其实阵法的推动却极缓——鱼儿已在网中，渔翁又何必急着提网。
朱七七等得心更乱了，紧握着的双拳，已微微颤抖了起来，徐若愚苍白的面容上，更早已沁出汗珠。
突然间，三柄长刀闪电般劈下。
朱七七、徐若愚绷紧了的心弦，也似立即被这长刀斩断了，两人反而松了口气，正待奋身扑上。
但两人还未出手，只见沈浪突然欺身进步，劈手夺过了当中一人掌中的长刀，顺手一个肘拳，将左面一人身子撞得飞了出去；右面一人大惊之下，方待撤身，沈浪反手一刀，刀背砍着了他的颈子，这人闷“吭”一声，便已倒下，虽然不致送命，也已够他瞧的了。
沈浪只一出手，便使得对手三个人躺了下去。
朱七七虽未看清他是如何出手的，但眼睛却又已亮了起来。
只见沈浪长刀在手，如虎添翼，只听一连串“叮叮当当”刀剑相击之声，四面闪电的刀光，竟全被沈浪飞舞的人影挡住，朱七七与徐若愚虽然站在刀光之中，却连手指也不必动一动。
徐若愚瞧得目定口呆，又惊又佩。
朱七七却笑了，娇笑着对徐若愚说道：“你瞧，我早已告诉你不必害怕，有沈浪在这里，什么人都不必怕，咱们只等着瞧热闹好了。
”
徐若愚轻叹道：“沈兄之武功，委实……”
一句话尚未说完，突见朱七七的头发与衣袂俱都飞舞了起来，他自己身上，也已感觉出四下刀风逼人的寒意。
“叮当”之声，犹自响个不绝。
沈浪人影，也犹在旋转飞舞。
但刀光却愈来愈耀眼，刀风也愈来愈强劲，显见这长刀阵的圈子，已愈逼愈近——沈浪莫非已抵挡不住了？
朱七七再也笑不出，喃喃道：“这……这是怎么回事？沈浪他……他……”
徐若愚道：“沈兄纵然武功绝世，但是双拳究竟难敌四手，何况……对方不但人多，而且阵法犀利，沈兄……”
朱七七跺足道：“既是如此，你还说什么？咱们还等什么……还不快去帮他动手。
”她口中虽然这么说，但身子却仍站着不动。
只因此刻阵法已完全发动，四下刀光，已交织成一面刀网，她委实不知该如何插手——根本就插不下手去。
徐若愚呆在那里，亦是出手不得。
朱七七连连跺脚，大声道：“沈浪，你停一停好么，好教咱们来帮你，现在咱们根本插不上手……沈浪！沈浪，你可听见我的话么？”
沈浪像是根本没有听见。
却听得左公龙在刀光外冷笑道：“沈浪此刻已是骑虎难下，哪里还能罢手，但……但你也莫要着急，收拾了沈浪，自然就轮到你了。
”
朱七七恨得牙痒痒的，切牙骂道：“穷要饭的，老不死，有本事就和姑娘决一死战，躲得远远的说风凉话，算是什么英雄。
”
左公龙大笑道：“能活着的就算英雄，知道么，死人总是算不得英雄的，你三人此刻却已和死人差不多了……”
朱七七怒道：“谁要死了，你才要死了哩……”
她瞧了徐若愚一眼，话声突然顿住。
只见徐若愚面色苍白而憔悴，右手上裹着的白布，不但污秽不堪，早已变成灰色，而且还不断有鲜血渗出。
他显见是新创未久，而且失血颇多，受伤过重，看他的模样，今日纵能动手，也是无法支持许久的了。
朱七七瞧了他两眼，重重叹了口气，轻轻唤道：“徐相公。
”
她突然称呼得如此客气，徐若愚倒不免怔了一怔，道：“姑娘有何吩咐？”
朱七七埋下了头，便说道：“我以前对你有许多失礼之处，但望你莫要放在心上，现在，我已知道你的确是个好人。
”
她不但称呼变了，神情、语气也变得异常温柔，但此时此刻，她竟说出这种无关紧要的话来，却又不免令人惊讶。
徐若愚不免又怔了一怔，讷讷道：“在下……咳咳……姑娘莫要客气。
”
朱七七柔声道：“我从来不会客气，我说的都是真话，譬如说……譬如说今天，沈浪一个人要冲出去，只怕还不难，但……但……”
她话并没有说完，但徐若愚已明白了，他什么都明白了，朱七七突然对他如此客气，只因她已算定了他今日已必定要死在这里——对一个将死的人说话，谁都会比平常客气得多的。
朱七七道：“沈浪是个怎么样的人，你也该知道的，他若是不知道你那秘密，是绝不会冲出去的，你……你……”
徐若愚惨然一笑，道：“姑娘不必说了，姑娘的意思，在下已知道，在下生死不足重，但那秘密总是该说出来的。
”
朱七七长长叹了口气，幽幽道：“只要沈浪能知道这个秘密，只要沈浪能冲出去，我……我是死是活，也没有什么关系了。
”
徐若愚仰天吐出了口气，突然沉声道：“沈兄，你听着，就在那日夜间，那荒祠之中……”
话犹未了，突听沈浪失声道：“不好。
”
接着左公龙亦自大喝道：“好极，原来你还未及将秘密说出……”
突然长啸一声，啸声悠扬顿挫。
也就在这长啸声中，阵法突然改变，本自凝为一团的刀光，突然潮水般泼了开来，冲入沈浪与徐若愚两人之间。
沈浪跺一跺脚，身形冲天而起，似要与徐若愚会合，但他身影方起，弓弦骤响，长箭暴雨般飞出。
朱七七惊呼道：“呀！沈浪……”
只见沈浪长刀一圈，虽将箭雨拨开，但身子也不禁逼落下来，而这时长刀阵已化一为二。
已有十五柄长刀将徐若愚团团围住。
朱七七自刀光中冲到沈浪身旁，道：“这……这是怎么回事？”
沈浪怒道：“你还说……都是你。
”
朱七七呆了一呆，目中现出幽怨之色，颤声道：“都是我？……我又做错了什么？”
沈浪却不理她，挥动刀光，要待突围而出。
然而，这刀阵力量虽已因人数减少而大为削减，但剩下的十余柄长刀却不再攻击，而将攻击之力，全都移作防守之用——他们此刻攻击的目标，显然也已由沈浪移向徐若愚的身上。
十五柄长刀，正带着尖锐的风声，攻击着徐若愚，攻击着这掌中无剑，又受了伤的“神剑手”。
十五柄长刀，有条不紊，配合无间，每一刀都带着凶猛的杀机，每一刀都想立刻便将徐若愚劈成两半。
徐若愚闪避着，招架着，竟完全没有还手之力。
在这生死存亡系于一线的危险关头，他懦弱的天性，又像剥了壳的鸡蛋般暴露了出来。
他喘着气，流着汗，突然间嘶声大呼道：“沈浪……沈兄，快来……小弟……小弟已招架不住了。
”
但沈浪一时之间，却冲不出这守而不攻的刀阵，只要你身子冲过去，对方立刻闪开，但刀阵却仍是不乱。
十余柄长刀，仍然紧紧地围着他。
徐若愚呼声更是惨厉，似已声嘶力竭。
朱七七咬牙道：“你鬼叫什么，是生是死，好歹也该挺起胸膛一战，你这样的男人，简直连女人都不如……”
不错，她的确有徐若愚没有的烈性，只见她头发蓬乱，在刀光中左冲右突，委实早已将生死置之度外。
徐若愚颤声道：“我……我不是怕死，只是那秘密……我……”
朱七七厉声道：“你若真的是男子汉，此刻就该拼命地打，好歹也等说出了那秘密再死，你这一辈子才算没有白活。
”
徐若愚道：“但……我的手……我的手已不行了。
”
朱七七怒道：“什么不行了，这是你自己在骗自己，你这懦夫，你根本胆已寒了，只想倚靠别人救你，你……你根本自己不敢动手。
”
徐若愚身形犹在闪动，眼泪却已流下面颊，只因朱七七这番话，实已骂入了他心底深处。
朱七七大喝道：“鼓起勇气，动手，拼命动手。
知道么……只要你有勇气拼命，这些人是万万杀不死你的。
”
徐若愚流泪道：“不行……我已完了，我……我怕得很……沈浪，沈浪，救我……救我，我还不想死……”
朱七七恨声道：“懦夫，软骨头，这样的男人，难怪没有女人喜欢……我真不懂他这七大高手的名声是如何得来的。
”
她却不知徐若愚武功委实不弱，只是天性中缺少了那股男子汉的豪气，在平时——在没有人可以威胁他的生命时，他那潇洒的剑法，潇洒的风度，不但掩饰了他的懦弱，也很容易地为他博来了声名……世人的眼光原本就多属短浅，这本就是不足令人奇异之事。
只是，一个人无论掩饰得多好，在面临一种重大的考验时，他的缺点，就会不可避免地暴露在别人眼前。
徐若愚此刻正是如此。
寒夜漫长，黎明前的时刻，最暗，也最冷。
突然，徐若愚一声惨呼，比刀风还尖厉，还刺耳。
沈浪失声道：“徐兄，怎么了？”
徐若愚颤声道：“我……”
话方出声，又是一声惨呼。
接着，是左公龙得意的大笑声。
寒风，刀光，惨呼，狂笑……
黯黑的苍穹下，一片纷乱，鲜血已染红了雪地。
左公龙狂笑道：“行了么？”
刀光中有人应声道：“行了，五刀。
”
左公龙大喝道：“叛徒已除，走。
”
刀光一闪，纷纷退后，一排弩箭，射了过来，等沈浪挥刀拨开了箭雨，一群人已消失在黑暗中。
染血的雪地上，倒躺着蜷曲的徐若愚。
朱七七跺足道：“追……咱们追不追？”
沈浪却不答话，只是沉重地叹息一声，俯身抱起了徐若愚——他满面满身的鲜血，在黑暗中看来有如泼墨一般，黑漆漆的，令人战栗。
还有呼吸，满身浴血的徐若愚竟还有微弱的呼吸。
沈浪大喜，轻唤道：“徐兄，振作起来，振作起来。
”
徐若愚身子一阵痉挛，眼帘却张开一线，迷茫纷乱的目光，在沈浪面前打着转，仿佛正在努力辨认着跟前这人是谁。
沈浪道：“徐兄，是我……是沈浪。
”
徐若愚目中终于现出了一线光线，但这光线，也不过仿佛风中的残烛似的，是那么微弱和不稳。
他挣扎着，张开嘴，顿声道：“沈兄……我……我已不行了……真的不行了。
”
沈浪道：“胡说，你不会死的，你还会活下去。
”
徐若愚摇了摇头——他用尽全身力量，才能将头轻轻摇动一下，才能在嘴角挣扎出一丝惨笑。
他惨笑着道：“我自己知道……不行了……只可惜那秘密……那秘密……我……我竟已没有力气说出来了……”
沈浪道：“莫再去想那秘密了，那没什么关系。
”
徐若愚道：“有关系……有关系……”
突然一阵咳嗽，一口气似已喘不过来。
朱七七再也忍不住道：“世上除了你，还有谁知道那秘密？”
徐若愚咳嗽着道：“信……我有信……咳……给柳玉……咳咳咳……”剧烈的咳嗽，剧烈的喘息，已使他说不出话来。
沈浪瞧他如此模样，也不禁为之惨然，柔声道：“徐兄，你只管放心，你既有信给柳玉茹柳姑娘，我便可寻她问个明白，绝不会让他们奸谋得逞。
”
徐若愚拼命挣扎着，似乎还想说什么，却已一个字也说不出，只有一双眼睛，仍瞧着沈浪。
这双眼睛里正充满着痛苦、惭愧与歉疚。
沈浪喃喃道：“去吧，你好生去吧，莫要痛苦，莫要自责，无论如何，你已尽过力了，你已尽过最大的力了。
”
徐若愚不能说话，但那双眼睛却正似在说：“是么？我已可不必自责了么……我的确已经出过力了……”
于是，这双眼睛终于缓缓阖起，这一生都在与自己的懦弱交战着的少年，临死前终于获得了短暂的平静。
东方，终于现出了曙色。
微弱的、淡青色的曙光，照着徐若愚的脸。
朱七七的目光，也正在瞧着这张脸，目中似已有泪珠。
沈浪喃喃道：“不错，这正是个可怜的人。
”
朱七七道：“但男人宁可被人痛恨，也不该被人怜悯的，被人怜悯的男人，就不会是真正的男人，若非他太懦弱，他今日本可不必死的……”
沈浪突然冷冷截口道：“不错，他今日本可不必死的，但却死在你的手上。
”
朱七七失声道：“我？”
沈浪道：“不错，你……”
朱七七眼圈已红了，顿足道：“又是我，你什么事都要怪我，今日我又做错了什么？明明是他自己怕死，愈怕死的人愈会死，这……这又怎能怪我？”
沈浪冷冷道：“那时若不是你逼他说话，左公龙便不会知道他还未及将秘密说出，自然就不会将攻击之力全都集中在他身上，他也就不会死，左公龙本来的意思，是先要拼尽全力，将我除去的。
”
朱七七道：“但……但你那时已被他们逼得招架不住了呀，你……你若是有什么三长两短，他还不是一样逃不了？”
沈浪道：“你怎知我那时已被他们逼得招架不住？”
朱七七道：“这……这是谁都可以看出来的，你……你那时和他们打了许久许久，却连一个人也未伤着。
”
沈浪道：“你难道就未瞧见我在一招间就将他们三人制住。
我既能在一招间制住他们三个人，此后又如何不能伤及他们一人？”
朱七七怔了一怔，道：“这……这……我又怎知是为了什么？”
沈浪沉声道：“那时我若是将他们阵法击乱，便难免有乱刀伤及徐若愚，阵法一乱，我照顾便难免不周，是以我那时只是和他们游斗，将他们阵圈渐渐缩小，只要他们的阵法不乱，我便可有轨迹可寻，便可将你们一起护住，等他们的阵圈缩小到再不能小的时候，我便可将他们一击而破。
”
他叹息一声，接道：“无论什么阵法，它的圈子愈小，就愈易破，只因圈子缩小了，他们彼此就难免不互相牵制，我只要牵一发，便可动其全身，这种简单的道理，你本可想得通