庭前芍药妖无格，池上芙蓉净少情。
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
偶然相遇人间世，会在层台阿姥家。
有此倾城好颜色，天教晚发赛诸花。
胡姬献曲，曼舞轻歌。
舞影蹁跹，俨似穿花蝴蝶；歌声美妙，胜于出谷黄莺。
主人劝酒，客人大乐。
“舞得好，唱得妙。
可惜有一句唱词说得不对。
”客人说道。
那歌姬吃了一惊，“是哪一句不对，请哈大人指点。
”
“唯有牡丹真国色”，客人说道：“牡丹怎么比得上你。
”说罢哈哈大笑。
歌姬佯羞说道：“哈大人拿我取笑，我、我不干啦。
”
主人笑道：“哈大人喜欢听歌，我叫她们再唱一曲。
”
客人说道：“其实，我应该说是花娇人更娇才对。
完颜将军，说真个的，京城的牡丹，可还当真比不上你家的牡丹呢！”
客人的称赞倒不是客套的应酬说话。
园中花团锦绣，但却并非百花齐放。
园中无杂木，有的只是牡丹。
满园子都是牡丹！
放眼看去，只说花的形状便有楼子、冠子、平头、绣球、莲台、碗形、盘形等等类型。
花瓣也有莲花瓣、旋瓣、丝瓣、卷简瓣、裂瓣、尖长瓣等等……颜色方面则更加多姿多采了，有红、紫、黄、白、绿等色，而只是红色又可为深红、淡红、朱砂红、梅红、胭脂红、粉红、霞红等……真个是花光潋滟，美不胜收。
“多谢哈大人赞赏，待看罢这场歌舞，咱们再去赏花。
”主人说道。
这时正有一个女仆在修花剪草，但客人正在目迷五色，当然不会注意及她。
客人没注意她，她可注意到这个客人了。
“咦，这个客人不就是那个什么金国一等巴图鲁的哈必图吗？”她没看错人，不过哈必图早已加官晋爵，比一等巴图鲁职位更高了。
现在他已是金国御林军的副统领，奉了新皇帝完颜亮的命令，秘密出京，来到商州的。
此际款待他的主人，就正是商州节度使完颜鉴。
商州在大散关之北，与宋国接壤，是一个重要的边际地区。
商州节度使的职位不是待闲之辈可以做的。
完颜鉴不但是宗室（细算起来，他和金国的当今皇上还是兄弟辈呢，虽然这个“细算”，要用算盘才算得清楚，当然他也不敢以皇室自居），而且他有一个大名鼎鼎的伯父。
他的伯父完颜长之是世袭亲王，现任的金国兵马大元帅。
他的职权还可以兼管御林军。
本来御林军乃是皇帝的亲兵，依照惯例，一向是由御林军统领直接向皇帝负责。
如今金国的皇帝却准许他兼管御林军，他的权力之大，亦可见一斑了。
从职位上来说，完颜长之也可说得是哈必图的顶头上司。
完颜长之之所以得享大名，还不仅仅是因为他官高权重，而是因为他是公认的金国第一武学高手。
完颜鉴并不是他的亲侄，但因完颜鉴文武全才，人又精明能干，故此完颜长之才把商州节度使的位置，给了这个疏堂侄儿。
论官职，节度使的官衔比御林军副统领高；论背景，完颜鉴有伯父撑腰，也绝不在哈必图之下。
不过，他现在却必须巴结哈必图。
因为，对他来说，哈必图不单是御林军的副统领，而且是皇上秘密派来的钦差。
为了巴结钦差，他精选女乐，歌舞娱宾。
另一队胡姬又在蹁跹起舞了。
哈必图眯着眼睛笑道：“完颜将军，你可真会享福，哪里寻来的这许多天仙似的美人儿？”完颜鉴道：“哈大人，你看上哪一个，不妨携她回京。
”
哈必图笑道：“这我可不敢，给皇上知道了，我的脑袋可得搬家。
”完颜鉴伸伸舌头，说道：“这么厉害？”
哈必图道：“大家自己人，我不怕和你说。
老皇上已经是够精明、够厉害的了，新皇上可比老皇上还更精明厉害得多。
还有一层，老皇上虽然厉害，对得力的大臣还是宽厚的，这位新皇上却是喜怒无常，脾气甚为暴躁。
完颜将军，你也得当心点呢。
”
完颜鉴忙道：“多谢大人指点。
不知当今皇上喜爱什么？”
哈必图低声说道：“其实皇上也是甚好女色的，不过你可不能明里送去，也不能由我代送。
我是奉命单骑出京的钦差，不能招摇的，带了女人同行，成什么样子。
你可以先把美女送入京中，然后再由皇上亲信的太监给你秘密献给皇上。
”
完颜鉴道：“我怎知道哪个是皇上亲信的太监，知道了又怎样能够接得上头？”哈必图道：“这你倒不用担心，到时我可以帮你安排的。
”
完颜鉴心花怒放，暗自想道：“我送给他的黄金宝石果然见效了。
”说道：“好，那我先多谢哈大人的帮忙了。
”他举起酒杯，正想给哈必图敬酒，只见哈必图已是看得出了神，对他这个敬酒的举动毫无反应。
原来领队的那个歌姬已在轻启朱唇了。
这个歌姬不但长得艳丽，歌喉也很美妙。
完颜鉴知趣，放下酒杯，陪他听歌。
只听得那歌姬曼声唱道：
浓紫深黄一画图，中间更有玉盘盂。
先裁翡翠装成盖，更点胭脂染透酥。
香潋滟，锦模糊，主人长得醉工夫。
莫携弄玉栏边去，羞得花枝一朵无。
哈必图读书无多，其实听得不大懂，听得一个“花”字就问道：“这支曲子唱得又是什么花？”
完颜鉴道：“还是牡丹。
”
一个歌女说道：“哈大人，你不知道，我们的夫人最喜欢的花就是牡丹了。
所以园子里栽的都是牡丹。
”
哈必图讨好主人，举起酒杯赞道：“风雅、风雅！牡丹花是富贵花，也只有牡丹花才配得起完颜将军的身份。
”接着笑道：“唱得好，歌词也写得好，是谁写的？”
完颜鉴呆了一呆，那个歌女已是替他答道：“这首词名叫《鹧鸪天》，听说是江南一个名叫辛弃疾的才子写的。
”
想不到哈必图竟然知道辛弃疾的名字，他愕然放下酒杯，说道：“哦，才子？听说辛弃疾是南朝（宋国）一个颇有名气的武将，是耿京的得力部下，原来他还是个会吟诗做词的才子吗？”
选唱这首词的歌女知道闯了祸，吓得发抖了。
完颜鉴心里也是忐忑不安，只好从旁解释：“南朝词风甚盛，每有新词一出，民间艺人就拿来谱曲，到处都有人唱。
商州和南朝交界，自从那年停战之后，至今未再重启干戈，百姓往来也渐渐多了。
南朝流行的词曲，往往也在商州流行。
倘若不是仔细查问，连我也不知道曲词是谁写的。
这两年我管军务多了一点，这些小事情也没工夫去细查啦。
不过，这首词虽然是辛弃疾写的，咏赞的只是牡丹，倒似乎没有什么犯忌之处。
大人若认为不当，我愿代她受过。
”他看得出哈必图很喜欢那个歌姬，他也舍不得将那歌姬责打，是以大胆代她求情。
哈必图哈哈笑道：“将军过虑，唱南朝流行的曲子有什么关系？咱们的皇上还写汉诗呢。
完颜将军，你知道岳飞吧？”完颜鉴道：“岳飞我怎能不知，他是咱们金人的死对头！”
一个歌姬道：“不是听说岳飞早已死了多年吗？”
完颜鉴哼了一声道：“他的骨头化了灰也还是咱们的死对头。
你一个娘儿哪里懂得，岳飞虽然死了，他的旧属还未死绝，要奉他的什么遗志和咱们作对。
哈大人，因何你提起岳飞？”哈必图道：“有一件奇怪的事情，完颜将军，你一定想不到。
”
完颜鉴道：“是和岳飞有关的吗？”哈必图道：“不错。
”完颜鉴道：“哦，那是一件什么事情？”
哈必图喝了一杯酒，说道：“有一天我们见皇上摇头晃脑地念诗，连说写得好，写得好。
我问是谁写的，他说是岳飞写的什么满堂红。
”
歌姬忍着笑道：“是《满江红》吧？”
哈必图一拍脑袋，说道：“对，是满江红。
不过依我看来，满堂红可要比满江红好听，最少也多一点吉利的兆头。
岳飞写的诗不叫满堂红却叫满江红，怪不得他不能逢凶化吉，要给秦桧杀了。
”
完颜鉴不敢指出《满江红》是词不是诗，说道：“哦，这我倒真料想不到，皇上怎的会念岳飞所写的诗？”
哈必图道：“皇上说岳飞的口气很大，我倒要和他比一比。
他夸口要直捣黄龙，但终他一生都做不到。
我却要在有生之年，灭了宋国。
皇上还因此写了一首汉诗，说是要和岳飞比一比高下呢！”完颜鉴好奇之心大起，说道：“皇上这首诗不知哈大人可记得否？”
哈必图道：“皇上的诗，我怎敢不念得滚瓜烂熟。
”当下敞开喉咙，把这首诗朗诵出来：
混一车书四海同，江南岂有别疆封。
提兵百万西湖上，立马吴山第一峰。
这首诗他念过不知多少百遍，果然是熟极如流，背得一字不差。
完颜鉴作洗耳恭听状，听罢，击节大赞：“皇上此一御诗，气盖今古，岳飞怎能和皇上相比，要比也只有……”哈必图道：“哦，只有谁？”
完颜鉴道：“只、只有历史上功业最大的皇帝，才能和皇上相比，岳飞何足道哉？”
原来金主完颜亮虽说是要和岳飞一比高下，但这首诗却是自比秦始皇的。
只因秦始皇功业虽盛，但在历史上也以残暴著名，故此完颜鉴不敢直言。
秦始皇统一六国后，“书同文，车同轨”，即是把文字统一了，把度量衡（包括车轨的长短，田亩的大小、钱币的轻重和形式等等）的制度也统一了。
“混一车书”亦即是代表统一天下的意思。
完颜亮此诗，意思是说，他要像秦始皇一样统一天下，不容许江南有宋国另划疆界。
西湖与吴山都在南宋的首都临安（即今杭州）境内，“提兵百万西湖上，立马吴山第一峰。
”即是要灭亡宋国的意思。
修剪花草那个女花匠听得哈必图朗诵此诗，心头大愤，不知不觉，“咔嚓”一声，剪断了一枝不该剪的枝头上开有牡丹花的花枝，幸而她的主人商州节度使完颜鉴正在把全副精神用于和钦差对话，大拍他们皇上的马屁，没注意及她。
哈必图哈哈大笑，说道：“对，对，岳飞怎能和咱们的皇上相比，岳飞的‘直捣黄龙’只是梦想，咱们皇上的‘立马吴山’则是必定可以实现的！”
他喝了一杯酒，继续说道：“岳飞不能和咱们的皇上相比，辛弃疾也不能和岳飞相比，对不对？”
完颜鉴道：“对，对极了！岳飞最高的官衔是少保，辛弃疾如今还不过是耿京手下的一个参军。
当然不能相比，不能相比！”
哈必图笑道：“是呀，皇上连岳飞的什么、什么‘满堂红’都念得滚瓜烂熟，你们唱一唱辛弃疾的什么、什么……（歌女轻轻提醒他道：“鹧鸪天”）对、对，什么《鹧鸪天》，那又有什么关系！”
完颜鉴放下心上石头，说道：“多谢大人通情达理，不加责怪。
但她们选词不当，可还得罚她们多唱一曲。
”
领队的歌姬已有戒心，连忙请示：“不知大人喜欢听什么曲子？”
哈必图哈哈笑道：“你问我怎样杀人，我倒敢自夸是个行家，问我曲子的好坏，那可是向瞎子问路了，还是请完颜将军说吧。
”
完颜鉴道：“哈大人过谦了。
但哈大人既然有命，我也不敢推辞，就替哈大人点一曲吧。
咏牡丹的诗词，古往今来，不知多少，但似乎以唐代诗人李白的《清平调》三章最为脍炙人口，就叫她们唱李白的《清平调》如何？”要知李白的《清平调》是为唐明皇与杨贵妃赏牡丹写的，这是“奉旨题诗”，必须讨好皇帝和杨贵妃的，在李白的诗篇中其实是庸俗之作，但却不会犯忌（这里的犯忌是指犯哈必图之忌，至于词中的赵飞燕犯杨贵妃之忌，那是另一回事了）。
哈必图笑道：“将军说是好的，那就一定是好的，唱吧，唱吧！”
歌女重展歌喉，唱道：
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，可怜飞燕卸新妆。
名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。
哈必图拍掌赞道：“妙极，妙极，你若是被选入宫中，一定也会得到当今皇上带笑看的。
”歌妃犹有余悸，不敢多说，甚至连打情骂俏的话都没心思说了，只道：“大人，取笑了。
”
完颜鉴道：“不知大人是否还想再听新歌？”
哈必图道：“我倒想再听一遍辛弃疾的那首什么、什么鹧鸪天，不过不必起舞了，只清唱就行。
还有，完颜将军，你知道我肚子里墨水不多，要请你为我讲解讲解词意才好。
”
完颜鉴自思：“我已经送了他黄金宝石，料想他不会故意找我的岔子。
这首词也没什么犯忌之处，不怕为他解释。
”于是稍作客气一番，便答应了。
这首词是辛弃疾在一个姓祝的朋友家里赏牡丹作的，上半阕写花，后半阕兼写主人和陪酒的女子（大概也是主人家中的歌姬之类），正是可说得上是应他们的眼前之景的。
后半阕歌词是：“香潋滟，锦模糊，主人长得醉工夫。
莫携弄玉栏边去，羞得花枝一朵无。
”
哈必图听罢，笑道：“这位主人也算得是贤主人了，他喝醉了也有工夫陪客。
但喝醉了赏花恐怕看不真切，咱们还是别喝醉的好。
”完颜鉴忙怕他的马屁：“对，对极了。
哈大人这样说才是真正懂得风雅之道呀！醉眼模糊，赏花还有什么意思，咱们这就赏牡丹吧。
”哈必图道：“且慢，且慢。
”
完颜鉴道：“大人有何吩咐？”
哈必图忽地问道：“弄玉是个很美貌的女子吧？”
完颜鉴知道他读书无多，对有关秦弄玉的典故恐怕他听得不耐烦，因此只就诗句解释，说道：“一点不错，正因为弄玉是一个非常美貌的女子，所以客人劝主人不要带她到栏边赏花，恐防牡丹花见了这样美貌的姑娘，也要自愧不如。
诗中的弄玉，是客人借用古代的美女来比喻主人家中那位陪酒的女子的美貌的。
”
哈必图哈哈大笑：“完颜将军，你的这班歌姬都长得天仙一般，依我看，随便你哪一个都比得上弄玉吧？”
完颜鉴一听便知其意，说道：“大人的意思，是叫她们不要……”哈必图笑道：“是呀，请你不要叫她们陪我们赏花了。
试想她们一个个这样美貌，她们都去赏花，牡丹花恐怕都羞得不敢开了。
”
完颜鉴屏退歌姬，其他仆人也都退下，天香亭里就只剩下主客二人了。
这座天香亭是完颜鉴专为赏牡丹而建的，比王侯巨室的客厅还大。
只剩下两个人颇有空阔之感，但目力所极，对园中的景物，却也看得清楚多了。
那个女仆似乎恐怕惊动他们，在园子一角躲在花丛里轻轻修剪花枝，不敢走出来。
哈必图道：“完颜将军，你过的真是神仙日子，但再过些时，恐怕你就要忙得没工夫也没心情赏花了。
”
完颜鉴吃了一惊，试探他的口风道：“大人是说将有大事发生？”哈必图道：“是呀，所以咱们还是先谈正经的大事吧，赏花可以稍稍押后。
”完颜鉴道：“大人奉皇上密令出京，不知有何大事见告？”
哈必图笑道：“完颜将军，皇上叫你在商州整军经武，皇上想要做的这件大事是什么，你也应该想得到吧？”
完颜鉴道：“皇上是否即将提兵百万西湖上，立马吴山第一峰？”哈必图道：“不一定是‘即将’，但伐宋之举，势在必行，至迟恐怕也不会迟过明年。
”
完颜鉴道：“请哈大人禀告皇上，卑职奉命镇守商州。
不敢稍有松懈，军马粮草是都已有了准备的。
伐宋之令一下，卑职愿为前驱。
”
哈必图道：“将军忠心为国，皇上是知道的。
我这次回去，自必也会把将军如何悉心整军经武的功劳奏明皇上。
”
接着微微一笑，说道：“你放心，咱们如何饮酒作乐，听歌赏舞这些小事，我不会对皇上说的，其实皇上也喜欢女色，只是不能明言罢了。
”
两个相视而笑，莫逆于心。
哈必图继续说道：“除了军国大事，皇上还有两件事情交托你。
这两件事情虽然说不是军国大事，但也足以影响军国大事的。
”
伐宋这件大事，其实用不着哈必图传达皇上的意旨，完颜鉴亦已知道的了。
金国要吞并宋国，这早已是路人皆知的公开秘密。
他要知道的是皇上有何密令，心里想道：“这可说到正题来了。
”
“不知是哪两件事情？”完颜鉴问道。
哈必图道：“你知道皇上最顾忌的是哪两个人吗？”
完颜鉴其实是略有所闻的，但当然他不敢直说是业已知道。
“卑职不知，请大人赐示。
”
哈必图道：“第一个是檀公直，他是贝勒身份，将军想必不会不知。
”
完颜鉴道：“这位檀贝勒不是听说在二十年前就已莫名其妙的失踪了吗？”
哈必图道：“咱们是自己人，大家都不必顾忌。
从现在起，咱们知道什么就说什么，好吗？”
完颜鉴道：“多谢皇上和哈大人这样信任我，我若然有所知，自是不敢隐瞒。
”
哈必图道：“三年前我也曾奉老皇上之命，秘密出京，你知道这件事吗？”
完颜鉴道：“哈大人那年出京之事我是知道的，但老皇上的密令我当然不得与闻了。
”
哈必图道：“实不相瞒，那年我秘密出京，就是奉了老皇上之命，召檀公直回京面圣的。
”
完颜鉴佯作吃了一惊，说道：“那位檀贝勒还活在人间？”
哈必图道：“可惜现在他是否尚活在人间我却不知了。
”完颜鉴道：“当年他没奉诏？”
哈必图道：“是呀，我也想不到他那么大胆，竟敢撕破诏书。
”
完颜鉴道：“哈大人，那你怎能容他如此放肆？”
哈必图道：“我当然不能容他如此放肆，当时就要将他逮捕回京，不料他非但敢撕破诏书，还敢公然拒捕。
”
完颜鉴道：“真是无法无天！但听说这位檀贝勒武功很好，是真的吗？”他已猜想得到，哈必图定是在檀公直手下吃了大亏，为了替哈必图遮羞，唯有抬高他的对手的武功。
哈必图道：“他的武功是很不错，依我看，本国除了令叔之外，武功能够胜过他的恐怕也是寥寥无几。
不过，他的武功虽好，我本来还是可以将他擒获的。
只可惜我那两个随从本事不济，他们却打不过檀公直的亲家和儿子。
那时檀公直已经给我用大力金刚手打得重伤，我，我也受了一点轻伤。
但因我那两个随从丧命，我，我只好放、放过他了。
”
完颜鉴道：“他中了哈大人的大力金刚掌，料想也是不能活命的了！”
哈必图道：“我也是这样想，不过当今皇上却是放心不下。
”他带着苦笑，喝了满满一杯酒，继续说道：“你知道那年我奉老皇上之命秘密出京之时，老皇上已是龙体欠安，准备传位给当今皇上的。
老皇上此举是恐他万一驾崩之后，新皇上制伏不了檀公直，故而想趁在生之日，把檀公直除掉免除后患。
当然所谓“除掉”，不一定就是将他杀掉。
老皇上的主意是要将檀公直押回京师之后，再行处置的。
他和老皇上是中表之亲，他在朝之时，虽然有某些政见和老皇上不同，对老皇上也还是有几分忠心，不敢太过放肆的。
故此老皇上以为他当会奉诏，哪知他竟敢做出这等大逆不道的事呢！唉，他拒不奉诏，可苦了我了！”
他追思往事，心中犹有余悸，抹了抹额上淌出来的冷汗，继续说道：“我拿不到人，自己还受了伤，带伤赶路，两个月之后才回到京师，正不知如何向老皇上交差，幸好，不，不，不料，不幸……”他一时间未有详加考虑，说出“幸好”二字，方始省觉失言。
完颜鉴连忙替他掩饰，说道：“是呀，那一年我们正在计划大举伐宋，我领的一路人马已经攻入大散关了，谁也想不到，不料，不料老皇上竟然不幸驾崩，新君即位，安内重于攘外，我们只好班师。
”
哈必图接下去道：“当今皇上即位，要办的事情很多，一时间也就无暇去理会那檀公直的死活了。
但现在可不同了，完颜将军，我想你应该懂得我的意思。
”
完颜鉴点了点头，说道：“当今皇上，文材武略，比起老皇上只有过之而无不及。
在