人循声望去，只见闻一中正招着手，邀请他们过去同座。

     “闻大哥，你为何在此地，镖物不是已经送到盐州城吗？” 姜小橙好奇地问道，心里不禁怀疑，有人故意设局，让他和闻一中重逢。

     不及闻一中回答，姜九黎欢声急言已起： “哥，你这就不懂了，明显是通达镖局生意兴隆，闻大哥在盐州城又接了一单呗!” 姜小橙斟酌了一会，觉得是有人故意让他追上了闻一中，为了证实心中所想，问道: “闻大哥自盐州城出发，又途径黎水城，莫非镖物是送往京城宁靖，却在黎水城因故耽搁了行程?” “姜小弟真是料事如神!” 闻一中连连点头，语气有一些沉重： “不瞒二位，这趟镖已经让为兄愁了好几天了，只是眼下说话不太方便，我们先吃足喝饱，其余之事，为兄稍后再慢慢向你们道来。

    ” 半个时辰之后，闻一中的房间内。

     “你们在门外守着，不要让人偷听。

    ” 闻一中向镖师吩咐道，随即闩上房门，轻声道： “姜小弟，为兄在百草村之时，就觉得你是聪颖正直之人，有件事请你替为兄分析分析。

    ” “闻大哥但说无妨。

    ”姜小橙点头应承道。

     “前些日，为兄先行一步达到了盐州城，交付镖物之后，货主托我再押一镖至宁靖城。

    三日前，为兄到达了黎水城，投宿在这家客栈之中。

    ” 说着，闻一中走向窗户，指着停放在客栈后院的镖车： “只是第二天一早，镖箱之内的镖物却不翼而飞了。

    为兄在此地调查了两日，一直毫无头绪，倘若再找不到镖物，通达镖局的招牌，可就要砸在为兄的手上了。

    ” 闻一中长叹一声，捶胸顿足之间，将那晚镖物被盗之事，详细地告诉了兄妹二人。

     这时，姜九黎想起客栈外的悬赏： “闻大哥，这城里不是出了一对雌雄大盗吗，你有没有怀疑过他们？” 闻一中摇了摇头： “应该与雌雄大盗无关，镖物失窃与贺府被盗发生在同一天晚上，雌雄大盗既然盗窃了贺府，应该没时间偷盗镖物。

    ” “那倒不一定，有时候看起来毫无关联的两件事，说不定正是破案的关键。

    ” 姜小橙正欲分析案情，却听见楼下传来一阵喧闹，其中既有嬉笑之声，也有惊吓之音。

     闻声，三人连忙下楼一探究竟。

     只见在客栈的大堂之内，一只小猴子正在扑赶追咬一名妇人，妇人在大堂之内东躲西藏，可总是避不开这只猴子。

     情急之下，妇人搬起木凳砸向猴子，猴子见妇人拿木凳打砸自己，也是格外的愤怒，嗖地蹿起来，对着妇人的脸蛋又抓又挠。

     这时，大堂角落传来一名女子的声音： “泼猴住手！” 说着，女子拿出皮鞭，对着猴子一顿猛抽，猴子立刻老实了。

     姜小橙兄妹定睛一看，这个女子正是刚才在市坊之中的卖艺人。

     据围观之人所说，被猴子追赶的妇人是从外地而来的旅人，在市坊中与幼女走散，报官之后便在客栈里等候官府的消息。

     刚才，妇人因牵挂幼女，以致情绪失控，在大堂之内哭闹起来。

     哭闹声惹怒了一旁酣睡的猴子，这才引得猴子对妇人紧追不舍、又抓又挠。

     卖艺人教训完猴子之后，一脸歉意和真诚： “这位姐姐真是抱歉，这只猴子是我近几日刚从山中捕获的，还未完全驯化野性，这些银子请你收下，以表我的歉意。

    ” 卖艺人见妇女默不作声，轻轻地将银子放在妇女的手中，拖曳着猴子向后院走去。

     姜小橙也拉上闻一中往后院走去，想看看被盗的镖车。

     镖车共有三辆，每辆镖车之上放有三个镖箱，共九个镖箱。

     九个镖箱之中，有六个镖箱的箱锁已经被打开，另外三个则幸免于难。

     姜小橙仔细地检查着六个被盗的镖箱，箱体为木制，箱内装有用于防震的棉布和稻草，以及一方包裹镖物黑布，此外便再无他物。

     姜小橙检查木箱的时候，姜九黎发现刚才那只猴子，被捆绑在了后院的木桩之上，挨饿受罚。

     姜九黎见猴子可怜，于是取来些水果，逗玩起猴子来。

     另一边，姜小橙检查完镖箱之内的情况后，又研究起被打开的箱锁： “闻大哥，这些箱锁看上去有一些特别，能否将钥匙给我看看？” 闻一中一探手： “为兄并没有钥匙，货主称这趟镖非常重要，因此自备了镖箱，说收镖人手中自有钥匙，到了目的地再开箱验货。

    ” 姜小橙思忖片刻，有了些头绪，觉得两趟镖之间必有关联： “闻大哥，请你将上次走镖的情况告