那件长裤……与其说是爬山的穿着，毋宁说她是为了不让别人看见，清楚刻印在她脚上的蛇鳞痕吧。

     不，我的猜想是正确的吧。

     这种身体。

     抚子讨厌这种身体她曾说过这句话。

     神原一定非常理解千石的心情吧。

    那家伙在左手缠上绷带，也是为了藏住猴掌。

    仔细想想，这和我用发际想要藏住咬痕的等级完全不同。

    这么说来，神原让我看她绷带下的左手时，就是因为不想让其他人看见，才会找我去她家的。

     在这层意思上，她们两人的境遇雷同。

     那两个人。

     现在……在聊什么呢。

     …………。

     那个百合妹，应该没有攻陷她吧。

     我相信你喔……我可是很相信你的…… 「我孤陋寡闻，不知道那本书是一本什么样的书……不过呢，那本书里头一定有写蛇切绳的事情吧。

    因为说到蛇神使，『蛇咒』是一个代表性的例子。

    」 「蛇神使和犬神使是一样的东西吗？」 「嗯，对。

    他们很明显、很明确地，是人为的恶意所操控的怪异，不是自然产生的……唉呀，也未必是恶意啦。

    可是，如果是驱使蛇切绳的话，肯定就是恶意的。

    」 「嗯……关于这一点，我也有问过她。

    」 「嗯？是吗？」 「是啊。

    」 千石没有说出对方的名字。

     她那畏首畏尾的态度，不让人有逼问的空间，所以我也无法打破砂锅问到底——总之，千石就是坚持不肯透露姓名。

     犯人的姓名。

     不过……她有告诉我，对方和她同年级。

     似乎是同班的……朋友。

     在千石被下咒的今天，我想应该用过去式「曾经是朋友」来称呼比较适当吧。

     「反正，就像是国中生的咒语一样的东西，那种东西现在似乎很流行的样子，一个和超自然有关，稍微艰深一点的咒文……当然那种东西几乎都不会成功，感觉就好像是千石倒霉才会中咒的。

    」 「倒霉……吗。

    」 「用咒语来诅咒人吗？唉呀，都有一个咒字吧。

    不过阿良良木老弟，照你说的，下咒的人或许是外行人，可能还是个天字第一号大外行的国中生……不过，蛇切绳应该不是外行人可以操控的怪异喔。

    」 「枪法再烂多开几枪还是会打中的，也有瞎猫碰上死耗子的时候。

    」 「是这样的吗。

    嗯——那为什么那个同班的朋友，会想要对小姐下咒？」 「从她断断续续的话来推测，好像是感情纠纷吧。

    你爱我、我爱你的那种事情。

    有一个男生跟千石告白，千石不知道那个朋友喜欢她，结果就拒绝了对方——然后那个朋友就反过来憎恨她之类的。

    」 「嗯——还挺普通的嘛。

    」 「唉呀，毕竟是国中生的恋爱。

    」 到高中三年级才和女生交往的我，这样说似乎欠缺了说服力。

     「不过，假如是在不知情的情况下和对方交往也就算了，拒绝对方的话应该没什么关系吧。

    」 「这个部分就是情绪上的问题了。

    照我的推测，对方大概是觉得自己喜欢的男生居然被千石那样糟蹋，而气愤难平吧？」 这是神原的推测，我却说得好像是我自己的看法一样。

    我不可能会懂国中女生的心理。

    神原如果这么想的话八成不会错吧，我心中就是有这种想法。

     「嗯。

    总之，理由怎么样不是重点。

    人类要憎恨一个人是不需要理由的。

    友情这种东西还真是空虚啊。

    所以我才不交朋友的。

    」 「……是吗。

    」 他这句话让我很想吐槽。

     这种地方要是我一一吐槽的话，恐怕我和忍野聊到天亮也聊不完……这边我要当一个忍耐的小孩。

    因为也不能让神原她们一直等下去啊。

     「她读『蛇咒全集』是为了找解咒的方法。

    她不是今天第一次看那本书，从很久以前开始，她每天都有跑去看书，已经持续看一阵子了，一边确认解咒仪式、驱邪方法和驱除附身物之类的方法，然后自己依样画葫芦的样子。

    」 据说方法就是—— 把蛇分尸。

     何止是类似……那根本就是一个仪式。

    刚开始我觉得她用雕刻刀实在太异常了，不过那单纯只是因为千石没有其他的刀刃而已。

    从国中女生这一点来思考，雕刻刀或许是离她最近的刀刃吧。

     「杀蛇就可以解开蛇咒这实在太诡异了。

    而且，她说开始杀蛇以后，状况反而更加恶化——」 「不对，阿良良木老弟。

    把蛇分尸，的确是击退蛇切绳的方法没错。

    应该说是正确的方法啦。

    那本『蛇咒全集』大概把击退方法和蛇切绳一起写进去了吧……不过，那位小姐居然敢自己抓蛇杀蛇，胆量还满大的嘛。

    了不起。

    阿良良木老弟说她是一个文静、话不多的女生；不过从她的行为举止来看，我实在是无法那么认为啊。

    」 「这附近怎么说都是乡下嘛。

    就算有女生敢用手抓蛇也不奇怪吧。

    」 「身为CityBoy的我实在难以置信啊。

    」 「你是哪门子的CityBoy啊。

    」 哎呀。

    千石已经被诅咒蛇切绳逼到必须不得不那么做的地步，或许应该用这个角度来解读才是正确的吧。

     她哭了。

     说她有胆量实在是不合道理。

     她反而是一个纤细过头的人。

     「我不是说杀蛇解咒的解释正确，要把蛇分尸这点——才是最重要的地方喔，阿良良木老弟。

    在这个地方，蛇是绳子的隐喻。

    蛇切绳，就是绳子啊。

    不管他紧缚得再紧，只要把绳子本身切断，就能够得到解脱。

    」 「紧缚——」 紧缚痕。

     被蛇给……束缚住。

     绳子……吗。

     「有句话说一朝被蛇咬十年怕草绳，在这个情况下，蛇和绳子是画上等号的。

    蛇、切掉、绳子，就是蛇切绳。

    绳子就是因为可以切断，所以才叫作绳子。

    」 「……可是忍野，这样一来不是很奇怪吗？千石说她在那间神社已经杀了十几条蛇了喔？结果诅咒没有解开，情况反而——」 情况反而更加恶化。

     千石说越是杀蛇，蛇鳞的速度就越是加快，从脚尖有如缠绕而上一般爬了上来。

    这点肯定是咒术越演越烈的证据吧。

     「所以我不是常常在说吗？这种事情要照顺序来啊。

    像你妹妹一样的小姐，也是外行到不行的天字第一号大外行……对吧？基本上，解咒比下咒还难，要是照着一知半解的知识依样画葫芦，状况会更加恶化也是很正常的。

    被蛇凭依的时候还去杀蛇，蛇当然会生气吧。

    这点就跟老弟你说得一样。

    」 「…………」 「不过，我们聊过之后，我知道为什么同样是大外行的国中女生所下的咒，会成功的理由了。

    一开始我是茫茫然地以为，大概是女生的感情怨恨很可怕的关系，不过好像不是喔。

    真的是……倒霉啊。

    」 「什么意思？」 「我想那个小姐在咒术生效前，就已经知道自己被下咒了吧。

    从她很清楚犯人是谁这一点来推测，大概是犯人亲口告诉她的吧。

    像是『我对你下咒了』之类的吧。

    所以她就开始不安了，跑到书店去调查驱除的方法，为了把蛇分尸……而跑到传闻有很多蛇类栖息的山中。

    神社应该是她碰巧发现的吧……不过也可能她早就知道了。

    然后，小姐就拼命在杀蛇。

    」 「你说的哪里有『倒霉』的地方啊？」 「就是地点啊。

    我不是说过那边是——气袋的聚集地吗？」 「啊！」 那边聚集着脏东西。

     因为忍的存在而活性化的脏东西。

     「那个地方……让咒术增强了吗？」 「何止增强，如果不是那边的话，咒术根本不会发动吧。

    小姐跟阿良良木老弟和百合妹不一样，应该只是普通的身体吧——虽然她的身体没有感到不适，不过脏东西的影响，却很明显地出现在蛇切绳身上了。

    」 没有抵抗力，也没有抗性。

     天字第一号大外行。

     「这样感觉好像是她自己让伤口加深的。

    」 「就像自残一样啊，用狠一点的说法来说啦。

    要是她什么都不做的话，大概什么事情都不会发生的说。

    说到底，那本『蛇咒全集』上面的内容，搞不好本身就是虎头蛇尾。

    我不想批评自己没看过的书啦，不过我想这个可能性很高。

    然后，又在那种地方，进行外行人自以为是的解咒仪式。

    然后在那里，脏东西又让咒术往不好的方向发展了吧。

    」 「那样不就越陷越深吗？」 「是越陷越深啊。

    」 这不光是倒霉两字可以带过的。

     倒霉……也要有个限度。

     「唉呀，她在快出事之前和阿良良木老弟你再会，应该算是不幸中的大幸吧——老弟你当然会想办法帮她吧？」 「……不好吗。

    」 「没什么不好啊。

    见义不为非勇也嘛。

    不过我就有点不懂了。

    我知道你觉得她很可怜，可是为什么你可以设身处地为她做到这种地步呢？因为她是你妹以前的朋友？还是说因为她姓『千石』，让你联想到①自己的女朋友『战场原』小姐啊？」 ①注：石音同但，是日本古代量米的单位，过去的诸侯武将是以米为俸禄。

     「嗄？啊，战国时代啊。

    原来如此。

    不过那种事情我想都没想过。

    现在听你说我才第一次发现到勒。

    我只是……看到她那么无助，会想要去帮她一把……是很正常的事情吧。

    」 「你真是一个好人啊。

    」 忍野说。

     这感觉真讨厌。

     「有人在江户时代中期，整理出一本叫作《蛇咒集》的书，是一本专门收集有关于蛇类怪异的异本。

    蛇切绳第一次出现就是在那本书里。

    还附图呢。

    」 「图？什么图？」 「一个男人被大蛇缠住的图啊。

    蛇的尾巴画成了粗草绳的样子；蛇的头部呢……钻进了那个男人的口中。

    男人的下颚被硬撑到最开，感觉就像……蛇一样。

    蛇可以把一只鸡直接吞下肚嘛。

    」 「被缠住——」 「被缠附住。

    」 「…………」 「简单来说，阿良良木老弟。

    那位小姐的身体……现在也被那种大蛇缠附着啊。

    蛇缠附着小姐，把她整个人勒住。

    紧紧地……毫不留情。

    」 「不对……她说她不会痛啊。

    」 「那当然是骗你的。

    她一直在忍耐。

    信任是很重要的，这一点我也常常挂在嘴边吧？对方如果是一个沉默寡言的女生，我们就必须去读她的心才行。

    你要看着对方的眼睛——」 「看着……眼睛。

    」 这么说来，千石说她自己不会痛的时候，神原似乎欲言又止的样子……原来是因为这样啊。

    该说的事情她会清楚说出口；但自己想说的事情却会加以克制。

    这的确很像神原的作风。

     「蛇在吞食猎物的时候有一个习性，它会先缠住对方挤碎他的骨头，让猎物比较容易吞食之后再把他吃下肚。

    它要是缠上的话，不会轻易离开的。

    」 「这样啊……也对，因为它是怪异，所以才可以无视衣服啊。

    」 千石只有皮肤上有痕迹，姑且不论灯笼裤，她似乎可以自由穿脱衣物，所以我很自然地不会认为怪异现在也缠附在她的身体上，原来，那只是因为……我看不见而已。

     「绳子……吗。

    你刚才说紧缚来着。

    那她身上的那些蛇鳞痕，与其说是痕迹……倒不如说是有一条看不见的蛇，正在紧紧勒住她的体内吗？」 我和神原，当然还有千石都看不见那条大蛇——蛇切绳，只看得见那个怪异残留在千石皮肤上的透明勒痕。

     「那个痕迹，我想正因为老弟你和百合妹是类似半人半妖的存在，所以才看得见吧。

    被缠附的小姐本人当然也看得见。

    恐怕除了你们三个以外——像傲娇妹、班长妹她们应该连痕迹都看不到吧。

    她们看起来大概像内出血那样吧——」 小姐没必要用长裤遮住那些痕迹。

     也不用对那种身体感到羞愧。

     忍野如此说道。

     但是，我想不是那种问题。

    理论上忍野或许是对的，这次千石凑巧被我和神原撞见，对她来说或许也算是一件倒霉的事情吧；然而，光是她本人看得到蛇鳞，就已经有足够的理由，把这件事情立案处理了。

     「大概吧。

    嗯，或许是这样没错。

    」 「搞屁啊，你承认得还挺干脆的嘛。

    」 「我偶尔也要老实一点。

    因为我很闲啊。

    」 「你只有在很闲的时候，才会老实一点吗……」 「对了，这段时间她可以穿长袖长裤便服没错，不过学校那边勒？阿良良木老弟毕业的国中，女生的制服不是裙子吗？」 「该说是裙子吗，唉呀，就是连身裙的制服啦，整个Allinone这样。

    你在四处调查的时候没看过吗？」 「啊，有看过。

    原来那是老弟母校的制服啊。

    很可爱耶——不过到头来她还是把脚露出来了不是？」 「所以千石那家伙