乔安请芭芭拉大婶帮忙将采购的食品打包搬上雪橇，还向大婶借来信纸、鹅毛笔和墨水瓶，就在杂货店柜台上写了一封给杰森·丁道尔先生的短信。

     德林镇现任镇长兼治安官杰森·丁道尔经营着一家锯木厂，一直以来都对乔安家林子里的那株黑橡树很感兴趣，曾有意开价1000金杜加买下黑橡树，只不过泰尔老头和乔安之前都无意出售。

     如今情况发生变化，再过两个月乔安就要远赴莱顿港求学，学费却还没有着落，泰尔老头腿脚不灵便，独自照看那么大一片树林实在吃力，就决定赶在乔安离家之前卖掉那株黑橡树，帮外孙筹措一部分学费。

     乔安写好了信就离开杂货店，拖着雪橇径直走到街道末尾，穿过一座小石桥，远远看见一片厂房坐落在德林河畔，河边架起高大的水车，竖立起来的水轮足有十二尺高，在河水的冲击下昼夜隆隆旋转，为河畔木材加工厂提供了天然的动力，带动巨大的链锯切割圆木，加工成规整的木料。

     丁道尔家的宅院就在锯木厂旁边，门前竖起刷有绿色油漆的邮箱。

    乔安放轻脚步走到大门前，将提前写好的信件塞进邮箱，过后就拖着雪橇回家去了。

     第二天一大早，乔安刚起床洗漱，忽然听见门外传来犬吠声。

    出去看了一眼，两条身影正朝这边走过来。

    杰米最初以为是陌生人，警觉的咆哮起来，不过很快就认出对方是老朋友，就摇着尾巴迎上去打招呼。

     “早上好啊，杰米小子！” 一个身材矮壮的少年向杰米挥手，还蹲下去亲昵地抱了抱混血冬狼。

    矮壮少年身后跟着一个与他模样有六七分相似的男孩，身材更高也更瘦。

    乔安一眼就认出他们是镇长家的两个儿子，矮壮的是长子迪克·丁道尔，瘦高个是老二罗杰·丁道尔，这兄弟俩算是乔安在德林镇唯二的朋友。

     丁道尔兄弟俩都比乔安年长，小学毕业就加入镇上的民兵连，成为年轻的警备队员。

    迪克今年16岁，强壮有力，擅使战斧，罗杰15岁，反应敏捷，是镇上小有名气的“神射手”。

     迪克性格豪爽，见面后不由分说就给了乔安一个“熊抱”，还把