贞观三年惊蛰，李承乾微服来到长安东市"博古书肆"。

    檀木书架上，棉纸印的《论语》标价三匹绢，而隔壁桑皮纸抄本竟要五匹。

    一个布衣书生对着价签叹气："抄书三月能省两匹绢，可手腕早磨出了茧子..."话音未落，书肆老板用戒尺敲着柜台："棉纸耐藏，十年不蛀，岂是抄本可比？" 这幕让李承乾想起昨日弘文馆的奏报：棉纸生产成本中，原料占七成，其中桑皮与棉絮的采购价被崔、王二氏联手抬高。

    他蹲下身，捡起地上废弃的棉纸样张——纸面密布未打散的棉纤维团，正是将作监初期试验品。

    "去将作监取最新的纸样成本册。

    "他对亲卫低语，指尖划过价签上的"棉纸三匹"，墨迹在纸背晕染成模糊的团块。

     当晚在东宫展开的成本册让他蹙眉：每斤棉絮收购价相当于半斗粟米，而将作监匠人每日仅能生产二十张棉纸。

    更棘手的是，世家商队正将西域运来的廉价麻纸伪装成"波斯贡纸"，以十倍价格售卖，变相抬高市场对"高价纸"的心理预期。

     将作监沤麻池前，李承乾用竹棍拨开水面浮渣，捞起一团纠结的棉麻混合浆。

    老工匠陈默捏着浆团摇头："棉纤维太短，总填不满麻丝缝隙，得加三成桑皮才行..."话音未落，池面突然泛起墨色涟漪——昨日试验的油墨残渣与棉蜡发生乳化反应，竟让浆团表面形成一层薄膜。

     "试试用染坊废靛蓝水浸泡棉絮。

    "李承乾想起在《天工开物》插图中见过的"碱法制浆"，虽无具体配比，却记得"蓝淀水可软纤维"的记载。

    匠人按此试了三日，发现经靛蓝水浸泡的棉絮纤维分离度提升，但纸页干燥后仍带灰蓝色。

    他又让太医署按《齐民要术》配出草木灰水："分三次加入，每次间隔两时辰。

    "这种模糊建议源自他对古代制浆"分步处理"的学术记忆。

     深夜秘阁的烛光下，他在绢帛上绘制"纤维交织模拟图"。

    麻纤维呈波浪状，棉纤维如短线穿插，中间用朱砂标注"需填充物"。

    随侍书吏看不懂这抽象画，却见他突然搁笔："去西市收所有破渔网，按斤计价，勿让世家察觉。

    "这灵感来自昨日路过鱼市时，看见渔妇用破网兜滤淘米水的场景。

     西市"碎货王"的摊位前，李承乾目睹崔氏家奴以双倍价格抢购破布。

    卖渔网的老汉偷偷拽住他衣角："今早有辆粟特商队的车，装着整车破麻布往城南去了..."他立即让亲卫追踪，在韦氏私庄的地窖里发现了惊人一幕：数百匹破布被硫磺熏坏，纤维脆如齑粉——世家正用销毁废料