五月廿七，日头刚过辰时。

     州冶衙门的青石狮子已被晒得发烫。

     议事堂外的廊下挤满了官员。

     青缎补子被汗浸湿，贴在背上像块发潮的膏药。

     有人摇着折扇挡脸，扇骨敲出细碎的响。

     话却压得比蚊子哼还低： "听说了吗？昨晚龙江通判遇刺了。

    " "哪个通判？" 穿着六品绿袍的小官正舔着干裂的嘴唇，闻言猛地顿住脚。

     手里的手札啪地掉在石阶上，卷边的纸角被风掀起。

     "还能有谁？周文斌啊！" 回话的人往议事堂瞟了眼，折扇"唰"地合上。

     "听说在醉仙居门口遭的手，玄阴教的毒箭都用上了。

    " "他不是在龙江府吗？" 绿袍官的声音陡然拔高，又慌忙捂住嘴。

     "回洛城做什么？这节骨眼......" 话音未落，廊下突然静了静。

     众人眼角的余光里，严长史正与邱冶中并排走来。

     严世明攥着玉带扣，指节泛白，显然没睡好。

     邱冶中倒依旧体面，捻着三缕长须，步履轻缓得像怕踩碎地上的影子。

     官员们纷纷噤声，折扇摇得更急，假装看天上的云。

     "看来是想让周文斌来当提举。

    " 严长史的声音不高，刚好能让身后几个官儿听见。

     "河工署那位置，前几任没一个善终的，有什么好争的。

    " 邱冶中往议事堂的朱漆门瞥了眼，门环上的铜绿被晒得发亮。

     "文来兄此言差矣。

    " 他指尖划过胡须上的汗珠子。

     "那位置只要不碍着洛王的事，每年河工款里匀出的油水，够寻常官儿吃三辈子，就算我等不用，拿来笼络人心也是好的。

    " 严长史冷笑一声，袍角扫过廊柱，震下几点灰。

     "这么说，倒是值得争一争？" "自然。

    " 邱冶中突然停步，长须在风里飘了飘。

     "就算争不