临江郡，铁岩城，中将邸。

     铁墙军，将军一人，亲卫两人，别将叁人，牙将十八人。

     铁墙军上品将官，全数在此。

     将军自是铁墙军最高统帅，官拜大都护，从二品，楚皇钦封镇军大将军。

     别将叁人，皆为中都护，属正叁品。

    冠军大将军守巨闕城，怀化大将军守铁岩城，归德大将军守赤嵌城。

     牙将十八人，官职分属下都护、副都护、都尉、副都尉、门卫中郎将云云，品级自从叁品往下到从四品不等，分隶于叁位别将。

     「属实？」大都护沉声。

     军师手持军报，细细回稟：「兽军分叁路。

    北路虎将帅万军，走谷道来袭。

    中路熊将领万军，出雾林而来。

    下路狐将带万军，自天湖出境。

    合计约六万兽兵。

    」 「不见狮王？」大都护挑眉。

     军师放下文件，拱手：「未见狮王。

    」 「大都护，机不可失。

    」冠军大将站前一步。

     「大都护，请把握良机。

    」怀化大将往前一步。

     「大都护??」归德大将才刚往前，大都护便抬手制止。

     「若我领中军回京，铁岩城岂不空荡？」大都护皱眉。

     主厅内，大都护正坐上位，对面的叁位别将或坐或跪，别将身后则摆巨大沙盘，盘上尽是西楚山河与军旗部署，牙将则围绕沙盘一圈，垂手肃立。

     大都护身后两位亲卫，目不斜视，他身旁左侧一位军师如松挺拔，五官端正，右侧一位祭酒锋芒毕露，玩世不恭。

     左侧军师清嗓道：「以地换时。

    」 「讲来。

    」 「亲军已先行一步，再抽中军一营，后撤安寨。

    馀下五营，怀化大将军领之，且战且退，至旨綬江前，便不再退，立寨扎营，等候大都护返营。

    」 「来得及？」大都护追问，身微前倾。

     「大都护叁天半赶回京郢，星夜清君侧，接过大都督之位，一天整兵马，再花五天，亲领叁万墨甲铁骑，至旨綬江与中军匯合，一举击溃深入楚境的妖将，南北两军再围合歼灭兽军，十天之内，创建不朽功业，入主上将军府，揽大楚权柄之极。

    」 叁位别将听闻此计，喘息声渐大，眾位牙将，更是兴奋骚动，低头议论。

     唯独大都护缓缓闭眼。

     大都护相貌平庸，不高不矮，武艺不及冠军大将能在万军中取敌将首级，骑射不比怀化大将能百步穿杨且箭无虚发，统御不如归德大将带兵如子能使将士用命。

     大都护虽才不惑之年，两鬓却早已斑白，粗眉横浓与印綬纹深凿，厚唇显情深，垂耳透福泽。

     「铁岩城一失，上中下，叁路妖军顿如沙袋破洞，全朝中军挤来。

    」大都护仍闭着眼，轻轻开口，他一张唇，大厅便瞬间寂静：「前线一破，中间坞堡便全遭殃。

    」 「坚壁清野。

    」祭酒年轻，率先打破沉默，朗声。

     「嗯??」大都护思绪飞转，再道：「妖军在坞堡乱窜，找不