☆、婚约（一）
元熙四年年末，逢五抽一的税率在蜀地施行近一年；年中之时，战事胶着，兵部从全国紧急征兵。
蜀地军力素来不强，却也勉强凑出精壮男子三万，奔赴西北。
蜀地民生日艰，又遇上百年难遇的大旱，乡间鬻子卖女，民怨沸腾。
维桑拉着小侄子去给父亲请安的时候，老远在门口，就听到父亲的叹气声。
她将阿庄拉到自己面前，低声道：“韩东澜，爷爷心情不好，你一会儿背诗给他听，可别背错了。
”
阿庄似懂非懂地听着，用力点了点头。
门哗的一声拉开了，蜀侯韩壅负手走出来，阿庄小跑过去，一叠声叫：“爷爷！”
韩壅俯身，抱起孙儿，笑道：“阿庄今日认字了么？”
“认了！”阿庄忙道，“爷爷，我背诗给你听！”
且听着小侄儿流利地背完了，维桑乖巧地跨上半步，“阿爹，你午饭吃了么？”
蜀侯看了女儿一眼，“上午去了哪里？”
阿庄抢着答：“去了宁王叔——”
维桑连忙拿手捂住小家伙的嘴巴，“我带着阿庄去街上转了一圈。
”
素来宠爱女儿的蜀侯脸却微微一沉，伸手唤了侍女过来：“带世孙去休息吧。
”
“我带阿庄去——”
他打断了女儿的话，径直道：“你跟我进来。
”
维桑略有些惴惴，跟着父亲进了书房，父亲却只坐着，并不开口。
“去了转运使府？”
“呃……”
“宁王昨日已经和我说了。
”韩壅长叹了口气。
维桑脸涨得通红，低了头，暗暗地想，早上的时候江载初为何不曾说起这件事。
“尚德侯与虞文厚的世子，我皆去看过，人品与才识都不错。
我韩家与他们又几代交好……都是良配。
”韩壅顿了顿，许是因为头次这般和女儿说起婚姻大事，竟也是字斟句酌，“宁王虽贵为皇子，为父却觉得……”
“父亲，我知道你不喜欢他，川蜀之地，没有一个人喜欢他。
”维桑抿了抿唇，轻声道，“可他现在做的，并不是他想做的事。
”
她抬起头，眼睛亮亮地看着父亲，“你说的那两位世子，他们都很好，可是，女儿不喜欢。
”
韩壅盯着女儿，许久方道，“你知道宁王的身世么？他这般的处境，我怎么放心将你嫁过去！嫁过去留在京师终日担惊受怕么！”
“好歹他也是皇子，是王爷。
总能护着我。
”维桑低了头，轻轻咕哝了一句。
韩壅一时间竟不知说什么好，这个女儿自小捧在掌心长大的，正因为太过宠爱，养成了这般天不怕地不怕的性子，一时间要劝她回头，却也不知从何说起。
宁王……他并不是讨厌这个年轻人。
按理说，晋朝的二皇子，战功彪炳的大将军，也足以配得上女儿……昨日他也确是真心实意地向他提亲，可现如今的朝廷内忧外患，皇帝对这个弟弟如此忌惮排斥，他如何能答应？又如何敢答应？
心中下定了决心，蜀侯将脸一沉，“朝廷的事你懂什么！今日起我会让人看着你，不许再出门找宁王！”
维桑怔了怔，仰着头，只是盯着父亲，用力咬着下唇，眼神分外倔强。
“没听到我的话么？”他不得不又提高了声音。
“阿爹，我喜欢这个人。
哪怕嫁过去是吃苦，我也是甘愿的。
”她用又轻又快的语速说完，再不敢看父亲的表情，转身奔走了。
韩维桑长到这么大，不知道在锦州城闯过多少祸，会被嬷嬷唠叨，却从未被人禁足。
她的阿爹给了她最大的自由，却在这一次，动了真格。
有两次她同往常一样使了老伎俩，想要蒙混出门，刚到街口，便被人捉了回去。
维桑这才知道，以前她被勒令禁足，自己还能出去……并不是因为本事多高明，而是阿爹默许的。
如此这般心烦意乱地在府中待了五六日，阿嫂每日来陪她说话，她也闷闷不乐，到了晚上，更是辗转想着父亲的话，难以入眠。
门被轻轻敲了敲，维桑有些不耐烦地拿被子蒙住头：“嬷嬷，我不要喝莲子粥！”
果然安静下来，她卷着锦被翻了个身，忽然听到低沉悦耳的声音：“那么桂花年糕呢？”
她只以为自己听错了，缩在厚厚的被子里没动弹，隔了一会儿，猛的掀开。
江载初就坐在自己床边，素色长袍，也未披狐裘，这般俯身看着她，眉宇间全是温柔。
“你，你怎么进来的？”维桑大惊。
“给你送吃的来了。
”他果真伸手掏出了一份油纸包着的小食，“喏，这么久没出门，你最想念的桂花年糕。
”
维桑慢慢伸出手去，并未接那个小纸包，却握住了他的手。
外边飘着小雪，他的手亦是冰凉的。
维桑用力的握住，轻声说：“你和我爹爹说了？为何没告诉我？”
“你爹爹当时并未允诺我，我便没告诉你……”江载初由她握着手，低声道：“是我不好。
这些本该由我解决的事，却让你为难。
”
“我没有为难啊！”维桑盘膝坐着，忽而仰起头，看着他的眼睛，“我和阿爹说了……”她顿了顿，似是有些难为情，重新垂下眸子，“我不会嫁给旁人的。
”
因在卧房中，她本就只穿着鹅黄色的里衣，隐约露出胸口精致的锁骨，脂粉未施，脸颊却带着一抹淡红，长发末梢擦过江载初的手臂，轻柔而微痒。
他忽而情动，却只是轻柔至极的将她揽在怀中，“维桑，你去过江南么？”
她在他怀中摇头，能够感受到他胸腔轻微的震动，安心而妥帖。
“是个很美的地方，春天会下小雨，雨水沾湿了青石板，马蹄踏上去的声音很好听。
到了初夏，可以乘船游湖，还能向农夫们买些菱角吃，剥开来脆脆苦苦的，回味却又是甜的。
秋天可以吃蟹，就着你最喜欢的桂花黄酒，凉风微起，菊花的花瓣被垂落一地……”
维桑听得神往，追问道，“那冬日里呢？”
“冬日里，那边却有个琉璃亭，望出去皆是透明的，雪景仿佛触手可及。
可风又透不进来……咱们生一个火炉，温上一壶清酒，就像现在这样，一起说说话。
”他微笑道，“你若是愿意，也能下下棋。
“
“那你得让我十子！”维桑皱了皱鼻子，“还得允诺我……可以悔三步棋。
”
他低下头去，鼻尖与她的厮摩，轻笑：“让你二十子也行。
”
她伸手搂住他的脖子，“你会带我去么？”
他将她抱到自己膝上，双手扣在她纤细柔软的腰间，“那是我的封地……你嫁给我，我自然不能留你在京中受委屈。
咱们就去那里……你想做什么，我都陪着你。
”
“那我岂不是能无法无天了？”维桑眨了眨眼睛，眸色深处，她喜欢的男人这般宠溺地望着自己。
她忽然觉得，自己之前的担心都是多虑的——只要有他在，她什么都不用怕。
“郡主，睡下了么？”嬷嬷忽然来敲门。
维桑吓得一个激灵，浑身鸡皮疙瘩都起来了。
倒是江载初还镇定，顺手把帘子一拉，默不作声地将她抱在怀里，一同躺了下去。
维桑趴在他身上，作出困倦的样子，答了声“嗯”。
按着每日的惯例，嬷嬷还会来检查火炉烧热了没有，维桑听到她走进来的脚步声，隐隐约约的光线中，她的身影越来越近……一颗心砰砰乱跳，她随手拖起被子，把两个人都罩了起来。
黑暗之中，却依稀听到江载初轻微至极的笑，闷闷的。
她本就担惊受怕，凑到他耳边，想叫他别出声，只是脑袋刚刚动了动，却被温软的东西堵住了。
她原本合身扑在他身上，他却翻了个身，顺势将她压在了身下。
黑暗之中，他却也能看到她受到惊吓的眸子，似是一汪清澈的潭水，蓦然间卷起了几分情动的波澜，而耳边依稀还有她剧烈的心跳声，如同在擂鼓一般。
他依旧捧着她的脸颊，不轻不重地，绵长地吻着。
嬷嬷终于出去了。
维桑在近乎迷乱的情绪中找回了一点理智，双手扶在他肩侧，用力推开他。
他顺从地离开她的唇，却依然抱着她不放。
“江载初，你耍流氓！”她压低了声音，咬牙切齿。
江载初眼中满是笑意，却同她一样红了脸，“迟早你也是要嫁给我的。
”
“可是没有拜堂成亲之前，你便……不能这样。
”她语气虽有些气急败坏，只是盈盈眸色，柔软似水。
“是说不能这样吗？”他很快俯下身，轻轻在她唇上啄了一啄，却在她一怔的时候，翻身到了一旁，再没有逾矩之举。
被衾早已掀开，乱七八糟地堆在一旁。
窗棂外的月光隐约透进来，江载初看着她绯红的脸颊，忍不住勾起唇角。
他喜欢她，便更应该尊重她，只是刚才的那个瞬间，实在不知道该如何掌控自己的情绪。
那样温软的身体抱在怀中，他毕竟……也是正常人啊。
“睡吧。
”江载初深吸了一口气，提她将被子拉起来，遮到脖子的地方，又俯身在她额角亲了一下，“提亲的事不用多想，有我在。
”
维桑躺在床上，眼巴巴地看着他的身影，忽然自被子下边伸出了手，拉住他的衣角。
江载初脚步一顿。
“你等我睡着了再走。
”她只将鼻子以上的部位露出来，瓮声瓮气地说。
他转身坐在床边，轻轻将她的长发拢起来，又将她的头放在自己腿上，温柔道：“这样呢？睡得着么？”
她没有再说话，他便安静地看着她的侧脸，肤色如雪，睫毛长长的，轻柔地卷着，鼻尖翘翘。
她睡得迷迷糊糊，却还记得轻声问：“阿爹不让我出门，你可以……每天晚上都来陪我么？”
他轻轻“嗯”了一声，心中满是柔软的情绪。
这是他深爱的姑娘，他愿意以后每个晚上，都这样陪着她入眠。
☆、婚约（二）
维桑翌日醒过来，她几乎以为自己昨晚做了一场美梦，梦里江载初一直在身边。
可是醒过来了，却发现屋子里安安静静的，只有自己而已。
可是……窗下秘色六棱长颈瓶里插着的那支新折下的白梅，和桌上那块已经冷掉的桂花糖年糕还在呢……
维桑半张脸埋在被子里，想起昨晚他们说的话，他在暗色中温柔的亲吻，红了脸，无声地微笑起来。
在床上赖了一会儿，忽然听到门口有响动声，嬷嬷跑进来，脸色惊慌：“郡主，出事了，你快去看看世子妃！”
“阿嫂怎么了？”
“昨夜世子妃熬到了寅时，一直在刺绣，今早起来，眼睛便不停流泪。
刚才更是晕了过去……把小世孙都吓到了。
”
维桑顾不得洗漱，推开门就往外跑。
后边嬷嬷追着喊她穿上裘衣，她却什么都顾不上，跑过了两个游廊，直到阿嫂居住的院子里，果然见到婢女端着热汤和药水往来不断。
她心中焦急，跑到门口，听到屋内低语：“世子妃，您得保重自个儿身体。
若是世子好好地回来，看到您这样子，可不又得心疼么？”
“朝廷有消息传来么？”阿嫂的声音低弱，“世子他……”
“侯爷来看您的时候不是说了么，没有消息，便是好消息。
朝廷败了，世子也未必有事啊！”
朝廷败了？
皇帝亲征败了？
维桑脑子里转过这两个念头，推开门，极暖和的屋子里药香扑面而来。
阿嫂双眼上蒙了白布，白布上隐隐渗出鲜红的血迹来，触目惊心。
“阿嫂，你怎么又熬夜了？”维桑小心在床边坐下，带着哭意道，“你眼睛又出血了。
”
阿嫂伸出手，四处摸索着，维桑连忙把自己的手放在她掌心：“我在这里呢。
”
“维桑，答应我一件事。
”
“你说。
”
“若是世子出了事……你不能瞒着我。
”世子妃的脸色已经比纱布更加苍白，“你要告诉我。
”
“世子妃，你可不能哭啊！”侍女在旁边急道，“大夫吩咐了，再哭眼睛可看不见东西了啊……”
“大哥怎么会出事呢？”维桑喃喃道，“阿嫂，你怎知道皇帝亲征匈奴大败了？”
手背被阿嫂用力抓着，隐隐生疼，阿嫂轻声说：“我也是无意间听到侯爷同萧让大人在说……可想问再多的，他却绝口不提了。
”
皇帝真的大败了么？
听到这个消息，心里无疑是解恨的。
可是又一想到兄长生死未卜，一颗心却又沉甸甸的落下去。
阿爹素来不会同自己说起国家大事，那么……该找谁去打听呢？
看完阿嫂又陪着侄儿玩到了傍晚，阿爹又不在府上用膳，一入夜，乳娘将阿庄抱去睡了，维桑乖乖呆在房内，倒惹得嬷嬷有些奇怪地看了她两眼。
维桑装着在烛火下看书，时光慢慢滑去，终于等到有人在窗下轻轻咳嗽一声。
她跳起来，将窗打开。
修长的身影就轻松地跃了进来，还带着一身风雪，他却不急着抖落，伸手将维桑带进怀里，温言笑着：“在等我么？”
维桑在他怀里踮起脚尖，勉力替他拂去肩上薄雪，轻声问：“外边下雪了么？”
江载初“嗯”了一声，又将她抱了许久才放开，径直去桌边将烛火吹灭了，他低声道：“别让外边瞧见咱们的影子。
”
好端端一个宁王，谁见了都得肃然行大礼，此时却像一个小贼，维桑忍不住想笑，可是转念想起兄长，眉宇间笑容便消隐了。
“有心事么？”江载初借着月光仔细打量她的神情，蹙了蹙眉问。
“皇帝是不是打不过匈奴人？”维桑迟疑着问，“战事的结果如何？你知道吗？”
江载初难得踌躇了一下，不答反问：“是在担心你兄长的安危吗？”
维桑点了点头。
“皇上将他待在身边，无非是当做质子。
并不会令他冲锋陷阵。
”江载初沉吟道，“即便此次败了，世子也不会有事。
”
“你是说，真的……败了？”维桑瞪大眼睛，黑暗中攥住他的手，“消息是真的？”
江载初默然不语。
她知道他不会骗自己，兄长的事暂且放在一边，却愈发担心起来。
皇帝会不会再迁怒到他身上呢？虽然这个弟弟一直呆在蜀地征粮征人，可也保不准帝王恼羞成怒，将他贬到更远的地方去。
“你不会有事吧？”维桑有些担忧地用力握了握他的手，“皇帝他会……”
“我不会有事。
”江载初很快地回答，双手微微用力，将她横抱在床上，柔声道，“别胡思乱想。
早些睡吧。
”
同昨日一样，他半靠在床榻边，将她拢在怀里，慢慢地等她睡着。
她的呼吸渐渐变得柔沉，江载初知道她已睡熟，却实在舍不得放开。
昨日凌晨，他已接到密报，皇帝在关外大败，数十万军队被围歼，只剩下数千人的残兵败卒护着皇帝回到关内。
匈奴骑兵气势大振，一路围追堵截，幸而土木关守将孟良率领神策军出关接应，打了场漂亮的伏击战，顺利将皇帝接了回来。
江载初自小长在帝王之家，浸淫最深的便是权术谋略，虽然并不想着要夺皇位，但为了自保，在京中、甚至皇帝身边也都有着人脉暗线，消息来得比普通渠道准确得多。
他特意求取的蜀侯世子下落，却没有被报过来。
就连景云都知道，没有消息，意味着，不好的消息。
因为人若进了关，必然能见到；若是留在了关外，恐怕便凶多吉少了。
只是现如今，他又怎能这样对她说？
万一，若是有着万一的指望呢？
江载初无声地叹了口气，将她的头小心放在枕上，又俯下身，在她眉心亲了亲。
许是因为怕痒，维桑在睡梦中还记得躲了躲，可是唇角微勾着，气息甘甜。
他分明是想要再吻下去的，可最后还是不忍惊动她，悄悄立起身子，翻身出了屋子。
窗外寒风凌烈，川蜀的冬日比起京师更加阴冷一些。
江载初回到自己府上时，雪下得愈发的大了，黑色大氅上积了一层白雪。
他一进屋，就见景云站着等他，神容肃然。
心神一凛，江载初沉声问：“可是有消息了？”
“世子韩维巳战死，蜀地征调的三万士兵掩护皇帝入关时全军覆没。
”
江载初喉间一涩，倏然间说不出话来。
景云见他脸色变得铁青，一时间也不敢说话，屋子里两人就这般相对，细弦绷紧，一触即发。
“世子怎会战死？”江载初开口时还带着难以置信的语气，“出关时带了那么多精锐，陛下又怎么会留下蜀军断后？”
“呵，皇帝本就不会打仗。
慌乱的时候做出什么都有可能。
”景云讽刺地笑了笑，“他还能带着几千人回来，我却觉得很了不得了。
”
江载初极缓地吐出一口气，脸色变得极为冷峻，眸色清冷得如同窗外雪景，只说了两个字：“蠢货。
”
景云自小便是宁王的伴读，也深知他处境的不公，却也是头一次，听到他这样说自己的兄长、亦是当今皇帝陛下，心知他心中定然已经愤懑异常，小心问道：“殿下，郡主那边，如何是好？”
江载初却恍若不闻，只一字一句道：“世子战死的事……确定无误了？”
“无误。
”景云眼神一黯，“棺木已经在回京路上了。
”
“我们的消息会比蜀侯那边早上两三日，但是终归……还是会知道的。
”江载初坐在椅子上，伸手揉了揉眉心，低低道，“我去告诉她，比旁人告诉她好一些。
”
景云疑惑地看着他，欲言又止。
江载初却知道他在担心什么，只摇了摇头道：“她虽任性，却是个明事理的姑娘，不会迁怒在我身上。
”
“殿下，我还有些担心。
”景云道，“你和郡主的亲事……又该如何是好？”
江载初唇角浮起了一丝冰凉地笑，只是笑意并未浸润到眼底，冷静得近乎残酷：“景云，皇帝若不惨败，世子若不战死……我少不得要多费些功夫，请宫里的人慢慢说动。
可世子死了，他便不得不将郡主指给我。
”
“一来联姻是为了安抚川蜀民心；二来，明知两边矛盾日深，却将我留在此艰难之地，他乐见如此。
”
景云恍然大悟。
他挥了挥手，示意景云出去休息，负手立在窗下。
鹅毛般的雪片落下，淡淡的白梅萦绕鼻尖，江载初闭了闭眼，那丝冷静终于全然散去，轻声自语：“可我心中，却宁愿这场亲事莫要这般结下。
维桑，看着你难过，我可怎么办呢？”
☆、婚约（三）
翌日江载初等到子时之后才悄然潜入蜀侯府。
维桑的屋子里已经熄了烛火，他轻轻掀开床边帷幔，她正睡得安好。
江载初看了许久，终于轻声道：“要装到什么时候？”
维桑咯咯咯笑了起来，睁开眼睛，“今天怎么这么晚才来？等得我都困了。
”
今日大夫来看过阿嫂的眼睛，说是好了许多，她心头也一块大石落下，正要告诉江载初，他却将她从锦被中拉起来，俯下身去，摸了摸她的头发：“跟我去个地方。
”
“现在？”维桑有些愕然。
“嗯。
”他伸手解下了身上的玄色狐裘外氅，替维桑系上，“外边还在下雪。
”
“可是怎么出去啊？”维桑心中虽然愿意，却也踌躇了一下，“我先换衣服吧？”
“不用。
”他伸手将她的风帽戴上，风帽上滚着的那一圈绒绒的毛衬得她表情很是可爱，他忍不住笑了笑，“我背你。
”
维桑里边只穿着薄薄的绸衣，拢着大氅，乖乖地任他背了起来。
江载初脚尖轻点，便跃出了屋内，伸手把窗关上，低低说了声：“抱紧我的脖子。
”
维桑将脑袋靠在他肩颈的地方，双手拢在他身前，冰凉的雪片不时吹在脸上，她只能偏一偏头，完全地将脸埋在他脖子那里，隔着风帽，风声在耳边呼啸而过，身子也是起起伏伏的，可是背着自己那个人气息沉稳，肩膀温暖而令人安心。
“我们去哪里啊？”维桑咬着他的耳朵问。
江载初身形有片刻的停滞，随即又是一个跃起，压低声音道：“别闹。
”
维桑怔了怔，不满道：“我哪里闹你？”想了想，索性蹭过去，轻轻在他耳朵上咬了一口，“这样吗？”双手更是不安分地在他腰上掐了好几把。
转运使府邸与蜀侯府相隔不远，江载初几个起落，就已经到了门口，只是身后捣乱不断，他不得不停下了脚步，沉声道：“下来。
”
“啊？”维桑刚要跳下来，才发现出来的时候根本没穿鞋。
身子一轻，也不知道他怎么一抱，维桑已经站在他身前，双脚……踩在他的靴子上。
她怕站不稳，就只能紧紧抱着他的腰，因为有些冷，小巧的脚趾已经蜷曲起来，又踩在黑色靴子上，愈发显得嫩白。
江载初托着她的腰，又将她抱得离自己近一些，居高临下看着她，深邃的眸色中却滑过一丝难解的复杂神色。
维桑笑着躲开他迫下的身影，“我不闹你啦！真的不闹了！”
他却伸出一只手，不轻不重地扣住她的后脑，注视着她黑白分明的眸子，薄唇微动，最终却只是将她紧紧揽在怀里：“别动，让我抱抱你。
”
雪越下越大，维桑透过他的肩膀，只觉得睫毛上沾了一片，又被呼出的热气的融化了，眼睛痒痒的。
她踮起脚尖，笑着问：“你怎么啦？想家了吗？”
他终于放开她，额头与她相对，轻轻靠了