场空。
“太子”一死，长公主就处于不利局面。
皇后死得太早，虽然明樑帝就这一个皇后，但太子没了，外祖家本就很少凭借国丈身份得到什么厚待，没了从龙之功的盼头，态度自然摇摆起来，她要保住支持就必须给出好处，外祖本人早年是个能臣，却并非什么清廉好官，那些害民的贪官污吏，因为是外祖家势力，长公主不得不保。
如果一个上位者不懂得袒护裙带势力，那他不可能懂得治理九州。
可违心之事做得多了，难免会改变一个人。
“外祖被父王诛尽十族，父王逼我亲自监斩，我又不得不眼睁睁看着年迈祖父和那么多无辜老幼人头落地，因为我请求镜清先生为外祖说话，还害他冤死狱中……”
五年前，国丈带头反对明樑帝立明妃为后，明樑帝忍住了冲动却忍不下这口气，用黄门令严刑拷打造出的把柄，一口气将国丈势力彻底铲除，抄了家还嫌不足，他竟下令诛国丈九族，震惊天下。
当世大儒镜清先生痛斥明樑帝为宠妾诛杀亡妻九族简直不是个东西，也被抓捕入狱，据说死在黄门令的私狱中，而且明樑帝盛怒之下，竟将诛九族改成诛十族，连国丈的门生学生都不放过，开创本朝诛十族之先河，长公主倚赖的外祖势力一夕之间尽成冤魂。
“我做了这么多不得已的事，时常感到自己早已面目全非，今时今日，若我再牺牲了你，还有何面目去见姐姐？”
茉尔根是先后之外唯一知道这对双生姐妹真相的人，她们三个交情甚笃，太子还在世时，外人不知真相，一度传出了风言风语。
李绮罗清楚，自己本就立身艰难，一旦失了民心，染上污名，即使日后造反成功，想施行那些注定会遭遇巨大阻力的计划坐稳皇位，注定比登天还难。
若她只是想要皇位，那她可以继续忍耐，可以被明樑帝卷入权力倾轧的漩涡，但李绮罗自认天地明鉴，她追求的从来不是皇位本身。
说到这里，李绮罗已下定决心，直视茉尔根道：“我早已身陷泥淖，父王只会变本加厉，将我彻底拖入权力倾轧的漩涡中，污名满身是迟早的事。
但你还有机会，你尽快联络姒晴前辈，带兵叛逃天疏阁。
天疏阁既有推翻朝廷之心，定会对你敞开大门。
”
茉尔根闻言，反而轻松下来，运筹帷幄道：“殿下不肯牺牲末将，末将又岂能弃君而逃！此刻还远不到山穷水尽之时，殿下若下定决心脱离朝堂，那就简单了，你跟我回鎏金黑城，我们据守东北，再联合天疏阁，大可徐徐图之。
我敢担保，明樑帝手下没有一个将领能攻破鎏金黑城的防线！”
李绮罗这些年被明樑帝施加了太多恶性刺激，才会一时悲观难抑，听了茉尔根此言，豁然开朗，只迟疑道：“我们据守东北，舰队可以开到海港，朝中清流与边城亲兵却该如何是好？还有东宫这些无辜侍从……”
“我听闻天疏阁可容纳许多难民，许多人猜测，这些年天疏阁救下的清流百姓都住在天疏阁中。
若殿下有意，我立刻请师父前来，我们了解详情，再做计划。
”或许还能刺探一番天疏阁的虚实。
说到这，茉尔根不得不加重提醒：“殿下，明樑帝阴险无道，您救不了所有人。
一些牺牲是必要的。
成大事者，不拘小节。
”
李绮罗只能摇头苦笑：“我从来比不上姐姐，茉尔根，若你有心……我一直觉得你比我更适合为帝。
”
“殿下！”
“我说的是实话。
”
正是因为知道，茉尔根才惊讶，她倒不觉得自己不配，她生性狂傲，又是草原孤女，从来没有真正认同明樑帝是什么天子君父，对中原礼教更无半分好感，她只是……她知道，自己出师后一路走来，若是没有遇见李绮罗姐妹，恐怕早已行差踏错，变得让师父十分失望。
事实上，因为师父并不十分赞同她的梦想，她们师徒之间早就没有那么亲密无间，师父姒晴是个道不同不相为谋的直人，并不会虚与委蛇，茉尔根清楚这一点，虽依然亲近，却不再强求。
其实，茉尔根心底，早将李绮罗姐妹视为姑母长辈，比师父还要亲近许多。
她深信李绮罗若能登基必是一代仁君。
“我这就请师父前来，”茉尔根说着，忽然神秘一笑，假意撇嘴抱怨道，“殿下跟师父都是心怀九州的真女子，你们一见面，只怕我要两头失宠了。
”
李绮罗被她逗得哭笑不得，假意斥责道：“满嘴怪话。
”
姒晴接到徒弟传书，立刻就赶往京城。
儒门有不得干涉凡间朝政的规定，姒晴是个守规矩的，茉尔根也从不让姒晴为难，这是徒弟第一次求助，姒晴又已叛出儒门，到的自然就快。
结果正如茉尔根预料，姒晴与李绮罗一聊起来，似乎真是高山流水遇知音。
长公主大有相逢恨晚之感，姒晴所说的一切都让她连连点头，她已许久没有这种心向往之感受，若能将姒晴这员猛将招至麾下，造反登基不再是痴人说梦。
假如姒晴愿助她称帝，她愿给姒晴封王加爵，一世荣宠！
茉尔根插不上嘴，只能歪在榻上把自己那张巨弓的弓弦当琴弦弹着玩。
弹着弹着，她还自得其乐地低声唱起来：“草原的女儿是海东青~叼完了野兔我叼山鸡~射箭打仗我样样第一~打得明樑帝东逃窜西~哎哟！”
茉尔根吃痛捂着脑袋，长腿一翻下了地，满脸委屈。
姒晴收回手，对李绮罗拱手致歉，客气道：“姒晴教徒无方，让长公主