残阳如血，将陈留城外的旷野染成一片凄厉的橘红。

    风卷着尘土，裹挟着一种令人心悸的喧嚣，自北向南，滚滚而来。

    那不是沙暴，是比沙暴更令人绝望的潮水——无边无际的流民，拖家带口，衣衫褴褛，脸上刻着饥饿与惊恐的印记，汇成一股绝望的浊流，冲击着陈留郡刚刚筑起的脆弱堤坝。

     城头，刘基按剑而立。

    冷硬的甲胄边缘被夕阳镀上一层暗金，却掩不住他眉宇间凝重的霜色。

    视线所及，尽是蠕动的人头，浑浊的呜咽与孩童的啼哭被风撕扯着送入耳中。

    几个时辰前，颍川方向最新的急报已呈于案头：黄巾大股主力复聚，裹挟流民，号称十万，其渠帅张白骑扬言踏平颍川，再下陈留，以报前仇！ “张白骑…”刘基的声音低沉，带着一丝冰冷的杀意，在呼啸的风中几乎听不真切。

    这个名字，是颍川黄巾余孽中最凶悍、最狡猾的一条毒蛇。

    数月前，张辽、徐晃的“十杰营”在颍川小挫其锋，斩其副将，却未能擒杀此獠。

    如今，他卷土重来，声势更甚。

     “主公！”身后传来张辽沉稳的声音。

    他与徐晃并肩立于刘基左右，同样甲胄鲜明，目光如鹰隼般扫视着城下汹涌的人潮。

    “斥候再探，张白骑主力确已进抵颍水北岸，扎下连营数十里。

    其裹挟流民甚众，驱为前驱，其本部精锐紧随其后，皆持重械，阵势森严，绝非寻常流寇可比。

    ” 徐晃接口，声音如铁石相击：“其‘人墙’之术，更胜从前。

    前番小战，彼等以老弱妇孺结阵在前，惑乱我军心神，其悍勇死士藏于其后，待我军阵型稍乱，便如毒蛇出洞，以血肉之躯硬撼刀锋，辅以巨木、狼牙棒猛击，极难抵挡。

    我军前次折损，多在于此。

    ” 刘基的指节在冰冷的雉堞上缓缓收紧。

    流民是盾，也是刃。

    张白骑深谙乱世生存的残酷法则，将无数挣扎求生的性命，变成了他攻城略地的恐怖武器。

    颍川若失，陈留门户洞开，他苦心经营的基业，那些刚刚播下种子的铁犁、初具雏形的工坊、流民眼中刚刚燃起的微弱希望，都将被这血腥的浊流彻底吞噬。

     “传令！”刘基猛地转身，甲叶铿锵作响，目光扫过张辽、徐晃年轻而坚毅的脸庞，“点齐‘十杰营’本部三千精锐，并郡兵五千，备足粮秣军械！明日卯时，大军开拔，兵发颍川！此战，本官亲征！” “末将领命！”张辽、徐晃抱拳躬身，声音斩钉截铁，眼中战意瞬间点燃。

     陈留城外，神机坊。

    炉火日夜不息，映照着匠人们汗流浃背的身影，空气里弥漫着灼热的铁腥味和木炭燃烧的气息。

    坊内深处，一片叮当作响中，马钧正俯身在一面刚刚冷却的巨大铁盾前。

    这盾形制古朴厚重，边缘打磨得略显圆润，盾面中央微微凸起，泛着冷硬的青灰色光泽。

     他手中并非锤凿，而是一把造型奇特的青铜卡尺——这是他根据古书启发，结合自身琢磨，用精铜打制的“矩尺”。

    尺身刻着细密的刻度，两端有可移动的卡爪。

    此刻，他正全神贯注，用卡尺一丝不苟地测量着盾牌边缘的厚度、弧度，以及盾面中心凸起的高度。

    每一次卡爪的移动，每一次尺身与盾面的贴合，都伴随着他口中极轻微的报数声，旁边一个年轻学徒紧张地在一块木牍上飞快记录着。

     “厚，四分三厘…弧，同甲三…凸，一寸一分…”马钧的声音平板无波，却带着一种不容置疑的精确。

    他额角渗着细密的汗珠，眼神专注得近乎偏执。

    这些盾牌，是他改良的蒸汽鼓风炉冶炼出的精铁所铸