"报——！" 急促的脚步声打破了乾清宫清晨的宁静。

    王承恩手捧军报，小跑着穿过回廊，额头上的汗珠在朝阳下闪闪发亮。

    "陛下，大捷！天诛营在北京城外大破流寇，斩首千余！刘宗敏带伤逃遁！"崇祯兴奋的站起身，龙袍袖口带翻了案几上的茶盏。

    "当真？千真万确！关总督亲笔战报在此！"王承恩跪着呈上军报，额头抵着冰凉的金砖。

    崇祯一把抓过军报，手指微微发抖。

    当他看到"击毙1230人，俘虏842人"等字时，连日来紧绷的肩膀终于松了下来。

    "好！好一个关火华！"皇帝拍案而起，在殿内来回踱步，"自从为朕效力以来，可以说是大捷不断啊！"王承恩偷眼瞧着主子脸上久违的红光，小心翼翼道："关总督确实功在社稷。

    只是..."老太监欲言又止。

    "只是什么？老奴多嘴。

    只是关总督如今已官居商务总督、太子少保，再加封赏的话..."王承恩没敢说下去。

    崇祯的脚步突然停住了。

    他转身望向挂在墙上的《大明疆域图》，目光落在辽东那片被朱砂标记的区域。

    是啊，关火华已经位极人臣，天下还未定，将来再立功，再赏就只能封爵了。

    可本朝祖制，非宗室不得封王..."传旨，赐关火华蟒袍一件，玉带一条，黄金千两。

    "崇祯的声音忽然低沉下来，"另...命他即刻回宫见朕。

    "王承恩领旨退下后，崇祯独自站在窗前，望着宫墙外那株探进来的杏花枝。

    十七岁的长乐公主正在树下扑蝶，鹅黄色的裙裾在春风中翻飞，笑声清脆如铃，虽然只有十七岁，但已是面容靓丽、身材修长苗条的大姑娘了。

    "陛下为何事烦忧？"周皇后不知何时已站在身后，手中捧着一盏新沏的雨前龙井。

    崇祯接过茶盏，将战报递给皇后："关火华又立大功，朕却不知该如何封赏了。

    "周皇后细细读完，眼中闪过一丝讶异："这关总督用兵如神，倒是个难得的将才。

    "她轻轻按住皇帝微颤的手，"臣妾倒有个主意...哦？长乐年已及笄，也该择婿了。

    "周皇后望向窗外嬉戏的少女，意有所指。

    崇祯手指一颤，茶水溅在龙袍上。

    他当然明白皇后的意思——以公主下嫁，既是对功臣的最高礼遇，又能将其牢牢绑在皇室的战车上。

    可是..."关火华才二十六岁，就已经..."皇帝没再说下去。

    关火华崛起的速度太快了，从一介平民到如今权倾朝野，只用了短短一年。

    若再成为驸马...周皇后看出丈夫的顾虑，轻声道："陛下，非常之时当行非常之事。

    如今流寇未平，辽东告急，正需要这样的栋梁之材。

    "崇祯沉默良久，终于点头："且先安排家宴，让长乐见见他再说。

    "第二天午后，关火华风尘仆仆赶回京师。

    他未及回府沐浴更衣，便直接入宫面圣。

    乾清门前，王承恩早已候着："关总督，陛下在