要出手阻止，自能打落辽帝的羽箭，但在众军眼前公然削了皇帝的面子，可说大逆不道，但脸上一股不以为然的神色，已不由自主的流露了出来。
耶律洪基笑道：“怎样？”正要收弓，忽见一骑马突过猎围，疾驰而至。
耶律洪基见马上之人作汉人装束，更不多问，弯弓搭箭，飕的一箭，便向那人射了过去。
那人一伸手，竖起两根手指，便将羽箭挟住。
此时耶律洪基第二箭又到，那人左手伸起，又将第二箭挟住，胯下坐骑丝毫不停，径向辽主冲来。
耶律洪基箭发珠连，后箭接前箭，几乎是首尾相连。
但他发得快，对方接得也快，顷刻之间，一个发了七枝箭，一个接了七枝箭。
辽兵亲卫大声吆喝，各挺长矛，挡在辽主之前，生怕来人惊驾。
其时两人相距已不甚远，萧峰看清楚来人面目，大吃一惊，叫道：“阿紫，是你？不得对皇上无礼。
”
马上乘者格格一笑，将接住的七枝狼牙箭掷给卫兵，跳下马来，向耶律洪基跪下行礼，说道：“皇上，我接你的箭，可别见怪。
”耶律洪基笑道：“好身手，好本事！”
阿紫站起身来，叫道：“姊夫，你是来迎接我么？”双足一登，飞身跃到萧峰马前。
萧峰见她一双眼睛已变得炯炯有神，又惊又喜，叫道：“阿紫，怎地你的眼睛好了？”阿紫笑道：“是你二弟给我治的，你说好不好？”萧峰又向她瞧了一眼，突然之间，心头一凛，只觉她眼色之中似乎有一股难以形容的酸苦伤心，照说她双眼复明，又和自己重会，该当十分欢喜才是，何以眼色中所流露出来的心情竟如此凄楚？可是她的笑声之中，却又充满了愉悦之意。
萧峰心道：“想必小阿紫在途中受了甚么委屈。
”
阿紫突然一声尖叫，向前跃出。
萧峰同时也感到有人在自己身后突施暗算，立即转身，只见一柄三股猎叉当胸飞来。
阿紫探出左手抓住，顺手一掷，那猎叉插入横卧在地一人的胸膛。
那人是名汉人猎户，被耶律洪基射倒，一时未死，拚着全身之力，将手中猎叉向萧峰背心掷来。
他见萧峰身穿辽国高官服色，只盼杀得了他，稍雪无辜被害之恨。
阿紫指着那气息已绝的猎户骂道：“你这不自量力的猪狗，居然想来暗算我姊夫！”
耶律洪基见阿紫一叉掷死那个猎户，心下甚喜，说道：“好姑娘，你身手矫捷，果然了得。
刚才这一叉自然伤不了咱们的南院大王，但万一他因此而受了一点轻伤，不免误了朕的大事。
好姑娘，该当如何赏你一下才是？”
阿紫道：“皇上，你封我姊夫做大官，我也要做个官儿玩玩。
不用像姊夫那样大，可也不能太小，教人家瞧我不起。
”耶律洪基笑道：“咱们大辽国只有女人管事，却没女人做官的。
这样罢，你本来已是郡主了，我升你一级，封你做公主，叫做甚么公主呢？是了，叫做‘平南公主’！”阿紫嘟起了小嘴，道：“做公主可不干！”耶律洪基奇道：“为甚么不做？”阿紫道：“你跟我姊夫是结义兄弟，我若受封为公主，跟你女儿一样，岂不是矮了一辈？”
耶律洪基见阿紫对萧峰神情亲热，而萧峰虽居高位，却不近女色，照着辽人的常习，这样的大官，别说三妻四妾，连三十妻四十妾也娶了，想来对阿紫也颇具情意，多半为了她年纪尚小，不便成亲，当下笑道：“你这公主是长公主，和我妹子同辈，不是和我女儿同辈。
我不但封你为‘平南公主’，连你的一件心愿，也一并替你完偿了如何？”
阿紫俏脸一红，道：“我有甚么心愿？陛下怎么又知道了？你做皇帝的人，却也这么信口开河。
”她向来天不怕、地不怕，对耶律洪基说话，也不拘甚么君臣之礼。
辽国礼法本甚粗疏，萧峰又是耶律洪基极宠信的贵人，阿紫这么说，耶律洪基只是嘻嘻一笑，道：“这平南公主你若是不做，我便不封了。
一、二、三，你做不做？”
阿紫盈盈下拜，低声道：“阿紫谢恩。
”萧峰也躬身行礼，道：“谢陛下恩典。
”他待阿紫犹如自己亲妹，她既受辽帝恩封，萧峰自也道谢。
耶律洪基却道自己所料不错，心道：“我让他风风光光的完婚，然后命他征宋，他自是更效死力。
”萧峰心中却在盘算：“皇上此番南来，有甚么用意？他为甚么将阿紫的公主封号称为‘平南’？平南，平南，难道他想向南朝用兵吗？”
耶律洪基握住萧峰的右手，说道：“兄弟，咱二人多日不见，过去说一会儿话。
”
二人并骑南驰，骏足坦途，片刻间已驰出十余里外。
平野上田畴荒芜，麦田中都长满了荆棘杂草。
萧峰寻思：“宋人怕我们出来打草谷，以致将数十万亩良田都抛荒了。
”
耶律洪基纵马上了一座小丘，立马丘顶，顾盼自豪。
萧峰跟了上去，随着他目光向南望去，但见峰峦起伏，大地无有尽处。
耶律洪基以鞭梢指着南方，说道：“兄弟，记得三十余年之前，父皇曾携我来此，向南指点大宋的锦绣山河。
”萧峰道：“是。
”
耶律洪基道：“你自幼长于南蛮之地，多识南方的山川人物，到底在南方住，是不是比咱们北国苦寒之地舒适得多？”萧峰道：“地方到处都是一般。
说到‘舒适’二字，只要过得舒齐安适，心中便快活了。
北人不惯在南方住，南人也不惯在北方住。
老天爷既作了这般安排，倘若强要调换，不免自寻烦恼。
”耶律洪基道：“你以北人而去住在南方，等到住惯了，却又移来北地，岂不心下烦恼？”萧峰道：“臣是浪荡江湖之人，四海为家，不比寻常的农夫牧人。
臣得蒙陛下赐以栖身之所，高官厚禄，深感恩德，更有甚么烦恼？”
耶律洪基回过头来，向他脸上凝视。
萧峰不便和他四目相视，微笑着将目光移了开去。
耶律洪基缓缓说道：“兄弟，你我虽有君臣之份，却是结义兄弟，多日不见，却如何生份了？”萧峰道：“当年微臣不知陛下是我大辽国天子，以致多有冒渎，妄自高攀，既知之后，岂敢仍以结义兄弟自居？”耶律洪基叹道：“做皇帝的人，反而不能结交几个推心置腹、义气深重的汉子。
兄弟，我若随你行走江湖。
无拘无束，只怕反而更为快活。
”
萧峰喜道：“陛下喜爱朋友，那也不难。
臣在中原有两个结义兄弟，一是灵鹫宫的虚竹子，一是大理段誉，都是肝胆照人的热血汉子。
陛下如果愿见，臣可请他们来辽国一游。
”他自回南京后，每日但与辽国的臣僚将士为伍，言语性子，格格不入，对虚竹、段誉二人好生想念，甚盼邀他们来辽国聚会盘桓。
耶律洪基喜道：“既是兄弟的结义兄弟，那也是我的兄弟了。
你可遣急足分送书信，邀请他们到辽国来，朕自可各封他们二人大大的官职。
”萧峰微笑道：“请他们来玩玩倒是不妨，这两位兄弟，做官是做不来的。
”
耶律洪基沉默片刻，说道：“兄弟，我观你神情言语，心中常有郁郁不足之意。
我富有天下，君临四海，何事不能为你办到？却何以不对做哥哥的说？”
萧峰心下感动，说道：“不瞒陛下说，此事是我平生恨事，铸成大错，再难挽回。
”当下将如何误杀阿朱之事大略说了。
耶律洪基左手一拍大腿，大声道：“难怪兄弟三十多岁年纪，却不娶妻，原来是难忘旧人。
兄弟，你所以铸成这个大错，推寻罪魁祸首，都是那些汉人南蛮不好，尤其是丐帮一干叫化子，更是忘恩负义。
你也休得烦恼，我克日兴兵，讨伐南蛮，把中原武林、丐帮众人，一古脑儿的都杀了，以泄你雁门关外杀母之仇，聚贤庄中受困之恨。
你既喜欢南蛮的美貌女子，我挑一千个、二千个来服侍你，却又何难？”
萧峰脸上露出一丝苦笑，心道：“我既误杀阿朱，此生终不再娶。
阿朱就是阿朱，四海列国，千秋万载，就只一个阿朱。
岂是一千个、一万个汉人美女所能代替得了的？皇上看惯了后宫千百名宫娥妃子，哪懂得‘情’之一字？”说道：“多谢陛下厚恩，只是臣与中原武人之间的仇怨，已然一笔勾销。
微臣手底已杀了不少中原武人，怨怨相报，实是无穷无尽。
战衅一启，兵连祸结，更是非同小可。
”
耶律洪基哈哈大笑，说道：“宋人文弱，只会大言炎炎，战阵之上，实是不堪一击。
兄弟英雄无敌，统兵南征，南蛮指日可定，哪有甚么兵连祸结？兄弟，哥哥此次南来，你可知为的是甚么事？”萧峰道：“正要陛下示知。
”
耶律洪基笑道：“第一件事，是要与贤弟畅聚别来之情。
贤弟此番西行，西夏国的形势险易，兵马强弱，想必都已了然于胸。
以贤弟之见，西夏是否可取？”
萧峰吃了一惊，寻思：“皇上的图谋着实不小，既要南占大宋，又想西取西夏。
”便道：“臣子此番西去，只想瞧瞧西夏公主招亲的热闹，全没想到战阵攻伐之事。
陛下明鉴，臣子历险江湖，近战搏击，差有一日之长，但行军布阵，臣子实在一窍不通。
”耶律洪基笑道：“贤弟不必过谦。
西夏国王这番大张旗鼓的招驸马，却闹了个虎头蛇尾，无疾而终，当真好笑。
其实当日贤弟带得十万兵去，将西夏公主娶回南京，倒也甚好。
”萧峰微微一笑，心想：“皇上只道有强兵在手，要甚么便有甚么。
”
耶律洪基说道：“做哥哥的此番南来，第二件事为的是替兄弟增爵升官。
贤弟听封。
”萧峰道：“微臣受恩已深，不敢再望……”耶律洪基朗声道：“南院大王萧峰听封！”萧峰只得翻身下鞍，拜伏在地。
耶律洪基说道：“南院大王萧峰公忠体国，为朕股肱，兹进爵为宋王，以平南大元帅统率三军，钦此。
”
萧峰心下迟疑，不知如何是好，说道：“微臣无功，实不敢受此重恩。
”耶律洪基森然道：“怎么？你拒不受命么？”萧峰听他口气严峻，知道无可推辞，只得叩头道：“臣萧峰谢恩。
”洪基哈哈大笑，道：“这样才是我的好兄弟呢。
”双手扶起，说道：“兄弟，我这次南来，却不是以南京为止，御驾要到汴梁。
”
萧峰又是一惊，颤声道：“陛下要到汴梁，那……那怎么……”耶律洪基笑道：“兄弟以平南大元帅统率三军，为我先行，咱们直驱汴梁。
日后兄弟的宋王府，便设在汴梁赵煦小子的皇宫之中。
”萧峰道：“陛下是说咱们要和南朝开仗？”
洪基道：“不是我要和南朝开仗，而是南蛮要和我较量。
南朝太皇太后这老婆子主政之时，一切总算井井有条，我虽有心南征，却也没十足把握。
现下老太婆死了，赵煦这小子乳臭未干，居然派人整饬北防、训练三军，又要募兵养马，筹办粮秣，嘿嘿，这小子不是为了对付我，却又对付谁？”
萧峰道：“南朝训练士卒，那也不必去理他。
这几年来宋辽互不交兵，两国都很太平。
赵煦若来侵犯，咱们自是打他个落花流水。
他若畏惧陛下声威，不敢轻举妄动，咱们也不必去跟这小子一般见识。
”
耶律洪基道：“兄弟有所不知，南朝地广人稠，物产殷富，如果出了个英主，真要和大辽为敌，咱们是斗他们不过的。
天幸赵煦这小子胡作非为，斥逐忠臣，连苏大胡子也给他贬斥了。
此刻君臣不协，人心不附，当真是千载难逢的良机。
此时不举，更待何时？”
萧峰举目向南望去，眼前似是出现一片幻景：成千成万辽兵向南冲去，房舍起火，烈焰冲天，无数男女老幼在马蹄下辗转呻吟，羽箭蔽空，宋兵辽兵互相斫杀，纷纷堕于马下，鲜血与河水一般奔流，骸骨遍野……
耶律洪基大声道：“我契丹列祖列宗均想将南朝收列版图，好几次都是功败垂成。
今日天命攸归，大功要成于我手。
好兄弟，他日我和你君臣名垂青史，那是何等的美事？”
萧峰双膝跪下，连连磕头，道：“陛下，微臣有一事求恳。
”耶律洪基微微一惊，道：“你要甚么？做哥哥的只须力之所及，无有不允。
”萧峰道：“请陛下为宋辽两国千万生灵着想，收回南征的圣意。
咱们契丹人向来游牧为生，纵得南朝土地，亦是无用。
何况兵凶战危，难期必胜，假如小有挫折，反而损了陛下的威名。
”
耶律洪基听萧峰的言语，自始至终不愿南征，心想自来契丹的王公贵人、将帅大臣，一听到“南征”二字，无不鼓舞踊跃，何以萧峰却一再劝阻？斜睨萧峰，只见他双眉紧蹙，若有重忧，寻思：“我封他为宋王、平南大元帅，那是我大辽一人之下、万人之上的高官，他为甚么反而不喜？是了，他虽是辽人，但自幼为南蛮抚养长大，可说一大半是南蛮子。
大宋于他乃是父母之邦，听我说要发兵去伐南蛮，他便竭力劝阻。
以此看来，纵然我勉强他统兵南行，只怕他也不肯尽力。
”便道：“我南征之意已决，兄弟不必多言。
”
萧峰道：“征战乃国家大事，务请三思。
倘若陛下一意南征，还是请陛下另委贤能的为是。
以臣统兵，只怕误了陛下大事。
”
耶律洪基此番兴兴头头的南来，封赏萧峰重爵，命他统率雄兵南征，原是顾念结义兄弟的情义，给他一个大大的恩典，料想他定然喜出望外，哪知他先是当头大泼冷水，又不肯就任平南大元帅之职，不由大为不快，冷冷的道：“在你心目中，南朝是比辽国更为要紧了？你是宁可忠于南朝，不肯忠于我大辽？”
萧峰拜伏于地，说道：“陛下明鉴。
萧峰是契丹人，自是忠于大辽。
大辽若有危难，萧峰赴汤蹈火，尽忠报国，万死不辞。
”
耶律洪基道：“赵煦这小子已萌觊觎我大辽国土之意。
常言道得好：先下手为强，后下手遭殃。
咱们如不先发制人，说不定便有亡国灭种的大祸。
你说甚么尽忠报国，万死不辞，可是我要你为国统兵，你却不奉命？”
萧峰道：“臣平生杀人多了，实不愿双手再沾血腥，求陛下许臣辞官，隐居山林。
”
耶律洪基听他说要辞官，更是愤怒，心中立时生出杀意，手按刀柄，便要拔刀向他颈中斫将下去，但随即转念：“此人武功厉害，我一刀斫他不死，势必为他所害。
何况昔日他于我有平乱大功，又和我有结义之情，今日一言不合，便杀功臣，究竟于恩义有亏。
”当下长叹一声，手离刀柄，说道：“你我所见不同，一时也难以勉强，你回去好好的想想，望你能回心转意，拜命南征。
”
萧峰虽拜伏于地，但身侧之人便扬一扬眉毛、举一举指头，他也能立时警觉，何况耶律洪基手按刀柄、心起杀人之念？他知若再和耶律洪基多说下去，越说越僵，难免翻脸，当即说道：“遵旨！”站起身来，牵过耶律洪基的坐骑。
耶律洪基一言不发，一跃上马，疾驰而去。
先前君臣并骑南行，北归时却是一先一后，相距里许。
萧峰知道耶律洪基对己已生疑忌，倘若跟随太近，既令他心中不安，而他提及南征之事，又不能不答，索性远远堕后。
回到南京城中，萧峰请辽帝驻跸南院大王王府。
耶律洪基笑道：“我不来打扰你啦，你清静下来，细想这中间的祸福利害。
我自回御营下榻。
”当下萧峰恭送耶律洪基回御营。
耶律洪基从上京携来大批宝刀利剑、骏马美女，赏赐于他。
萧峰谢恩，领回王府。
萧峰甚少亲理政务，文物书籍，更是不喜，因此王府中也没甚么书房，平时便在大厅中和诸将坐地，传酒而饮，割肉而食，不失当年与群丐纵饮的豪习。
契丹诸将在大漠毡帐中本来也是这般，见大王随和豪迈，遇下亲厚，尽皆欢喜。
此刻萧峰从御营归来，天时已晚，踏进大厅，只见牛油大烛火光摇曳之下，虎皮上伏着一个紫衫少女，正是阿紫。
她听得脚步声响，一跃而起，扑过去搂着萧峰的脖子，瞧着他眼睛，问道：“我来了，你不高兴么？为甚么一脸都是不开心的样子？”萧峰摇了摇头，道：“我是为了别的事。
阿紫，你来了，我很高兴。
在这世界上，我就只挂念你一个人，怕你遭到甚么危难。
你回到了我身边，眼睛又治好了，我就甚么也没牵挂了。
”
阿紫笑道：“姊夫，我不但眼睛好了，皇帝还封了我做公主，你很开心么？”萧峰道：“封不封公主，小阿紫还是小阿紫。
皇上刚才又升我的官，唉！”说着一声长叹，提过一只牛皮袋子，拔去塞子，喝了两大口酒。
大厅四周放满了盛酒的皮袋，萧峰兴到即喝，也不须人侍候。
阿紫笑道：“恭喜姊夫，你又升了官啦！”
萧峰摇了摇头，说道：“皇上封我为宋王、平南大元帅，要我统兵去攻打南朝。
你想，这征战一起，要杀多少官兵百姓？我不肯拜命，皇上为此着恼。
”
阿紫道：“姊夫，你又来古怪啦。
我听人说，你在聚贤庄上曾杀了无数中原武林中的豪杰，也不见你叹一口气，中原武林那些蛮子欺侮得你这等厉害，今日好容易皇上让你吐气扬眉，叫你率领大军，将这些家伙尽数杀了，你怎么反而不喜欢啦？”
萧峰举起皮袋喝了一大口酒，又是一声长叹，说道：“当日我和你姊姊二人受人围攻，若不奋战，便被人乱刀分尸，那是出于无奈。
当日给我杀了的人中，有不少是我的好朋友，事后想来，心中难过得很。
”
阿紫道：“啊。
我知道啦，当年你是为了阿朱，这才杀人。
那么现下我请你为我去杀那些南朝蛮子，好不好呢？”
萧峰瞪了她一眼，怫然道：“人命大事，在你口中说来，却如是宰牛杀羊一般。
你爹爹虽是大理国人，妈妈却是南朝宋人。
”
阿紫嘟起了嘴，转过了身，道：“我早知在你心中，一千个我也及不上一个她，一万个活着的阿紫，也及不上一个不在人世的阿朱。
看来只有我快快死了，你才会念着我一点儿。
早知如此……我……我也不用这么远路来探望你。
你……你几时又把人家放在心上了？”
萧峰听她话中大有幽怨之意，不由得怦然心惊，想起她当年发射毒针暗算自己，便是为要自己长陪在她身边，说道：“阿紫，你年纪小，就只顽皮淘气，不懂大人的事……”阿紫抢着道：“甚么大人小孩的，我早就不是小孩啦。
你答应姊姊照顾我，你……你只照顾我有饭吃，有衣穿，可是……可是你几时照顾到我的心事了？你从来就不理会我心中想甚么。
”萧峰越听越惊，不敢接口。
阿紫转背了身子，续道：“那时候我眼睛瞎了，知道你决不会喜欢我，我也不来跟你亲近。
现下我眼睛好了，你仍不来睬我。
我……我甚么地方不及阿朱了？相貌没她好看么？人没她聪明么？只不过她已经死了，你就时时刻刻惦念着她。
我……我恨不得那日就给你一掌打死了，你也就会像想念阿朱一般的念着我……”
她说到伤心处，突然一转身，扑在萧峰怀里，大哭起来。
萧峰一时手足无措，不知说甚么才好。
阿紫呜咽一阵，又道：“我怎么是小孩子？在那小桥边的大雷雨之夜，我见到你打死我姊姊，哭得这么伤心，我心中就非常非常喜欢你。
我心中说：‘你不用这么难受。
你没了阿朱，我也会像阿朱这样，真心真意的待你好。
’我打定了主意，我一辈子要跟着你。
可是你又偏偏不许，于是我心中说：‘好罢，你不许我跟着你，那么我便将你弄得残废了，由我摆布，叫你一辈子跟着我。
’”
萧峰摇了摇头，说道：“这些旧事，那也不用提了。
”
阿紫叫道：“怎么是旧事？在我心里，就永远和今天的事一样新鲜。
我又不是没跟你说过，你就从来不把我放在心上。
”
萧峰轻轻抚摩阿紫的秀发，低声道：“阿紫，我年纪大了你一倍有余，只能像叔叔、哥哥这般的照顾你。
我这一生只喜欢过一个女子，那就是你的姊姊。
永远不会有第二个女子能代替阿朱，我也决计不会再去喜欢哪一个女子。
皇上赐给我一百多名美女，我从来正眼也不去瞧上一眼。
我关怀你，全是为了阿朱。
”
阿紫又气又恼，突然伸起手来，拍的一声，重重打了他一记巴掌。
萧峰若要闪避，这一掌如何能击到他脸上？只是见阿紫气得脸色惨白，全身发颤，目光中流露出凄苦之色，看了好生难受，终于不忍避开她这一掌。
阿紫一掌打过，好生后悔，叫道：“姊夫，是我不好，你……你打还我，打还我！”
萧峰道：“这不是孩子气么？阿紫，世上没甚么大不了的事，用不着这么伤心！你的眼色为甚么这样悲伤？姊夫是个粗鲁汉子，你老是陪伴着我，叫你心里不痛快！”
阿紫道：“我眼光中老是现出悲伤难过的神气，是不是？唉，都是那丑八怪累了我。
”萧峰问道：“甚么那丑八怪累了你？”阿紫道：“我这对眼睛，是那个丑八怪、铁头人给我的。
”萧峰一时未能明白，问道：“丑八怪？铁头人？”阿紫道：“那个丐帮帮主庄聚贤，你道是谁？说出来当真教人笑破了肚皮，竟然便是那个给我套了一个铁面具的游坦之。
就是那聚贤庄二庄主游驹的儿子，曾用石灰撒过你眼睛的。
也不知他从甚么地方学来了一些古怪武功，一直跟在我身旁，拚命讨我欢心。
我可给他骗得苦了。
那时我眼睛瞎了，又没旁人依靠，只好庄公子长、庄公子短的叫他。
现下想来，真是羞愧得要命。
”
萧峰奇道：“原来那丐帮的庄帮主，便是受你作弄的铁丑，难怪他脸上伤痕累累，想是揭去铁套时弄伤了脸皮。
这铁丑便是游坦之吗？唉，你可真也太胡闹了，欺侮得人家这个样子。
这人不念旧恶，好好待你，也算难得。
”
阿紫冷笑道：“哼，甚么难得？他哪里安好心了？只想哄得我嫁了给他。
”
萧峰想起当日在少室山上的情景，游坦之凝视阿紫的目光之中，依稀是孕育深情，只是当时没加留心，便道：“你得知真相，一怒之下便将他杀了？挖了